NFTs e o renascimento explosivo da escassez artificial

Ganhar a vida com música é difícil.

Os eventos ao vivo não foram exatamente movimentados no ano passado, as vendas de mídia física estão em grande parte em queda livre, e – a menos que você seja um Drake ou Taylor Swift – a receita de streaming é provavelmente mais um gotejamento do que um stream. Por mais de uma década – 4.450 e poucos dias para ser mais preciso – Jonathan Mann tem se esforçado constantemente em sua carreira como músico. Além de fazer shows e comissões corporativas, ele escreve e posta um Canção por dia no YouTube. Ele atraiu bastante atenção com isso, mas, como a esmagadora maioria dos artistas, ainda é difícil encontrar maneiras de monetizar seu talento.

Há alguns anos, Mann conheceu o CryptoPunks, um projeto realizado por uma dupla de artistas-tecnólogos que postou e vendeu um conjunto de 10.000 caracteres únicos no blockchain Ethereum, sem dois dígitos parecido. Ele ficou fascinado. E se, pensou Mann, ele pegasse seu primeiro ano de músicas do Song A Day, 365 no total, e as colocasse no blockchain como tokens não fungíveis para compra? Ele estabeleceu um preço de 0,1 Ethereum cada, aproximadamente equivalente a US$ 180. Então ele esperou.

“Na verdade, foi apenas uma tentativa de encontrar uma nova maneira de, essencialmente, monetizar o Song A Day”, disse Mann ao Digital Trends. “Estou na [plataforma de apoio ao artista] Ampled, que é como o Patreon, recebo receita de anúncios do YouTube e recebo royalties do Spotify. E tudo isso acrescenta alguma coisa… mas sempre foi um sonho meu tornar o Song A Day, por si só, sustentável.”

Meia hora depois de colocá-lo no mercado na semana passada, o primeiro ano de seu catálogo anterior, renderizado como tokens vendáveis ​​individuais, foi adquirido por compradores ansiosos. “365 músicas esgotaram em 30 minutos”, Mann escreveu no Twitter. “Estou sem palavras. Obrigado a todos muito, muito, muito, muito. Eu vou chorar agora.

NFTs estão correndo soltos

No total, o empreendimento arrecadou US$ 65 mil, dos quais Mann fica com pouco mais de um terço. (Há outros que ajudaram a tornar o esforço possível.) “Não é uma mudança completa de vida para nós”, disse ele, claramente ainda emocionado e, como ele próprio admite, não tendo dormido muito. “Mas, como minha esposa disse, isso equivale a alguns meses se eu conseguir shows realmente bons, o que nem sempre acontece.”

365 músicas esgotaram em 30 minutos.

Estou sem palavras.

Obrigado a todos muito, muito, muito, muito.

Eu vou chorar agora. https://t.co/bf0cINJBg2

- Jonathan Mann (SONG A DAY NFT opensea às 15h EST) (@songadaymann) 15 de março de 2021

Vender sua música como criptografia também não é uma liquidação imediata. Esta não é a história de um artista em dificuldades vendendo um ano de sua vida por alguns centavos na nota. Sempre que os NFTs Song A Day de Mann forem vendidos no futuro, ele receberá uma redução de 10%. No mundo dos sonhos criptográficos alucinógenos, onde eles poderiam se tornar a novidade no blockchain, assim como uma obra de arte NFT que vendido este mês na Christie’s por US$ 69,3 milhões, Mann pretende ficar rico. Ricos imundos e não fungíveis.

As chances de isso acontecer são, obviamente, mínimas. Mas mesmo que continuem, ele criará outra fonte recorrente de receita.

Não é novidade que Mann não está sozinho. Em todo o mundo, há artistas de uma ampla variedade de mídias tentando descobrir como transformar o que fazem em uma mercadoria blockchain. Algumas das histórias são bastante comoventes. Um ex-artista da DC Comics, José Delbo, de 87 anos, este mês vendeu US$ 1,85 milhão em tokens não fungíveis da Mulher Maravilha em parceria com “artista descentralizado” e “pioneiro da #cryptoart” Hackatao. Dada a história de exploração de artistas na indústria de quadrinhos, é difícil não torcer por um octogenário potencialmente ganhando mais dinheiro com uma venda NFT do que ganhou em taxa de página durante sua carreira.

