Preservando a História da Apollo 11 na Terra e no Espaço

Este artigo faz parte Apolo: um legado lunar, uma série de várias partes que explora os avanços tecnológicos por trás da Apollo 11, sua influência nos dias modernos e o que vem por aí para a lua.

Existem detalhes da missão Apollo 11 espalhados por todo o país e além. Michael Collins’ fato de treino está na Cosmosfera no Kansas. A Biblioteca Houghton de Harvard tem os astronautas Gráfico de estrelas. Amostras lunares que o trio trouxe para casa são espalhadas por toda parte. Há também lugares onde se pode ir para ver o concreto, o metal e o tijolo construídos para lançar espaçonaves em órbita – a infraestrutura para o destino interestelar.

Quando a NASA participava da Corrida Espacial, tentando conhecer John F. O objetivo de Kennedy de chegar à Lua dentro de uma década era tentar construir novos equipamentos que pudessem sobreviver ao espaço, mas não necessariamente ao tempo. Não sabia que, se conseguisse colocar alguém na Lua, o mundo iria querer ver até mesmo os detritos da tentativa. À medida que a organização avançava, arqueólogos, historiadores e entusiastas tentavam acompanhar, coletando e preservando todos os artefatos e locais que podiam.

A lata de lixo da história

Os astronautas da Apollo 11 – Michael Collins, Neil Armstrong e Buzz Aldrin – não trouxeram apenas poeira lunar para casa em sacos para testes. Permanecia nas luvas e era particularmente difícil de raspar debaixo das unhas. A poeira lunar, uma mistura pulverulenta de areia marrom-acinzentada e lodo, grudava em tudo que tocava. Quanto mais vezes um astronauta pisava na superfície da Lua, mais descoloridos ficavam seus trajes e botas. Quando tentaram limpá-lo, as partículas lunares deixaram uma mancha. Às vezes, as rochas lunares escorregadias faziam com que tropeçassem, mas seus trajes flexíveis e bem desenhados permitiam que se levantassem novamente.

Assim que retornaram à espaçonave e tiraram os capacetes, perceberam que a poeira também tinha um odor forte. Mas os astronautas não estavam preocupados apenas com a sujeira e o odor. Não havia como saber se um germe espacial desconhecido estava pegando carona para a Terra na viagem de volta.

Quando a Apollo 11 pousou em casa, os astronautas foram colocados em quarentena. Os cientistas injetaram sangue em ratos para garantir que era seguro deixar o trio voltar à civilização. O interior do módulo de comando foi descontaminado com formaldeído. É possível que os trajes espaciais tenham sido enviados para lavagem a seco. O Smithsonian tem uma cópia de uma carta da equipe de conservação recomendando-o como tratamento típico para suas vestimentas. “O que não temos é um recibo de uma lavanderia a seco”, disse a Dra. Cathleen Lewis, curadora do Departamento de História Espacial do Museu Nacional do Ar e do Espaço. “Nem temos nenhuma lavanderia em Houston ou na área de Wilmington, em Delaware, alegando ter lavado a seco o terno de Neil Armstrong.”

Depois que o Smithsonian recebeu o traje de Armstrong, não tinha certeza do que fazer com ele além de colá-lo em um manequim e protegê-lo de dedos pegajosos e luz forte. Mas o traje à prova de fogo, construído para resistir a grandes oscilações de temperatura, parecia indestrutível. “Fizemos muitas suposições de que duraria aqui na Terra, já que durou no espaço”, disse Lewis.

Mas a NASA não esperava que o processo durasse décadas no futuro. Quando foi projetado e costurado pela International Latex Corporation, esperava-se que partes dele, como a roupa íntima de resfriamento de borracha, começassem a se deteriorar em seis meses. A ILC (agora Playtex) estava acostumada a fabricar sutiãs e cintas, mas os trajes espaciais incluíam uma variedade de materiais, três peças de vestuário separadas e 21 camadas. Um novo tecido à prova de fogo – um material de fibra de vidro revestido de Teflon chamado “pano beta” – compunha a camada externa. Ele ainda precisava ser flexível e dobrável, durável, mas capaz de passar por uma máquina de costura lenta. Com o suporte de vida anexado, o traje pode até se tornar uma espaçonave vestível.

