A pandemia de coronavírus levou milhões de pessoas em todo o mundo a trocar o seu escritório normal por uma alternativa baseada em casa.
NASA, por exemplo, no mês passado instruiu todos os seus funcionários em todo o país trabalhar em casa, num esforço para protegê-los contra o vírus e também para ajudar a retardar a sua propagação.
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Então, como está funcionando, digamos, para a equipe encarregada de operar o rover Mars Curiosity? Seria de esperar que precisasse de acesso a todos os seus equipamentos avançados para operar um veículo que está atualmente a mais de 190 milhões de quilómetros da Terra, mas, com alguma preparação cuidadosa, o trabalho está a ser feito.
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Em uma peça interessante em seu site, A NASA lançou alguma luz sobre como sua equipe do rover Curiosity tem trabalhado nas últimas semanas, compartilhando detalhes sobre como executou uma tarefa específica usando o rover distante.
Geralmente baseada no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, no sul da Califórnia, a equipe está atualmente dispersa, com cada membro trabalhando em casa. A NASA disse que uma tarefa recente envolvendo o rover perfurando uma amostra de rocha marcou a primeira vez que as operações do veículo foram planejadas e executadas por uma equipe trabalhando inteiramente fora do local.
A maior parte do kit de computador poderia ser instalada em casa, mas algumas peças – por exemplo, os óculos de alta tecnologia que ajudam o equipe para descobrir para onde levar o Curiosity - teve que ser deixado na base, pois eles precisam de poder de computação extra para operar. A solução alternativa? óculos 3d. “Embora não sejam tão envolventes ou confortáveis quanto os óculos, eles funcionam tão bem para planejar movimentos e movimentos do braço”, disse a NASA.
A programação de cada sequência de ações do Curiosity geralmente envolve até 20 pessoas no Jet Laboratório de Propulsão, desenvolvendo e testando comandos enquanto conversa com dezenas de outros localizados em outro lugar.
“Normalmente estamos todos na mesma sala, compartilhando telas, imagens e dados”, disse Alicia Allbaugh, que lidera a equipe. “As pessoas estão conversando em pequenos grupos e entre si do outro lado da sala.” Mas agora, trabalhando remotamente, eles estão fazendo o mesmo trabalho realizando várias videoconferências ao mesmo tempo e usando aplicativos de mensagens para comunicar. A chefe da equipe de operações científicas, Carrie Bridge, diz que pode monitorar até 15 canais de bate-papo ao mesmo tempo.
O sistema funciona bem, embora o planejamento de um dia tenda a levar uma ou duas horas a mais do que normalmente levaria. A NASA disse que embora o tempo extra para planejamento possa reduzir o número de comandos enviados ao veículo espacial a cada dia, Curiosidade é tão cientificamente produtivo como sempre.
A equipe demorou um pouco para se acostumar a trabalhar em conjunto remotamente, mas Bridge disse que sempre soube que todos se uniriam para que isso acontecesse.
“É um clássico da NASA”, disse ela. “Deparamo-nos com um problema e descobrimos como fazer as coisas funcionarem. Marte não está parado para nós; ainda estamos explorando.”
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