Tentar catalogar todas as entradas agora é impossível. A mania do NFT é, parafraseando o lutador profissional Hulk Hogan, correndo solto. Elon Musk, fundador da Tesla e da SpaceX, bem como antigo comerciante de lança-chamas, recentemente provocativamente tuitou uma mensagem para seus 49,1 milhões de seguidores no Twitter sobre seu próprio projeto NFT: “Estou vendendo esta música sobre NFTs como um NFT.”

Mania das tulipas e o longo boom

Depois de descobrir o que é um NFT (você pode confira nosso guia prático aqui), a próxima pergunta que a maioria das pessoas faz é, compreensivelmente, quanto tempo tudo isso vai durar. Por e-mail, perguntei Vili Lehdonvirta, professor de Sociologia Econômica e Pesquisa Social Digital na Universidade de Oxford, no Reino Unido, como ele via o atual boom do NFT. “Bolha de curto prazo”, ele respondeu em poucos minutos.

Como o bolha mítica da tulipa, que supostamente ocorreu na Holanda durante os anos 1600, os NFTs parecem representar o arquétipo do que o poeta escocês Charles Mackay chamaria de “loucura das multidões”, ou o que Alan Greenspan, ex-presidente do Conselho do Federal Reserve, certa vez chamou de “loucura irracional”. exuberância."

Mas se os NFTs vão esfriar como uma perspectiva do Google Trends (eles vão) é, realmente, a questão menos interessante. O melhor é perguntar se isso é simplesmente um artifício de uma nota ou um sintoma de algo mais profundamente interessante. Afinal, as maiores bolhas tecnológicas – pense na IA. boom da década de 1980 ou, mais notavelmente, o boom das pontocom do final da década de 1990 - são muitas vezes notáveis ​​​​por serem colapsos significativos e também por não serem, bem, errado.

Qualquer um que tenha descartado a ideia de empresas de Internet em 2000 é um tolo, mesmo que provavelmente estivesse certo sobre as empresas de Internet realmente ganharem dinheiro em 2000. A micro-história (Pets.com pode ganhar dinheiro vendendo sacos de areia para gatos de US$ 10 que custam US$ 20 para entregar) estava errada, mas a macro-história (a Internet tem um grande potencial para empresas) certamente não estava. Caso em questão: se você tivesse investido apenas US$ 100 na Amazon em meados de 2000, teria US$ 10.000 hoje.

Como disse o economista e especialista em tecnologia venezuelano Carlota Perez apontou, muitas vezes há algumas ondas de revoluções tecnológicas. Tem a fase que abre novos tipos de comportamento e oportunidades. Este é o período em que novas infraestruturas são implementadas e as antigas formas de fazer as coisas sofrem uma mudança de paradigma. Este é também o período de expansão em que o comportamento semelhante ao dos casinos é desenfreado, apesar do facto de todos os fundamentos empresariais poderem ainda não estar implementados. A segunda fase é um boom mais duradouro, que também é menos turbulento. Estamos quase irrefutavelmente na primeira fase dos NFTs. Mas isso não significa que o segundo não esteja caindo no pique.

“Há muita especulação no momento”, Fábio Catapano, um artista visual e designer UX que lançou recentemente seu primeiro projeto NFT, disse ao Digital Trends. “Vejo muitas pessoas procurando coisas antigas no disco rígido com a esperança de vender para um aspirante a colecionador aleatório ou pessoas ‘criando’ algumas coisas rapidamente para ganhar algum dinheiro. Mas não acho que vai durar muito. O entusiasmo diminuirá e verdadeiros artistas, colecionadores ou investidores em arte permanecerão por aqui.”

Desafiando a economia de mercado

Os NFTs são, por natureza, entidades culturais e económicas. Em ambos os casos, o que os torna particularmente fascinantes é o que dizem sobre o anseio pela escassez online. Ao contrário do mundo físico, o mundo digital é de abundância. É, em termos gerais, um mundo de anti-escassez. Ao contrário da economia baseada na rivalidade da IRL, em que os intervenientes competem por recursos escassos, o modelo económico do domínio digital é um dos anti-rival: A economia de presentes de alta tecnologia em que os recursos devem ser compartilhados com poucos limites.

