O primeiro-ministro australiano, Jay Weatherill, confirmou um contrato para o Projeto de Energia Solar Aurora, uma usina térmica solar de 150 megawatts, a ser construída no sul da Austrália. Desenvolvedor global de energia solar, Reserva Solar, iniciará a construção do Facilidade de US$ 650 milhões em 2018 e planeja ter a planta pronta até 2020.
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Atualmente, o consumo máximo de energia do governo é de cerca de 125 MW (muito menos do que a projeção da planta 150 MW saída). Isto significa que a central deverá ter capacidade de produção suficiente para satisfazer as necessidades energéticas do governo e enviar o excesso de energia para a rede local. Quando concluído, o
SolarReserve não é estranho a esforços solares massivos, de forma alguma. A empresa era responsável por um enorme parque solar semelhante, o Projeto de Energia Solar Crescent Dunes, cobrindo mais de 1.600 acres do deserto de Nevada e também anunciou um 450 MW planta a ser construída no Chile. Ao contrário das instalações tradicionais baseadas em painéis solares, as centrais térmicas solares utilizam um série de espelhos para aquecer o sal fundido contido em uma torre central e esse calor subsequente é usado para ativar uma turbina a vapor.
Em 2017, o governo federal comprometeu-se US$ 110 milhões de capital próprio para a construção de uma instalação de energia solar térmica. O contrato SolarReserve durará 20 anos e criará cerca de 700 empregos (incluindo 650 empregos na construção e 50 “posições em andamento" na região). No entanto, alguns especialistas preocupam-se com as limitações a longo prazo da tecnologia solar térmica.
“Um dos grandes desafios da energia solar térmica como ferramenta de armazenamento é que ela só pode armazenar calor. Se houver um excesso de eletricidade no sistema porque o vento está soprando forte, ele não poderá usá-lo de forma eficiente para armazenar energia elétrica para mudar o fluxo de energia. energia em tempos de escassez, ao contrário das baterias e da energia hidrelétrica bombeada”, disse o Dr. Matthew Stocks, pesquisador da Universidade Nacional Australiana, ao The Guardião.
Apesar disso, Weatherill espera que este projeto, juntamente com outras iniciativas de energia limpa, torne a rede energética mais segura no futuro.
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