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Tal explosão nunca foi prevista cientificamente, de acordo com o professor do Calvin College Larry Molnar. “Há uma chance em um milhão de prever uma explosão”, disse ele em um comunicado à imprensa.
Em 2013, Molnar e o seu assistente de investigação, Daniel Van Noord, começaram a observar KIC 9832227 e determinaram que se tratava de um sistema binário, ou seja, duas estrelas orbitando uma à outra. “[Van Noord] observou como a cor da estrela se correlacionava com o brilho e determinou que era definitivamente binária”, disse Molnar. “Na verdade, ele descobriu que se tratava de um binário de contato, no qual as duas estrelas compartilham uma atmosfera comum, como dois amendoins compartilhando uma única casca.”
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Os astrónomos continuaram a estudar o sistema durante mais um ano e perceberam que este partilhava características semelhantes a outra estrela, V1309 Scorpii, que explodiu subitamente numa nova vermelha em 2008. O período orbital de cada sistema diminuiu a uma taxa acelerada, o que, para Molnar, é um sinal revelador de que KIC 9832227 terá um destino semelhante por volta de 2022.
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Desde que Molnar apresentou a sua previsão na reunião de Janeiro de 2015 da Sociedade Astronómica Americana, ele e a sua equipa consideraram outras possibilidades para a mudança do período orbital de KIC 9832227, e agora estão confiantes de que as governaram possibilidades.
“O resultado final é que realmente achamos que nossa hipótese da estrela em fusão deveria ser levada a sério agora e deveríamos usar nos próximos anos para estudar isso intensamente para que, se explodir, saberemos o que levou a essa explosão”, disse Molnar. disse.
O Calvin College possui um telescópio especial no Novo México que os astrônomos usarão para estudar a estrela. Eles também utilizarão o Very Large Array, o Infrared Telescope Facility e a espaçonave XMM-Newton para estudar as emissões de rádio, infravermelho e raios X da estrela, respectivamente.
Enquanto isso, o professor de artes e ciências da comunicação do Calvin College Sam Smart está produzindo um documentário sobre a descoberta improvável e os eventos que cercam a provável explosão do KIC 9832227.
“Além de [o filme] ser sobre a natureza sem precedentes da previsão, também será uma espécie de história de oprimido”, disse Smartt ao Digital Trends. “Larry e eu lecionamos em uma pequena faculdade de artes liberais sem pós-doutorado ou pós-graduação. Nem sequer temos formação em astronomia. Portanto, embora para muitas pessoas na Calvin este tipo de trabalho não seja surpreendente, tenho certeza de que parecerá ao mundo mais amplo uma origem improvável para um avanço tão importante.”
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