“A escassez artificial é uma espécie de ideia fundadora da economia de mercado”, Rachel O'Dwyer, professor de Culturas Digitais no National College of Art & Design de Dublin, que tem escreveu extensivamente sobre este assunto, disse Tendências Digitais. “[É] a sensação de que algo ‘não é suficiente’ e que o sistema de preços é a melhor forma de alocá-lo.”

O mundo digital interrompeu isso. Assim como uma língua falada ganha popularidade à medida que mais pessoas a falam, o mundo digital está repleto de exemplos de bens que conferem maior utilidade aos indivíduos à medida que são mais amplamente partilhados. O movimento de código aberto é um ótimo exemplo disso. O mesmo acontece com as redes neurais que alimentam a IA mais emocionante da atualidade. aplicativos, que se tornam mais capazes quanto mais dados ingerem. O mesmo acontece com as redes sociais, as maiores das quais foram empurradas para centenas de milhares de milhões de dólares em capitalização de mercado através do poder dos efeitos de rede.

Até mesmo um único arquivo digital traz as marcas da mercadoria anti-rival: que produto não digital do mundo real pode ser reproduzido de forma tão idêntica sem perder qualquer qualidade no processo? No domínio digital, cada reprodução e posterior circulação é uma cópia perfeita indistinguível do original.

Conforme observado, esse poder de escala antiescassez libertou dezenas de unicórnios. Também moldou a cultura da Internet. Por exemplo, um trabalho de 2012 do artista digital Addie Wagenknecht, intitulado “Edições Limitadas de Ilimitadas”, foi projetado para desafiar a ideia de que os bens valem mais porque há menos deles. A obra foi disponibilizada gratuitamente para download. O compartilhamento foi incentivado. “Coloque nas paredes, nos prédios, pendure no MoMa, dê aos seus amigos, à sua avó, lamba, coma (talvez tenha um gosto bom)… Queremos nos ver em todos os lugares”, disse o texto que acompanha no site entusiasmado.

De DRM para NFT

A ideia de limitar o livre fluxo de informação tem sido vista, pelo menos classicamente, como o outro lado contido e desmancha-prazeres desta situação. copyleft país das maravilhas da abundância. Na década de 1980, um empresário chamado Victor Shear, que era então chefe de uma empresa com sede em Maryland chamada Personal Librarian Software, registrou uma patente por uma forma de proteção “à prova de falsificação” para software que limitaria – ou pelo menos controlaria – quanto acesso um usuário poderia obter com base em quanto dinheiro ele pagou.

Embora o software já estivesse dissociado do hardware e fosse vendido por cópia, esta era, no entanto, uma ideia radicalmente nova. Foi o início do Digital Rights Management (DRM), um meio para impedir a redistribuição não autorizada de mídia digital. O software foi amplamente copiado nas décadas anteriores à invenção de Shear. Em 1976, Bill Gates, de 20 anos, irritou os membros do Homebrew Computer Club que gerou a Apple ao escrever um indignado “Carta aberta aos amadores”, criticando as pessoas pela pirataria desenfreada de software que ele viu ocorrendo na comunidade. No entanto, foi realmente a década de 1990, e a ascensão da Internet, que levou a pirataria – e, portanto, o foco no DRM – ao máximo.

DRM era um sonho corporativo; a ideia de que seria possível impedir que o conteúdo fosse roubado ou “partilhado” em primeiro lugar, em vez de ter de depender da captura e punição retroactiva dos caçadores furtivos.

Existem três coisas que separam fundamentalmente os NFTs das implementações anteriores de DRM. A primeira é a presença do blockchain. “A escassez digital não se refere à obra de arte [em si]”, disse Jonathan Mann. “A escassez digital refere-se ao que se poderia dizer que é o recibo da obra de arte. É a propriedade da obra de arte que é escassa, e não a obra de arte em si. Tudo o que você realmente possui quando possui um NFT é uma entrada em um banco de dados no blockchain, devido à forma como o blockchain é imutável, certo? Que entrada é escasso.”

