De acordo com um Comunicado de imprensa hoje, a Hewlett-Packard é descontinuando webOS e está buscando uma “separação total ou parcial da [divisão de eletrônicos de consumo] da HP por meio de uma cisão ou outra transação.” É isso mesmo, o fabricante número um de PCs do mundo está essencialmente fechando ou vendendo seus portas. A HP está procurando alguém para comprar seu Personal Systems Group (PSG). Esta divisão é responsável por todos os PCs de consumo, PCs empresariais, produtos portáteis como o Pocket PC e dispositivos relacionados à TV, como TVs MediaSmart e produtos DVR. Coisas estranhas estão acontecendo, pessoal. Coisas estranhas.
Apple assume o trono dos PCs da HP
Esta notícia chega no momento em que vazam relatos de que a Apple pode ter roubado o primeiro lugar para se tornar o fabricante número um de PCs com sua linha de computadores Mac e o enorme sucesso do iPad. Hardware quente relata que a Apple obteve uma participação de 21,1% no mercado de PCs no segundo trimestre de 2011, com 80% das vendas da Apple de 13,6 milhões de unidades no segundo trimestre provenientes do iPad. A HP, agora em segundo lugar, movimentou 9,7 milhões de PCs no segundo trimestre. Dell, Acer e depois Lenovo completaram os cinco primeiros.
Então, por que a HP está planejando se livrar de sua divisão de PCs? Essas vendas não são terríveis. Bem, aparentemente não vê um futuro brilhante no espaço. Com o espaço dos PCs e dos smartphones começando a se cruzar, as vendas tradicionais de PCs estão estagnadas (queda de 2% no segundo trimestre de 2011). empresas, software e serviços têm um potencial de lucro muito maior do que PCs e tablets, que tendem a ter margens de lucro estreitas devido a concorrência.
WebOS encontra seu fim
Depois, há o webOS. A HP pagou US$ 1,2 bilhão para comprar a Palm há dois anos porque viu um futuro no webOS, mas não conseguiu capitalizar a plataforma. Em fevereiro, a HP anunciado três novos dispositivos webOS – o HP Virar, TouchPad HP, e Palm Pre 3 - e declarou corajosamente que o webOS seria integrado ao todos os seus futuros PCs. A partir de hoje, esse plano foi dissolvido, em parte devido às vendas fracas do HP Veer e do HP TouchPad, dois produtos estranhos que provavelmente não decolaram mais por causa do hardware do que pelo próprio webOS. Mesmo assim, as vendas são tudo. Segundo fontes da Best Buy, o recém-lançado TouchPad vendeu apenas 25.000 de sua remessa inicial de 250.000 unidades para o varejista. E na teleconferência de resultados trimestrais da HP, ela anunciou que sofreria um impacto de US$ 100 milhões para comprar o inventário não vendido do tablet com defeito.
Em seu comunicado, a HP afirma que não tem planos de continuar o desenvolvimento de produtos webOS, mas pode continuar a atualizá-los ou considerar licenciando-o para outros fornecedores, como aqueles que fabricam carros e eletrodomésticos inteligentes. Ainda assim, temos que nos perguntar por que qualquer fabricante assinaria um contrato para integrar um sistema operacional que foi descontinuado publicamente. Você gostaria de executar um sistema operacional morto quando há muitas opções de vida?
Lenovo e IBM de novo?
Então, o que poderá acontecer se a HP desmembrar seu negócio de PCs? Ela poderia simplesmente operar de forma independente e continuar a fabricar PCs e outros eletrônicos por muito tempo. O cenário mais provável, contudo, é que alguém compre o negócio de PCs da HP, num negócio não muito diferente da recente aquisição da Motorola pela Google. Mas esqueça a Motorola por um momento. Já vimos isso antes. Em 2005, a IBM tomou a decisão de vender o seu negócio de PCs a uma empresa chinesa chamada Lenovo por 1,75 mil milhões de dólares, um montante que parece insignificante quando comparado com o gigantesco Venda de US$ 12,5 bilhões da Motorola Mobility. No momento da venda, a IBM era o terceiro fabricante de PCs de consumo nos Estados Unidos, mas, assim como a HP, a IBM viu um mercado mais brilhante e mais futuro lucrativo no mundo empresarial, arquitetura de computação e uma série de outros negócios e governos relacionados projetos.