Depois que o traje espacial de Armstrong esteve em exibição por mais de 30 anos, a curadora do Smithsonian, Lisa Young, começou a notar alguns problemas. A borracha, liberando lentamente ácido clorídrico ao longo dos anos, estava afetando outros materiais. O zíper de latão, sem cobre, ficou verde. A borracha em si era quebradiça. Para impedir a deterioração de seus rastros, ela retirou o traje da exposição e o colocou em um depósito moderadamente fresco e com baixa umidade. Não voltaria a ser exibido por 13 anos.

Nesse ínterim, O Smithsonian lançou um Kickstarter em um esforço para “reiniciar o processo”. O museu superou sua meta de US$ 500 mil e conseguiu digitalizar o traje. Os especialistas usaram um variedade de técnicas para capturar os vários componentes. A superfície foi escaneada com um laser montado no braço, enquanto uma tomografia computadorizada detectou o interior. A fotogrametria e a digitalização com luz estruturada adicionaram informações de cores e detalhes sobre a estrutura 3D.

Os apoiadores do Kickstarter também ajudaram a financiar uma nova vitrine para o traje de Armstrong. Será controlada a temperatura e a umidade, assim como o depósito. Uma estrutura especialmente construída irá sustentar o traje, ao mesmo tempo que fornece o fluxo de ar necessário para evitar a decomposição. A estrutura também funciona como um manequim. “As pessoas poderão ver o traje espacial de Neil Armstrong na configuração mais próxima possível de como ele o usava quando estava na superfície da lua”, disse Lewis.

Por causa de seu tamanho (80 libras), capacidade de reconhecimento e o que representa (uma maravilha tecnológica para a época), o traje espacial de Armstrong é um dos artefatos mais icônicos da Apollo 11. Depois que Armstrong morreu em 2012, sua viúva encontrou uma sacola cheia de itens diversos de sua viagem à lua. “Provavelmente existem muitos armários por aí com estas malas idênticas – objetos, lembranças que os astronautas trouxeram consigo”, disse Lewis. No início, a NASA queria as lembranças desses astronautas de volta, mas o Congresso aprovou uma lei em 2012, dando aos membros da tripulação da Mercury, Gemini e Apollo o direito de mantê-los.

Abandonar no lugar

A NASA não é tão sentimental em relação a tudo associado às suas missões espaciais. Veja os locais de lançamento, teste e treinamento de naves espaciais, por exemplo.

Em 2004, técnicos subiram ao topo do Edifício de Montagem de Veículos do Centro Espacial Kennedy, na esperança de avaliar os danos causados ​​pelo furacão Florence. Eles saíram rapidamente, temendo que Cair em o telhado encharcado. Localizado na Ilha Merritt, na Flórida, o VAB conhece bem tempestades violentas, sal corrosivo e ventos fortes. É um dos maiores edifícios do mundo em área e é o edifício onde o Saturn V foi preparado para o lançamento. Concluído em 1966, o VAB passou por diversas atualizações.

O VAB resume a atitude da NASA em relação a muitos dos edifícios usados ​​para o programa espacial. “Em nenhum momento a NASA fez qualquer tentativa de preservar o VAB como um local histórico”, escreveu Roger Launius, ex-historiador-chefe da NASA. “É um local de trabalho que, visto de fora, se parece muito com quando foi erguido pela primeira vez na década de 1960.” Os imóveis da NASA são grandes, espalhados e – especialmente nas regiões de ar salgado da Flórida – caros para manter. Em alguns casos, existem produtos químicos tóxicos que precisam de limpeza.

A NASA fez os reparos pós-furacão no VAB, mas outras estruturas foram deixadas aos elementos. Do outro lado do Rio Banana, no Cabo Canaveral, fica o Complexo de Lançamento 34. É o local do incêndio da Apollo 1, que matou os astronautas Gus Grissom, Ed White e Roger Chaffee em 1967. Foi desativado e desmontado, restando apenas a estrutura e plataforma de lançamento enferrujadas. “Lembre-se deles não pela forma como morreram, mas pelos ideais pelos quais viveram”, diz uma placa no local. Embora seja um Monumento Histórico Nacional, “Abandono no local” está escrito em um dos lados, o que significa que deve ser deixado sem manutenção. (“A grande lareira está fria, sua Fênix está morta,” Ray Bradbury escreveu do site.)

