É extremamente caro lançar itens no espaço. Na verdade, custa cerca de $ 10.000 por libra para lançar um objeto em órbita. Consequentemente, a NASA tem explorado a impressão 3D para minimizar custos. A agência, em parceria com a empresa Feito no espaço, imprimiu em 3D um conjunto de ferramentas para usar a bordo da ISS.
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Para evitar o forte vácuo do espaço, esses materiais têm sido usados predominantemente dentro da estação espacial. No entanto, quinta-feira, os cosmonautas russos Fyodor Yurchikhin e Sergey Ryazanskiy lançaram cinco nanossatélites como parte de uma missão maior de atividade extraveicular. O primeiro deles tinha um invólucro externo feito com uma impressora 3D na Universidade Politécnica de Tomsk, na Rússia. É importante notar que o satélite impresso em 3D contém componentes eletrônicos internos tradicionais.
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Este lançamento faz parte de um esforço maior para entender melhor como Componentes impressos em 3D resistir ao vácuo do espaço. Muito reminiscente do Voyager Golden Record, o satélite impresso em 3D também contém saudações em vários idiomas de todo o mundo. Espera-se que os pequenos satélites (cada um com menos de 60 centímetros de tamanho) orbitem a Terra por cerca de seis meses. Um dos satélites comemora o 60º aniversário do Sputnik 1, o primeiro sucesso do mundo satélite, enquanto outro comemora o 160º aniversário de Konstantin Tsiolkovsky, considerado o pai dos foguetes russos.
Como parte dos lançamentos de satélites, os dois astronautas russos passaram quase oito horas fora da estação espacial. Isso foi substancialmente mais longo do que a caminhada espacial planejada de seis horas. Esta missão incluiu a recolha de outras experiências fora da ISS e também a limpeza de resíduos do exterior para análise.
“Na verdade, teremos alguns motivos para ficar bêbados hoje, eu acho,” brincou um dos cosmonautas.
Atualmente, os cosmonautas dividem a estação espacial com três americanos e um italiano. Você já ouviu aquele em que dois cosmonautas, três astronautas americanos e um italiano entram em um bar espacial?
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