No início, a Lenovo dependia fortemente do nome IBM, mas desde então, tem confiado cada vez mais na sua própria marca, relegando o logotipo da IBM para o interior de seus produtos, semelhante à antiga marca “Intel Inside” que costumava adornar os PCs no década de 1990. A Lenovo é atualmente a quinta maior fabricante de PCs, com 7,5% do mercado, US$ 4,8 milhões em vendas no segundo trimestre de 2011 e 9,7% da participação total do mercado em 2010. Para efeito de comparação, a quota de mercado da IBM em 2004 foi 5,5 por cento. A Lenovo anunciou e lançou tablets fora dos Estados Unidos e tem uma boa posição na China, que sem dúvida verá um grande crescimento no futuro.
Quem comprará o negócio de PCs da HP?
Então, quem é a Lenovo da HP? Quem irá avançar e comprar a gigante dos PCs? Bem, o primeiro palpite óbvio seria um dos concorrentes da HP. Dell, Acer, Lenovo e Toshiba poderiam estar interessadas em adquirir a HP se a matemática os beneficiasse o suficiente. Afinal, em 2002, a HP alcançou a posição número um em PCs com a compra de computadores Compaq. A Compaq foi o fabricante número um de 1996 a 2000. Em 2006, a HP recuperou o primeiro lugar da Dell, reinou suprema de 2001 a 2005. Ele manteve o primeiro lugar desde então.
Ou talvez alguém queira entrar no mercado de PCs. Samsung, HTC, LG, Google (por que não?) ou outro fabricante de smartphones poderiam optar por entrar no mercado de PCs ou aumentar significativamente sua participação. A Samsung parece uma opção especialmente boa, já que as vendas de PCs nunca atingiram o auge das vendas de smartphones e feature phones. Talvez alguém de fora da indústria planeje ingressar.
O mercado de PCs está vivo e bem
Não é como se o mercado de PCs estivesse morrendo. Está apenas evoluindo. Os tablets estão se tornando um setor importante do mercado e lentamente se fundindo com o PC tradicional, um tópico que acabamos de abordar em De volta ao básico – Como os smartphones e tablets estão moldando o seu próximo PC. No geral, o espaço ainda está crescendo rapidamente. As vendas globais de PCs aumentaram de 305,9 milhões de unidades em 2009 para 346 a 350 milhões em 2010. As vendas de 2011 provavelmente continuarão a crescer, impulsionadas pelo crescente mercado de tablets. Quer saber com que rapidez as vendas de computadores cresceram? Em 2005, foram vendidas 218,5 milhões de unidades em todo o mundo. Em 2000, apenas 134,7 milhões foram vendidos e, em 1996, apenas 70,9 milhões de computadores foram vendidos. Passamos de 71 milhões para 350 milhões em 15 anos. Para quem tem a mente aberta, a indústria de PCs é um ótimo lugar para se estar.
Não se preocupe com a futura perda de HP, caso isso aconteça. As empresas sobem e descem o tempo todo. Somente quando paramos de ver as empresas falirem é que a indústria entra em apuros e se torna complacente. O mercado de PCs não diminuirá ou sofrerá gravemente sem os produtos da marca HP enchendo as prateleiras do varejo. Na verdade, esta confusão apenas acelerará a inovação e o crescimento. A HP também sobreviverá, provavelmente afundando na indústria de tecnologia, assim como a IBM. Daqui a alguns anos, nós, consumidores, ouviremos falar da Hewlett-Packard de vez em quando e nos perguntaremos o que a empresa realmente faz. A HP não vai a lugar nenhum, é apenas conteúdo chato. Já está farto do brilho dos eletrônicos de consumo. Chegou a uma idade em que só quer lucros maiores e mais seguros.