Um traço digital

Com sua equipe nas Coleções de Patrimônio Digital e Humanidades da Universidade do Sul da Flórida, a Dra. Lori Collins é usando digitalização a laser 3D e imagens para preservar o LC34 e outros locais e estruturas na Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral (CCAFS). As digitalizações são usadas para criar imagens 3D que você pode girar e observar de todos os ângulos.

Para documentar os complexos de lançamento, eles estão trabalhando contra fatores ambientais e de origem humana. Os próprios lançamentos poderiam causar uma surra nos edifícios, e os mesmos locais degradantes do clima no Centro Espacial Kennedy estão a ter um efeito no Cabo Canaveral. Além disso, a NASA também teve um impacto.

“Alguns deles estão sendo reutilizados e alterados ou modificados, até mesmo, como parte da paisagem espacial hoje”, disse Collins. “Portanto, parte do nosso trabalho é registrar o projeto ‘como construído’ da forma como está hoje, no estado em que se encontra, capturando-o exatamente.” Os objetivos do projeto incluem ajudar os gerentes do local a identificar áreas que requerem conservação, separar recursos originais de adições posteriores e rastrear alterações de erosão. A equipe viu os efeitos dos furacões e da erosão em seus quatro anos de levantamento e reavaliação dos locais.

O CCAFS é tão grande que pode ser difícil obtê-lo do solo. “Com dados ainda mais detectados remotamente, como imagens aéreas e conjuntos de dados LIDAR aéreos, que nos permitem ver paisagens enormes – na verdade, todo o Cabo Canaveral se baseia como parte de uma paisagem maior”, disse Collins. Como algumas estruturas e componentes foram demolidos ou movidos desde os dias da Apollo, o trabalho do DHHC pode ajudar a entender a aparência da base. “Somos capazes de reconstruir a pegada de onde esses edifícios e coisas poderiam ter sido baseados na mudança muito sutil na topografia”, disse ela.

Se um furacão danificar o LC14, o local de lançamento da primeira órbita de John Glenn, as imagens de Collins poderiam servir de base para reparação e reconstrução. Mas também pode ajudar a prevenir a deterioração mais lenta que actualmente está a destruir alguns dos complexos de lançamento. “Alguns desses locais estão ganhando vida útil mais longa porque somos capazes de usar os mesmos dados para engenharia e estabilização atividades para garantir que preservamos esses locais que são importantes não apenas nacionalmente, mas internacionalmente, globalmente”, ela disse.

No entanto, mesmo a designação como marco histórico nacional não pode salvar os edifícios da NASA. Em 2010, a organização começou a desmontar o túnel de vento do Langley Research Center, construído em 1929. A NASA documentou e preservou o edifício, incluindo a placa da NHL. Enquanto isso, outro marco histórico em Langley, o Lunar Landing Research Facility, também foi listado para demolição. Foi nesta instalação que Aldrin e Armstrong treinaram em um ambiente lunar simulado. Em vez disso, reabriu com pequenas modificações como Centro de Pesquisa de Pouso e Impacto em 2005.

Embora as imagens dos astronautas pendurado de lado andar na Lua pode ser familiar para os fãs do espaço, nem todos percebem que as instalações em Ohio, Virgínia, e Arizona todos contribuíram para a exploração. “Às vezes as pessoas não ficam tão entusiasmadas com os complexos de lançamento de foguetes quanto ficariam com os túmulos megalíticos na Grã-Bretanha”, disse a Dra. Beth O’Leary, professora emérita da Universidade do Novo México. Ela é uma das autoras de A missão final: preservar os locais Apollo da NASA.

Alguns criticaram a forma como a NASA lidou com a sua própria história. “Sempre foi um desafio equilibrar a preservação histórica com a reutilização de instalações, mas a NASA iniciou uma campanha no início década de 1980 para desfrutar dos benefícios do reconhecimento sem a necessidade de manter instalações em conformidade com a lei”, de acordo com Launio. Em 1987, o seu administrador chegou a pedir que as instalações desdesignados como marcos históricos. O Dr. Harry Butowsky concorda que a NASA prefere ter um edifício que atenda às suas necessidades agora do que preservar a história de décadas atrás. Na década de 1980, ele escreveu os relatórios para os Serviços de Parques Nacionais, delineando quais locais relacionados ao espaço deveriam receber designação histórica. Tanto a NASA quanto a Força Aérea dos EUA não cooperaram, disse ele A Crônica de Houston em 2017. “A NASA e a Força Aérea – especialmente a Força Aérea – simplesmente não têm consciência histórica”, diz ele. “Eles estão interessados ​​apenas no futuro e no que vão fazer. Eles não têm nenhum interesse em sua história.”

