A integração FLAC do Tidal está indo tão bem quanto o esperado

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Aplicativo Tidal para iOS em um iPhone 14 mostrando a tela em reprodução com faixa de qualidade máxima.
Simon Cohen / Tendências Digitais

tive a oportunidade de experimentar Nova configuração máxima de qualidade de áudio do Tidal - que integra áudio de alta resolução Arquivos FLAC no nível de assinatura HiFi Plus do serviço de streaming – enquanto ainda estava em beta. Parecia desajeitado e mal executado, na melhor das hipóteses, mas os betas muitas vezes podem ser ajustados antes de ver seu lançamento final. Esse é o objetivo do teste beta. Então eu tive esperança de que Maré resolveria os problemas antes de lançar Max para o mundo.

Agora que o Tidal abriu as comportas do FLAC – o recurso está disponível para todos – esse não parece ser o caso.

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O cerne do problema é que o Tidal está executando FLAC de alta resolução em paralelo com suas faixas de catálogo existentes que usam o Formato MQA, mas sem dar aos seus usuários a possibilidade de selecionar o formato que desejam ouvir.

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Na verdade, a menos que você conecte seu telefone a um DAC externo, não há como saber se você está obtendo FLAC ou MQA, e não há como saber a profundidade de bits ou taxa de amostragem da faixa. Tudo o que você precisa seguir é a política vaga do Tidal: se uma faixa Max existir como FLAC de 24 bits, é isso que você obter, independentemente de sua taxa de amostragem e se você deseja ou não a versão MQA em vez de.

Quando o CEO do Tidal, Jesse Dorogusker, inicialmente acessou o Reddit para anunciar a adição de FLAC de alta resolução, a notícia foi recebida com muito otimismo, especialmente por aqueles da comunidade audiófila que discordam do MQA – eles acreditam que o MQA é inferior ao FLAC de alta resolução.

Infelizmente, a implementação da adição FLAC pelo Tidal não é garantida para satisfazer nem os impulsionadores FLAC, nem os fiéis do MQA, porque não há como nenhum dos grupos impor suas preferências dentro do Tidal aplicativo.

Para aqueles que não sabem a diferença entre áudio com qualidade de CD sem perdas e áudio de alta resolução, isso provavelmente soa como um sério problema de primeiro mundo, e realmente é. No entanto, se você está pagando a cara taxa de assinatura de US$ 20 por mês para acessar o Tidal HiFi Plus, esse é o tipo de coisa que certamente o fará questionar essa decisão.

Postando no r/TIdaL/ subreddit, usuário zoomtome resumiu o agravamento óbvio que muitos sem dúvida estão sentindo ao dizer: “a menos que as coisas mudem muito em breve e eu tenha a opção de selecionar MQA como meu fluxo preferido, então irei mudar para um dos mais baratos serviços de streaming que oferecem qualidade melhor que a do CD pela metade do preço do Tidal.”

Outro redditor apontou que as faixas Max baseadas em FLAC do Tidal ainda estão disponível apenas nas plataformas iOS, Android e PC, o que significa que aqueles que preferem fazer streaming do Tidal no Sonos, ou em outros dispositivos que usam o Tidal Connect, não terão acesso a nenhuma faixa de alta resolução – pelo menos por enquanto. Tidal diz que a opção chegará ainda este ano.

Eventualmente, podemos esperar que a abordagem do Tidal verá todas as faixas MQA substituídas por versões FLAC (assim que existir uma faixa FLAC de alta resolução, a versão MQA estará efetivamente indisponível). Isso vai agradar aos fãs do FLAC, e é justo dizer que vai ajudar nos resultados financeiros do Tidal. MQA é um formato proprietário e deve ser licenciado por qualquer gravadora musical, serviço de streaming ou fabricante de hardware que queira usá-lo.

Block, a empresa liderada por Jack Dorsey, que adquiriu o Tidal em 2021 por US$ 306 milhões, não divulga os números do serviço de streaming em seus relatórios trimestrais. No entanto, é improvável que a Tidal tenha conseguido reverter as suas perdas — em 2019 (o último ano em que temos dados fiáveis), a empresa perdeu US$ 53 milhões. FLAC, como formato de código aberto e livre de royalties, não possui taxas de licenciamento associadas.

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