Grandes corporações começaram a patrocinar aulas universitárias e pesquisas de pós-graduação em troca de postagens em blogs, tweets, atualizações de status e vídeos personalizados do YouTube, relata o Jornal de Wall Street. As marcas que estão entrando nas salas de aula incluem nomes como Fox Sports Net, Sprint Nextel, Levi Strauss & Co e Mattel Inc.
Esses patrocínios às vezes envolvem empresas que fornecem financiamento para a universidade em geral ou o compartilhamento de dados de clientes para projetos de pesquisa. Mas os estudantes muitas vezes colhem os frutos corporativos diretamente. No Emerson College, em Boston, por exemplo, a Sprint ofereceu aulas com smartphones gratuitos e serviço de dados ilimitado. Tudo o que os alunos precisaram fazer foi ajudar a Sprint com suas campanhas de marketing online.
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Alguns podem dizer que a intrusão corporativa na sala de aula cria um ambiente ruim para a educação – e alguns os pais podem não gostar de pagar mensalidades apenas para que partes delas sejam usadas para impulsionar as agendas das grandes empresas. Muitos envolvidos, no entanto, dizem que essas aulas centradas nas mídias sociais não são apenas divertidas, mas também úteis para as carreiras desses alunos. “Estamos ajudando os alunos a saírem e serem contratados”, disse Randy Hlavac, instrutor da Northwestern University.
WSJ. “Eles fizeram o trabalho.”Embora muitas vezes sejam os alunos quem fazem o marketing para as empresas como parte de suas atribuições, o trabalho em si ajuda a transformá-los em campeões das marcas para as quais trabalham.
Depois de criar um vídeo para dizer às pessoas “por que é melhor usar o Sprint”, Caroline Richov, estudante do Emerson College, afirma que ela mesma se convenceu da marca. “Certamente estou mais propensa a usar um telefone Sprint do que nunca”, disse ela.
É claro que esta não é a primeira vez que grandes empresas e universidades se misturam. Durante décadas, empresas, como empresas farmacêuticas e automobilísticas, financiaram pesquisas universitárias relacionadas ao seu setor específico. Mas nunca antes o patrocínio foi tão direto.
Deveriam as empresas ser autorizadas a oferecer aos estudantes vantagens como telefones e serviços gratuitos – e experiência no mundo real – em troca de ajuda com marketing online? Ou isto trai a ideia de um ambiente de aprendizagem aberto? Certamente, depende de para quem você pergunta.
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