Qual é a diferença entre um robô e uma máquina?

O dramaturgo tcheco Karel Capek apresentou a palavra "robô" ao mundo em sua peça de 1921 "R.U.R." ou "Rossum's Universal Robots", de acordo com a Literary Encyclopedia. Um robô é uma máquina, mas não uma máquina comum. Ele tem uma classe extra de funcionalidade para uma máquina equivalente, tem pelo menos alguns componentes de computador e pode possuir funções que se aproximam da inteligência.

A especialista em robótica Maja J. Mataric caracteriza um robô como sendo autônomo, ou autogovernado, pelo menos até certo ponto. Isso significa que ele é capaz de tomar decisões. Uma máquina comum, como uma furadeira elétrica, não é capaz de tomar decisões, embora com o tempo, furadeiras elétricas podem ser capazes de decidir a melhor velocidade para girar a broca para perfuração máxima eficiência. Os robôs já estão nessa fase, segundo Mataric.

Ao contrário de uma máquina comum, um robô geralmente possui sensores, como sensores de luz. Isso dá ao robô funcionalidade adicional, agindo em parte como os sentidos humanos. Esse recurso se reflete até em alguns robôs de brinquedo, como o sistema Lego Mindstorms NXT, que inclui sensores de toque, um sensor ultrassônico para detecção de movimento e até mesmo um sensor de cor. O Mars Rover da NASA tem quatro câmeras de risco de engenharia. Estas são câmeras para evitar perigos, semelhantes aos olhos, para evitar que se perca ou se choque contra grandes pedras.

Um robô pode usar os dados coletados de seus sensores para detectar quando um estado mudou e, em seguida, tomar as ações apropriadas. Por exemplo, se um robô tivesse um detector de chuva em sua cabeça, ele poderia ativar um guarda-chuva quando a chuva começasse a cair. O Massachusetts Institute of Technology (MIT), uma autoridade mundial no assunto, acredita que este tipo de resposta é inteligência artificial em vez de inteligência real, mas reconhece que alguns robôs são muito melhores do que humanos em alguns coisas.

Os robôs costumam ser humanóides ou semelhantes aos humanos na aparência, como o robô ASIMO da Honda. As máquinas comuns, não. Todas as máquinas e robôs que já foram feitos na Terra são criações humanas. No entanto, se você acredita nas profecias da ficção científica, talvez um dia os robôs sejam inteligentes o suficiente para construir suas próprias máquinas e projetar a si próprios também. Esperançosamente, as atuais relações pacíficas entre o homem e os robôs continuarão.