Combinando as cores da tinta

No Centro Espacial Kennedy, alguns edifícios são historicamente significativos para as missões Apollo, alguns para o programa do ônibus espacial e alguns para ambos. Existem estruturas listadas em o Registro Nacional de Locais Históricos, enquanto outros são simplesmente elegíveis para a lista, mas a especialista em recursos culturais da NASA, Natasha Darre, disse que todos são tratados da mesma forma. Debaixo de Lei de Preservação Histórica Nacional, a NASA deve  “procurar formas de evitar, minimizar ou mitigar” os efeitos adversos nos edifícios, seja fazendo pequenas reparações ou grandes remodelações.

Mesmo os esforços para proteger uma estrutura têm de cumprir estas directrizes. Depois de limpar a corrosão causada pela água salgada e pelo ar da Flórida, os trabalhadores precisam voltar e pintar novamente. “Você tem que combinar exatamente com a cor da tinta”, disse Jeanne Ryba, outra especialista em recursos culturais da NASA. “Então é assim que eles protegem o valor histórico disso.” 

À medida que a NASA fazia a transição do programa de ônibus espaciais para o sistema de lançamento espacial, alguns edifícios sofreram alterações significativas ou foram demolidos. Quando isso acontecer, a NASA deverá passar por um processo de registro histórico, garantindo a desenhos, plantas e fotos com qualidade de arquivo são enviados para a Biblioteca do Congresso. Também está incluída no arquivo uma descrição do edifício, incluindo quem o construiu e como foi usado.

Darre acha que a NASA está fazendo mais agora para enfatizar sua história do que no passado. O Complexo de Visitantes de Kennedy oferece passeios por alguns dos locais importantes. Há alguns anos, a KSC publicou um livreto histórico de propriedades, mostrando os diferentes edifícios ainda de pé, bem como aqueles que foram demolidos. Ele lista detalhes como metragem quadrada e fornece contexto histórico para cada um. “Há muito foco no futuro”, disse Darre, “mas acho que há uma boa ênfase também na preservação o passado e tentando trabalhar com ele à medida que avançamos para este porto espacial multiuso e um emocionante futuro."

A Lua e a Antártida

Quando a Apollo 11 decolou da lua, Aldrin notou a bandeira, que demorou um pouco para ele e Armstrong serem hasteadas. “Não havia tempo para passear”, escreveu Aldrin em seu livro Retornar à Terra. “Eu estava concentrado intensamente nos computadores e Neil estava estudando o indicador de atitude, mas olhei para cima tempo suficiente para ver a bandeira cair.” Em 2012, imagens da Lunar Reconnaissance Orbiter Camera (LROC) da NASA mostrou as outras cinco bandeiras Os americanos plantaram sombras projetadas, mas não a do local da Apollo 11.

Embora as fotos do LROC não sejam detalhadas o suficiente para distinguir uma bandeira na poeira, e embora mostrem trilhas do rover lunar, você não pode ver pegadas. Isso não significa que eles ainda não estejam lá.

A Lua falta de vento e chuva significa que as impressões provavelmente devem estar bastante imaculadas – por enquanto. Nenhum ser humano pôs os pés na superfície lunar desde 1972, mas objetos desenroscados da antiga União Soviética, do Japão, da Índia, da China e de Israel estão todos lá em cima. À medida que o espaço se torna mais ocupado, há um risco maior para os artefactos de todas estas missões. “Você poderia pousar em qualquer lugar da lua. Não há portões”, disse O’Leary. Quando Apolo 12 pousou a 200 metros do Surveyor 3 em novembro de 1969, acabou danificando a nave desenroscada com destroços voadores. Desde então, pousos e acidentes mantiveram uma distância respeitosa de outros locais.

