Veículos com células de combustível de hidrogênio (FCVs) são o futuro da Toyota. A montadora japonesa está reiterando seu compromisso com seus FCVs projetando carros de passageiros e SUVs mais baratos para o mercado de massa, com o objetivo de levar a tecnologia também para ônibus e caminhões. A esperança é que a próxima geração do seu FCV a hidrogénio Mirai seja disponibilizada no início de 2020, um feito que muitas outras montadoras e especialistas do setor pensavam que seria quase impossível – ou pelo menos, não lucrativo.
A Toyota acredita que parte do problema na adoção dos FCVs é que eles ainda são muito caros. Ao tornar esses veículos mais acessíveis, a montadora espera que os FCVs encontrem em breve o sucesso do híbrido. Afinal, a Toyota tem alguma experiência em levar novas tecnologias ecológicas a um público maior. O primeiro Prius foi fabricado na década de 1990, muito antes de outras montadoras sequer considerarem seus impactos ambientais.
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“Vamos mudar da produção limitada para a produção em massa, reduzir a quantidade de materiais caros como a platina usada no FCV componentes e tornar o sistema mais compacto e poderoso”, disse Yoshikazu Tanaka, engenheiro-chefe do Mirai, em entrevista ao Reuters.
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Além disso, a Toyota quer melhorar o desempenho dos seus carros Mirai. A próxima iteração desses veículos deverá ter um alcance de condução aumentado de mais de 460 milhas, acima do alcance de 310 milhas que o Mirai pode alcançar atualmente. Até 2025, fontes dizem à Reuters que o objetivo é que estes FCV tenham um alcance superior a 600 milhas.
Essa tecnologia, pelo menos para a Toyota, já vem de muito tempo. Na verdade, o fabricante automóvel tem vindo a desenvolver estes carros movidos a hidrogénio desde o início da década de 1990, e a empresa foi a primeira a lançar um FCV de produção em 2014 com o Mirai original. É claro que o alto preço associado ao veículo (custará US$ 60.000), bem como a escassez de opções de reabastecimento, prejudicaram a adoção. Actualmente, menos de 6.000 Mirais foram vendidos em todo o mundo.
Mas à medida que um número crescente de países procura eliminar os motores de combustão tradicionais das estradas, o interesse nestes veículos de nova geração poderá aumentar. Certamente é nisso que a Toyota está apostando.
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