Laptops modulares não salvarão o planeta. Aqui está o que precisamos

Recentemente, espalhou-se a notícia sobre o Estrutura para laptop, um dispositivo que vem com uma série de componentes modulares que permitem atualizar e alterar o laptop conforme achar necessário. É uma abordagem totalmente única para laptops modernos, e a start-up envolvida faz algumas afirmações ousadas sobre os benefícios de tal dispositivo.

Sustentabilidade é o nome do jogo. Quanto mais tempo você continuar usando e atualizando um dispositivo, menos lixo eletrônico haverá. Agora, há algo que todos podemos apoiar.

Este produto de nicho provavelmente não mudará a direção da indústria de tecnologia – nem qualquer outro dispositivo modular. Mas há algumas lições importantes que os grandes fabricantes podem aprender sobre a seriedade com que devem encarar o problema da sustentabilidade.

Gadgets modulares nunca funcionaram

Reduzir o desperdício e prolongar a vida útil dos produtos de uso diário é um objetivo nobre e necessário e que necessita urgentemente de ampla adoção. Mas um laptop modular não é a resposta para a grande mudança que a indústria precisa.

Os gadgets modulares têm um histórico de serem promissores para o mundo em termos de capacidade de atualização e resistência ao futuro, o que, em teoria, seria bom para os esforços de sustentabilidade. Mas basta olhar até o Fairphone, o Project Ara, o LG G5 ou qualquer outro modular Smartphone projetos que não levaram a lugar nenhum.

O problema principal? A maioria das pessoas simplesmente deseja um dispositivo que funcione. Um sobre o qual eles não precisam pensar muito.

Confronte a pessoa comum com um laptop modular, onde ela precisa saber qual peça precisa ser substituída, como substituí-la e como instalá-la – e ela correrá na direção oposta. Pergunte a si mesmo se seus pais ficariam felizes fazendo isso.

Os dispositivos modulares não são apenas complicados, mas também apresentam outros problemas. Cada vez que você compromete o chassi principal do laptop – ou seja, cada vez que você adiciona um novo ponto modular ao corpo – você adiciona um novo ponto fraco, um novo ponto potencial de falha. Ironicamente, isso pode encurtar a vida útil do laptop que foi prometido que duraria mais.

Portanto, não, um portátil modular fabricado por uma empresa independente não resolverá os nossos problemas de sustentabilidade. Mas existem algumas lições importantes que podemos tirar e que as empresas maiores podem e devem levar mais a sério.

Encontrando um caminho a seguir

Simplificando, a sustentabilidade precisa ser simples e padronizada, e não complicada e cara. Em vez de oferecer àqueles que querem fazer a sua parte um portátil modular confuso que apresenta demasiadas opções, compreensíveis apenas pela elite conhecedora de tecnologia, o padrão deve ser sustentável. Portáteis precisa durar mais tempo sem exigir atualizações complicadas. Eles precisam consumir menos energia e desperdiçar menos para serem produzidos. E precisam ser mais fáceis de reparar ou reciclar quando chegar a hora.

É preciso haver muito mais pressão sobre as empresas para que mostrem o quão reparáveis ​​e sustentáveis ​​são os seus dispositivos. Maçã recentemente comecei a fazer isso, mas apenas em França, e apenas porque a legislação local o impôs. Se essa legislação não existisse, a Apple teria mantido alegremente estes números em segredo (e a Apple é uma das melhores empresas quando se trata de sustentabilidade). Mostrar publicamente a capacidade de reparação dos seus produtos irá provavelmente envergonhar qualquer empresa e levá-la a melhorar as suas práticas, mas poucas o farão sem serem forçadas a fazê-lo.

Mas há um problema maior. Resíduos eletrônicos pós-consumo — o tipo que o Framework Laptop tenta abordar — representa apenas uma fração do total de lixo eletrônico no mundo. A grande maioria vem durante o processo de fabricação.

Veja o caso da mina Chuquicamata, no Chile, uma das maiores minas de cobre do mundo. Ele só precisa operar por 12 horas antes de gerar mais resíduos do que toda a nação chilena gera em lixo eletrônico pós-consumo em um ano. Projetos como o Framework Laptop nunca poderão resolver isso, e é nesta área que a nossa energia deve concentrar-se.

O hardware é apenas um lado da moeda – o outro é o software. Qual a utilidade de um dispositivo sólido que durará fisicamente eras se o suporte de software for rapidamente descontinuado? Android smartphones são notório por isso, com muitos vindo apenas com suporte completo e atualizações por dois anos, apesar dos preços de mais de US$ 1.000. Muitos nem sequer entendem isso. Isto cria uma situação em que os utilizadores são encorajados a deitar fora dispositivos perfeitamente funcionais e a comprar novos, aumentando a montanha de resíduos que já polui o planeta.

E isso vai direto ao cerne do problema. Os impulsos cada vez maiores para mais vendas, mais utilizadores e mais dinheiro estão a alimentar uma crise ambiental. Para muitas empresas, a motivação do lucro é demasiado forte e tentadora, e as preocupações com a sustentabilidade estão num distante segundo lugar.

Os laptops modulares não resolverão a sustentabilidade por si só, mas mostram o quão ruim a maioria das empresas é nisso. Até que comecem a levar estas preocupações mais a sério, precisaremos que projetos como o Framework Laptop continuem a surgir e a chamar a atenção para esta importante questão.

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