NASA já tem planos para SpaceX desenvolverá um módulo de pouso para transportar astronautas à superfície da Lua para as suas missões Artemis, mas agora a agência está à procura de outra empresa para desenvolver um segundo módulo lunar. A NASA tinha anunciado anteriormente estaria aberto a outros conceitos de módulos lunares e esta semana compartilhou uma solicitação oficial convidando propostas.
A NASA pretende fechar um contrato para um pouso lunar não tripulado e um tripulado, como parte do objetivo de longo prazo de estabelecer uma presença humana na Lua. O módulo de pouso será necessário para missões além do Artemis III, a primeira missão tripulada do programa Artemis, que está programada para 2025, no mínimo.
“O trabalho realizado sob esta solicitação, além do desenvolvimento e estudos atuais do lander, ajudará a construir a base para exploração do espaço profundo de longo prazo”, disse Lisa Watson-Morgan, gerente do programa Human Landing System do Marshall Space Flight da NASA. Centro, em um
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A seleção da SpaceX para o primeiro contrato do módulo lunar foi um tanto controversa, e uma proposta da empresa espacial Blue Origin foi rejeitada. A Blue Origin processou a NASA por causa desta concessão de contrato e perdeu o processo judicial, mas o caso levantou debate sobre se havia concorrência suficiente para os contratos da NASA. O convite para um segundo módulo lunar parece ser a resposta da NASA, com a agência esperando demonstrar que está aberta a qualquer empresa espacial que possa fornecer os melhores serviços.
Ainda não se sabe se a Blue Origin tentará concorrer a este novo contrato. Quanto a outras empresas, duas empresas proeminentes que poderiam apresentar propostas são a Lockheed Martin e a Northrop Grumman, mas nenhuma delas anunciou oficialmente que o farão. De acordo com Notícias do espaço, funcionários da Lockheed e da Northrop foram “evasivos” após o anúncio de que a NASA estaria aberta a propostas.
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