Nosso novo vizinho celestial é conhecido como 2014 UZ224. O planeta anão tem cerca de 330 milhas de diâmetro. Para colocar isso em perspectiva, Ceres, outro planeta anão, tem 940 quilômetros de diâmetro, o que torna o 2014 UZ224 excepcionalmente pequeno. O planeta anão está a cerca de 13,5 bilhões de quilômetros do Sol. Embora os cientistas ainda não tenham certeza da trajetória orbital exata do 2014 UZ224, acredita-se que uma única órbita ao redor do Sol levaria cerca de 1.100 anos terrestres.
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David Gerdes, professor de astronomia da Universidade de Michigan, liderou a equipe que encontrou o novo planeta anão. Eles fizeram isso usando uma câmera especializada que ele desenvolveu, chamada
Câmera de energia escura (DECam). A comunidade científica espera que esta câmara ajude a esclarecer o papel da energia escura na expansão acelerada do Universo.O Pesquisa de Energia Escura, originalmente encomendado pelo Departamento de Energia dos EUA, usa a câmera para mapear galáxias distantes. Como parte do DES, o DECam tira algumas imagens do céu uma vez por semana. Esses mapeamentos semanais foram o que levou à descoberta do 2014 UZ224.
Até esta descoberta, havia cinco planetas anões reconhecidos no nosso sistema solar: Ceres, Plutão, Eris, Makemake e Haumea. No entanto, os cientistas acreditar pode haver mais de 100 esperando para serem descobertos.
Mas é realmente um planeta anão?
Se você pensou que a comunidade científica havia colocado um fim nessa confusão de categorização, você estava totalmente enganado. A definição de planeta anão é bastante direta e seca. Para ser considerado um planeta anão, o objeto deve orbitar o Sol, deve ter massa suficiente para assumir uma posição forma arredondada, não pode ser uma lua e não limpou a vizinhança ao seu redor, de acordo com NASA. Com base nos critérios atuais, Gerdes acredita que o termo planeta anão é apropriado. Embora alguns sejam já postulando uma reação potencial devido ao tamanho bastante pequeno de 2014 UZ224. Independentemente disso, o União Astronômica Internacional acabará por ter a palavra final.
Podemos adicionar um novo nono planeta em breve…
Durante décadas, os cientistas acreditaram que as porções mais externas do sistema solar eram compostas principalmente por objetos gelados menores que Plutão. No entanto, um relatório recente teoriza que um nono planeta – muito maior que a Terra – existe nesta área. Esta afirmação em particular também não foi feita pelo seu teórico da conspiração comum. Um relatório publicado em O Jornal Astronômico por Mike Brown, o astrônomo que descobriu Eris, em parceria com Konstantin Batygin, afirmam que o peculiar discrepâncias orbitais em objetos além de Netuno estão sendo causadas por um planeta invisível, cerca de 10 vezes mais massivo do que a Terra.
A busca continua, no entanto, até então, só podemos sonhar com o que um dia poderá completar novamente a lendária sigla planetária da nossa infância. Embora “Minha mãe muito educada acabou de nos servir nachos” tenha um certo significado.
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