As pessoas da área de tecnologia gostam de sonhar grande. Steve Jobs queria pegar computadores pessoais e transformá-los de gadgets geeks para alguns amadores em belos itens de fácil consumo, encontrados em todas as casas. Os fundadores do Google desejam um mundo em que possam tornar a informação universalmente acessível e útil.
Gerben Lievers quer use drones e robôs terrestres para limpar cocô de cachorro.
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O fundador e diretor de estratégia de 30 anos do Tinki.nl, um site de comparação de preços caninos com sede na Holanda (comparando preços de acessórios; não os próprios cães), Lievers disse que a única coisa que o perturba em relação à posse de cães é a 220 milhões de libras de excrementos de cães que não são descartados adequadamente somente na Holanda ano.
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“Ouvimos muitas pessoas reclamando de cocô de cachorro”, disse ele ao Digital Trends. “Um dia decidi tentar pensar em uma maneira de ajudar a resolver o problema.”
“No papel era perfeito. Então construímos um protótipo e realmente funcionou!”
Embora a maioria de nós provavelmente escreveria uma carta chateada ao jornal ou ao congressista local, Lievers se deparou com outra solução possível.
“Eu estava em uma noite de empreendedores e depois do show conversei com alguém que trabalhava no ramo de drones”, continuou ele. “Acabamos conversando sobre cocô de cachorro e perguntei como ele consideraria resolver isso com drones. Combinamos de nos encontrar novamente e ir à mesa de desenho para tentar encontrar uma solução para este grande problema. No papel era perfeito. Então construímos um protótipo e realmente funcionou!”
O primeiro protótipo que a dupla – Lievers e os cérebros por trás da empresa de drones Space53 – criou representou um ataque em duas partes à bagunça dos cães. O componente aéreo consiste em um drone chamado Watchdog 1, que exibe imagens térmicas para detectar espirais caninas errantes, com base em suas temperaturas quentes em comparação com a área circundante. Esses dados são então traduzidos em coordenadas GPS e transmitidos a um robô terrestre chamado Patroldog 1, que sai para coletar seu prêmio fedorento.
“Tentamos [uma versão] que era mais parecida com um aspirador de pó para sugar e uma com braços que podiam [coletar o cocô]”, disse Lievers. “No final das contas, o aspirador ficou melhor por causa das diferentes consistências. Dessa forma, o cocô também desaparece completamente e toda a área fica limpa.”
Então problema de engenharia resolvido, certo? Não exatamente. “O protótipo no qual estamos trabalhando agora lida com o problema de que alguns cocôs de cachorro são mais velhos e não aquecem mais”, observou ele. “Para contornar esse desafio, usamos um software de reconhecimento para determinar se se trata de cocô de cachorro.”
A equipe está desenvolvendo essas ferramentas com a ajuda de pesquisadores da vizinha Universidade de Twente. “Quando os contatei pela primeira vez por telefone, eles riram, mas depois expliquei o quão sério eu estava falando”, disse ele.
No que diz respeito às tarefas de reconhecimento, Lievers disse que os depósitos de cães são apenas mais um objeto a ser detectado. “É um pouco como o reconhecimento facial”, explicou ele, fazendo a comparação rostos/fezes que nunca quisemos ouvir. “Cada rosto parece diferente, mas são reconhecidos como rostos. O mesmo acontece com a tecnologia que usamos aqui com cocô. A forma e o formato podem ser diferentes em cada um, mas quando você tem um banco de dados com imagens de treinamento suficientes isso é possível. Pode haver alguns falsos positivos, mas a maioria será reconhecida.”
“Para contornar esse desafio, usamos um software de reconhecimento para determinar se se trata de cocô de cachorro.”
Melhorar o banco de dados de fotos relacionadas ao cocô, disse ele, poderia acabar dependendo do crowdsourcing. “Pode ser que as pessoas precisem nos enviar fotos do cocô de seus cachorros para treinar nossas máquinas para serem melhores”, sugeriu.
Então o que vem depois? “Esperamos testar os protótipos em alguns bairros onde o cocô de cachorro é realmente um grande desafio já no final deste ano ou no início do próximo”, explicou. “No entanto, muito disso depende de como a tecnologia pode ser desenvolvida, bem como da disposição do governo em participar.”
Dogdrones da Tinki.nl acabam com o problema do cocô de cachorro
A esperança de Lievers é que os governos locais forneçam financiamento para o projeto, com a ideia de que os voluntários da vizinhança podem então ser treinados para pilotar os drones, uma vez que ainda não estão Autônomo. Ele também quer expandir o espaço de armazenamento do Patroldog 1, já que atualmente ele só consegue lidar com “alguns punhados de cocô”.
O que deixa apenas uma pergunta: isso tudo é uma grande piada? Afinal, quando não está trabalhando na Tinki.nl, Lievers também é proprietário de uma premiada agência de marketing digital, a Team Nijhuis.
“Quando surge uma mudança, as pessoas sempre pensam assim”, disse ele, ligeiramente irritado com a sugestão. “Recebemos muitas perguntas de pessoas perguntando se isso era uma piada de primeiro de abril. Não é. Eu nem tinha pensado nisso. A tecnologia torna nossas vidas melhores. Este é um exemplo de uma maneira de fazer isso. Quando as pessoas me dizem que acham que isso é uma piada, pergunto por quê. Quero que as pessoas explodam a ideia, porque assim poderemos melhorá-la.”
Contanto que você não faça buracos nele perto do nosso belo jardim limpo!
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