“Em certo sentido, há sanção social”, disse O’Leary. “Ninguém quer ser a nação ou o grupo comercial que pousa no meio do local da Apollo 12 ou colide ou afeta a trilha do 17.”

Em 2011, a NASA publicou recomendações para entidades espaciais, sugerindo que certas áreas sejam tratadas como zonas de exclusão aérea e limitando o quão perto os viajantes terrestres poderiam chegar dos locais da Apollo 11 e 17. Como estas são apenas diretrizes, existem sem ramificações legais por violá-los. Um novo projeto de lei do Senado apresentado em maio, a Lei de Um Pequeno Passo para Proteger o Patrimônio Humano no Espaço, exigiria que as empresas dos EUA seguissem as diretrizes da NASA.

Os especialistas levaram 10 anos para restaurar as cabanas dos exploradores antárticos Robert Scott e Earnest Shackleton. Caixas de uísque, manteiga rançosa e milhares de outros artefatos foram encontrados em estruturas em deterioração. A Antártica é frequentemente citada quando se discute a proteção espacial, porque existem tratados para ambos quando se trata de soberania. Na verdade, o tratado da Antártida foi uma modelo para o Tratado do Espaço Exterior. Um dos seus princípios é que as nações não podem reivindicar corpos celestes como seus. (Lembre-se disso da próxima vez que alguém lhe prometer a lua e as estrelas.)

Mas o tratado não cobre tudo o que a tripulação da Apollo 11 deixou lá. Embora os sacos de comida vazios, os dispositivos de coleta de urina, o ramo de oliveira dourado e o adesivo da Apollo 1 que foram deixados no local pertençam aos EUA, fica mais complicado com as pegadas. A imagem do pisado impressão de inicialização é bem conhecido, mas essas impressões e os rastros do veículo espacial “se enquadram nesta enorme lacuna no direito internacional”, disse Michelle Hanlon, cofundadora da Para toda a espécie lunar, uma organização sem fins lucrativos que tenta proteger patrimônios espaciais. A questão é: os EUA não podem ser donos do terreno que Armstrong e Aldrin pisaram.

Hanlon acredita que um novo tratado internacional precisa entrar em vigor para proteger não apenas os locais dos EUA, mas também de outros países. Ela não está defendendo necessariamente deixar as bolas de golfe de Alan Shepard no lugar, mas gostaria que elas fossem documentadas antes de serem estudadas ou expostas em algum lugar. “Precisamos voltar a esses locais antes que sejam destruídos ou não – vandalizados é um ataque muito forte. palavra - mas intencionalmente ou não perturbados, porque eles contarão a história real”, ela disse.

O antropólogo PJ Capelotti sugeriu colocar uma cúpula sobre os locais da Apollo para protegê-los das temperaturas extremas e da radiação solar. Os visitantes podiam acessar a estrutura por meio de caminhos repletos de painéis informativos e estações de suporte à vida. Este parque temático extremo poderia ser interpretado como uma reivindicação dos EUA, a menos que tenha sido criado com cooperação internacional.

Hanlon acha que pelo menos deveria haver plataformas de pouso comuns para que não houvesse uma repetição dos danos do Surveyor 3. “Se conseguirmos chegar a acordo sobre a preservação no espaço, esse será o primeiro passo para descobrir como lidar com outras coisas no espaço que precisam de ser resolvidas”, disse ela. Isso inclui preocupações sobre minerar a lua.

À medida que a próxima fase da exploração espacial continua, com as empresas privadas a lançarem os seus próprios foguetes, não está claro o quanto esses novos jogadores estão documentando suas próprias experiências potencialmente históricas esforços. Quando O’Leary estava tentando montar um catálogo de artefatos na Lua, ela foi para a NASA. “Pensamos que a NASA iria simplesmente tirar uma lista da gaveta e dizer: ‘Bem, aqui está. Nós sabemos tudo.’ E eles não sabiam”, disse ela.

A documentação ausente ou editada da NASA provou ser um desafio para pesquisadores que buscam informações sobre afro-americanos, latinos e outras minorias envolvidas no programa espacial.

Quando o Smithsonian exibiu o traje espacial de Armstrong em 1976, “o programa Apollo ainda era um evento muito atual para os americanos”, disse Lewis. No entanto, o museu sabia que era um momento que valia a pena guardar.

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