A Coreia do Sul iniciou sua primeira missão à Lua esta semana com o lançamento de sua missão Korea Pathfinder Lunar Orbiter (KPLO) da Flórida. Usando um foguete SpaceX Falcon 9, a espaçonave não tripulada foi lançada em um curso para entrar em órbita ao redor da lua em uma missão de um ano em que o país se tornará parte de um pequeno grupo de nações a lançar missões lunares.
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-SpaceX (@SpaceX) 4 de agosto de 2022
A espaçonave KPLO foi lançada do Complexo de Lançamento 40 na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida, com decolagem às 19h08. ET na quinta-feira, 4 de agosto, mostrado em vídeo compartilhado pela SpaceX. A espaçonave viajará agora por quatro meses e meio, usando um caminho com baixo consumo de combustível chamado trajetória balística, que a levará à órbita ao redor da lua. Ele entrará em uma órbita lunar polar a 62 milhas (100 quilômetros) e iniciará uma missão de 11 meses para coletar dados geológicos e outros.
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A espaçonave em órbita foi chamada de Danuri, que combina duas palavras coreanas que significam lua (da) e desfrutar (nuri). Em homenagem a uma das exportações culturais mais populares da Coreia, o sistema de comunicação espacial sem fio que o orbitador irá testar durante a sua missão usará a música Dynamite da banda de K-pop BTS em um teste. Chamada de carga experimental de rede tolerante a interrupções (DTNPL), a ideia é trabalhar em uma rede de comunicações que possa lidar com interrupções.
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Outro hardware no orbitador inclui um instrumento da NASA chamado ShadowCam que investigará crateras na Lua que estão perpetuamente na sombra, em busca de recursos como a água que poderia ser realizado lá. Outros instrumentos irão investigar explosões de raios gama, o campo magnético entre a Terra e a Lua e uma câmara de alta resolução para obter imagens da superfície lunar.
“Se esta missão tiver sucesso, a Coreia do Sul tornar-se-á o sétimo país do mundo a lançar uma sonda não tripulada à Lua”, disse um funcionário do Instituto de Pesquisa Aeroespacial da Coreia à AFP, conforme relatado por Al Jazeera. “É um grande momento para o programa de desenvolvimento espacial da Coreia do Sul e esperamos continuar a contribuir para a compreensão global da Lua com o que Danuri pretende descobrir.”
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