Um estudo experimental realizado por pesquisadores de psicologia da Universidade da Pensilvânia mostrou pela primeira vez uma ligação causal entre o uso de mídias sociais e taxas mais baixas de bem-estar. Embora a relação entre as mídias sociais e questões como depressão, ansiedade e solidão tenha sido discutido e estudado frequentemente nos últimos anos, esta é a primeira vez que um estudo mostra uma ligação causal direta entre os dois.
A psicóloga Melissa G. Hunt, Diretora Associada de Treinamento Clínico em Psicologia, e seus colegas da UPenn desenvolveram um experimento para testar os efeitos psicológicos de permitir que as pessoas usem as mídias sociais como normalmente faziam, em comparação com a limitação do uso desses sites a um máximo de dez minutos por plataforma por dia. Primeiro, 143 estudantes responderam a inquéritos para medir o seu bem-estar no início da experiência. Em seguida, os alunos foram divididos aleatoriamente em um de dois grupos que usavam sites de mídia social normalmente ou tinham seu uso limitado. Os sites em questão eram
Facebook, Snapchat e Instagram, três dos sites de mídia social mais populares entre pessoas em idade universitária, e o experimento durou três semanas.Vídeos recomendados
Após o término das três semanas, os alunos foram entrevistados novamente usando as mesmas ferramentas para medir seu bem-estar. Essas ferramentas mediram resultados como depressão, solidão, ansiedade e a maioria das preocupações milenares: o medo de perder. O grupo de estudantes que limitou o uso das redes sociais apresentou reduções significativas na ansiedade e no medo de perder desde o início do experimento. Em particular, as pessoas que apresentavam níveis mais elevados de depressão no início do estudo mostraram uma diminuição nos sintomas depressivos quando limitaram o seu tempo nas redes sociais. Um assunto descreveu a experiência pessoalmente: “Não comparar minha vida com a vida de outras pessoas teve um impacto muito mais forte do que eu esperava, e me senti muito mais positivo comigo mesmo durante essas semanas.”
Embora muitos estudos tenham analisado o bem-estar e o uso da Internet e descoberto que, por exemplo, pessoas ansiosas tendem a ter uma abordagem problemática ao uso da Internet ou aquilo depressão pode ser identificada através do uso de mídias sociais, este é o primeiro estudo a confirmar essa ligação experimentalmente. Mostra que não é apenas o caso de pessoas deprimidas, ansiosas ou infelizes que utilizam as redes sociais com mais frequência, mas sim que o ato de utilizar os sites diminui o bem-estar. Os pesquisadores recomendam limitar o uso das redes sociais a 30 minutos por dia para melhorar o humor e a saúde mental.
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