Se você tem uma ideia genial para um pequeno robô exploratório, a NASA quer ouvir sua opinião. A agência espacial está a apelar ao público para que apresente os seus projectos de veículos espaciais em miniatura que poderão ser usado para explorar a lua como parte do projeto Artemis ou até mesmo ajudar a estabelecer uma base lunar de longo prazo em o "Querida, encolhi a carga útil da NASA" desafio.
“À medida que a exploração espacial humana evolui para uma presença permanente na superfície lunar, a utilização de recursos in situ (ISRU) se tornará cada vez mais importante”, disse o pesquisador. site de desafio estados. “As missões de reabastecimento são muito caras. Precisamos de desenvolver formas práticas e acessíveis de identificar e utilizar os recursos lunares, para que as nossas tripulações de astronautas possam tornar-se mais independentes da Terra.”
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Uma parte fundamental da estratégia lunar da NASA é identificar os recursos na Lua que os astronautas possam utilizar: “Os futuros astronautas têm de ser capazes de localizar e recolher dados lunares. recursos e depois transformá-los em elementos essenciais para a vida: ar respirável, água para beber e produção de alimentos, materiais de construção para abrigo, propulsores de foguetes e mais. Nossas capacidades de missão aumentarão rapidamente quando produtos úteis puderem ser criados a partir de recursos in-situ.”
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É aí que entram os rovers. A NASA já está trabalhando em um veículo espacial de tamanho real, o VIPER, que irá procure por água na lua. No entanto, um rover de tamanho normal é grande e pesado, exigindo muita energia para funcionar. Rovers menores, do tamanho de uma barra de sabão, seriam capazes de realizar as mesmas funções de mapeamento e exploração, mas com requisitos muito menores.
“Cargas úteis menores estão mudando o jogo”, disse Sabah Bux, tecnólogo do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, em um comunicado. declaração. “Eles nos permitirão desenvolver tecnologias para fazer mais prospecção e ciência em plataformas menores e mais móveis.”
Além de pequenos rovers para encontrar recursos, a NASA também está interessada em pequenos rovers para realizar operações científicas ou que possam ajudar a apoiar um presença humana sustentada na Lua.
O desafio é projetar um rover com dimensões externas máximas de 100 mm por 100 mm por 50 mm. Após a fase de design, surgirão novos desafios para a prototipagem, teste e criação destes rovers. Para a primeira rodada de design, há um total de US$ 160.000 em prêmios em dinheiro, divididos em duas categorias: Rovers para localizar recursos lunares e Rovers para explorar o ambiente lunar.
Saiba mais sobre o desafio no Site HeroX.
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