A segunda é que os proprietários de criações NFT podem transferir essa propriedade para outra pessoa. O DRM estava focado em garantir que tudo fosse bloqueado para que mesmo o comprador original tivesse acesso limitado apenas com base em quanto pagou. O NFT permite que os compradores também sejam vendedores, o que tem impulsionado o mercado atual.

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- jack (@jack) 21 de março de 2006

A terceira e última parte do que o separa é a brincadeira anti-corporativa e de ética hacker que está subjacente à noção. Chamar isso de premissa popular ignora o fato de que, no momento, muitos irmãos da tecnologia e tipos de fundos de hedge estão aproveitando a onda do NFT. Caramba, o CEO do Twitter, Jack Dorsey, recentemente leiloou uma versão NFT de seu primeiro tweet. Mas certamente parece mais descentralizado e subversivo do que uma corporação tentando bloquear sua música.

Escassez artificial online

Os NFTs são, em certo nível, manifestamente absurdos. Os usuários não estão comprando uma obra de arte da qual só eles possam desfrutar. Eles estão comprando um acréscimo não exclusivo a um registro público que associa seu nome a um item virtual em um livro-razão que praticamente ninguém jamais lerá. É como uma estranha paródia hipercapitalista inventada por William Gibson. Mas, tal como a história macro no centro das bolhas tecnológicas, elas têm uma veracidade que as faz ressoar.

Os NFTs estão longe de ser o único lugar online onde essa escassez artificial está surgindo. Brincalhões alegres MSCHF, a coisa mais próxima que a Internet já criou de um Banksy, faz isso com seus produtos de edição limitada que, uma vez esgotados, deixam de estar disponíveis. Seus trabalhos mais recentes — como a controversa ocasião em que amarrou uma arma de paintball a um dos robôs Spot da Boston Dynamics e permitir que os usuários o controlem pela Internet - são eventos baseados no tempo, saídos diretamente do experimental Fluxo escola.

Recentemente, o Clubhouse monetizou a exclusividade e a escassez artificial ao criar uma rede social com restrições sobre quem poderia aderir. E mesmo os grandes gigantes da tecnologia, aqueles que ganharam dinheiro com os efeitos de rede, aproveitam-no quando necessário. “Plataformas de sucesso como Facebook, Twitter e Amazon impõem escassez artificial em coisas como ‘curtidas’ e avaliações de usuários”, disse Lehdonvirta à Digital Trends. “E eles ganham dinheiro vendendo a escassa atenção.”

A gamificação da oferta limitada

Os NFTs baseiam-se neste conceito, mas tornam a escassez ainda mais central para as suas identidades centrais. “É uma questão de gamificação e ilusão de oferta limitada”, disse o artista digital Wagenknecht à Digital Trends. “Isso brinca com a nossa necessidade de desejar o que é raro ou limitado até certo ponto.”

No entanto, independentemente de ser aproveitada de forma cínica ou genuína, esta escassez artificial explora uma necessidade real. A noção de propriedade num mundo digital tem claramente um apelo de massa, mesmo que seja apelativa apenas para os anjos caçadores-coletores da nossa natureza. Talvez reflita algo sobre um mundo em que as quantidades possuídas que outrora foram a base da prosperidade da classe média americana – um carro, uma casa, um Emprego das 9h às 17h, uma coleção decente de discos - foram substituídos por uma classe rentista de curto prazo: Uber, Airbnb, trabalho baseado em shows, um Apple Music mensal inscrição. É de se admirar que as pessoas estejam ansiosas para pegar um pedacinho de algo para si, não importa quão etéreo – ou Ethereum?

“A propriedade no mundo NFT torna-se importante novamente, pois se expressa em um mercado de liquidez extremamente rápida, onde possuir um objeto digital, mesmo de pouco valor, poderia, por por algum motivo, valerá milhares de dólares em alguns meses, mas o oposto também é verdadeiro”, disse Hackatao, o criptoartista que trabalha com o quadrinista José Delbo, ao Digital Tendências.

Onde estarão os NFTs daqui a uma semana, um mês ou um ano? Isso ainda está para ser visto. Mas, aconteça o que acontecer, a coceira fascinante que eles sentiram em relação a assuntos como a escassez digital e a propriedade na era digital certamente permanecerá no longo prazo.

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