A Boeing abriu caminho para um segundo voo de teste orbital de sua espaçonave Starliner.
A gigante aeroespacial com sede em Seattle disse esta semana que concluiu uma requalificação formal do Software de voo da Starliner, resolvendo problemas que causaram a falha do primeiro voo de teste em dezembro 2019.
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Supondo que não haja problemas no futuro, isso significa que a cápsula irá para o espaço a bordo de um foguete ULA Atlas V em Teste de voo orbital-2 em março de 2021.
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O voo de teste sem tripulação incluirá um encontro com a Estação Espacial Internacional antes da espaçonave retornar à Terra. Se tudo correr bem, um voo tripulado para a estação espacial ocorrerá ainda este ano.
Equipes do Laboratório de Integração de Aviônica e Software da Starliner, com sede em Houston, e de outras partes dos EUA, realizaram uma revisão abrangente do software de voo da cápsula, bem como o processo pelo qual as modificações ou atualizações da missão serão formalmente qualificadas no futuro,
Boeing disse.O trabalho incluiu testes de laboratório estáticos e dinâmicos que incluíram “centenas de casos que vão desde verificações de comando único até cenários de missão abrangentes de ponta a ponta” com o software principal.
“O trabalho que esta equipe fez para desenvolver exaustivamente nosso software é um momento decisivo para o programa”, disse John Vollmer, vice-presidente e gerente de programa da Starliner. “Somos mais inteligentes como equipe depois de passar por esse processo e, o mais importante, somos mais inteligentes como comunidade de voos espaciais humanos.”
O primeiro voo de teste em dezembro de 2019 foi abortado quando o Starliner não conseguiu alcançar a órbita correta para levá-lo para a estação espacial, embora tenha conseguido retornar com segurança à Terra.
Uma investigação subsequente da NASA descobriu uma série de problemas de software com os sistemas do Starliner, levando a agência espacial a relatar inúmeras “ações corretivas” essenciais que a Boeing tem trabalhado para implementar, culminando no anúncio desta semana.
A Boeing faz parte do Programa de Tripulação Comercial da NASA, uma parceria público-privada que combina a experiência da NASA com novas tecnologias criadas por empresas privadas, com o objetivo de aumentar a disponibilidade de espaço viagem. O programa já conseguiu devolver lançamentos de voos espaciais tripulados ao solo dos EUA através de missões recentes da SpaceX para a estação espacial, com missões tripuladas à Lua, e até a Marte, também planejadas.
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