O projeto do smartwatch modular Blocks terminou em fracasso, após o início da vida no Kickstarter mais do que cinco anos atráse arrecadando mais de US$ 1,6 milhão de pouco mais de 5.000 apoiadores durante sua campanha. A empresa tem entrou em liquidação, o smartwatch não será enviado e há preocupações de que poucos receberão seu dinheiro de volta.
Um dos dispositivos mais interessantes que vimos durante a tendência de curta duração para dispositivos modulares, que incluiu o Google agora morto Projeto Ara, o smartwatch Blocks foi construído em torno de uma unidade central e links comutáveis que compunham a pulseira. Os módulos prometidos incluíam uma unidade GPS, uma segunda bateria, uma lanterna e um botão inteligente que poderia ser programado para realizar diversas funções.
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Os módulos eram totalmente opcionais e uma pulseira padrão de 22 mm poderia ser usada quando nenhum dos extras fosse necessário. Essa era a parte atraente da ideia do Blocks – poderia ser um smartwatch normal quando isso fosse tudo que você precisasse, ou aumentado com componentes adicionais quando você quisesse mais. A equipa também fez questão de fazer parcerias com outras empresas para produzir módulos inusitados para fins muito específicos, alargando o seu apelo a empresas e organizações.
Novo território significava complicações
Blocks enfrentou vários problemas. A equipe original de desenvolvimento do software foi adquirida pelo Google, forçando a empresa a assumir o trabalho no software. O relógio usado Android 8.0 Oreo, que teve que ser customizado para suportar a modularidade. Além disso, quando anunciado pela primeira vez, o relógio tinha um processador Qualcomm interno, mas posteriormente foi alterado para um chip MediaTek, resultando em novas alterações no software e hardware.
O projeto era extremamente complexo. A pequena equipe — apenas 15 pessoas em 2015 — levou oito meses para resolver o problema de como interligar as baterias, por por exemplo, e um tempo para encontrar uma solução sobre como isolar módulos para evitar travar o software no caso de uma falha de hardware falha. Construir um smartwatch modular era um território desconhecido e tudo era uma experiência.
Tendências Digitais vi um protótipo funcional na CES 2018, numa época em que um pequeno número de relógios antigos estava sendo enviado aos patrocinadores. Era muito promissor, mas estava claro que ainda havia trabalho a ser feito. No entanto, o smartwatch Blocks nunca irá além desta fase. Em uma nota enviada aos apoiadores, afirma-se que a empresa entrou em liquidação e sugere que aqueles que investiram dinheiro no produto preencham um formulário de reclamação. Embora seja possível que alguns recebam seu dinheiro de volta, quaisquer fundos disponíveis provavelmente serão alocados primeiro aos credores do Blocks.
As campanhas do Kickstarter sempre apresentam um certo grau de risco e, infelizmente, apesar dos melhores esforços da empresa, Blocks é outro a ser adicionado à lista de dispositivos móveis modulares com falha.
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