Dois enxames de drones voaram para os céus de uma instalação da Guarda Nacional na Califórnia no início deste ano para estudar o futuro da guerra aérea. Nenhum tiro foi disparado, mas a briga amigável deu aos pesquisadores os primeiros dados sobre combates ao vivo entre grupos de veículos aéreos não tripulados autônomos (UAVs).
“A capacidade de enfrentar um enxame de UAVs ameaçadores com outro enxame autônomo é uma área de pesquisa crítica para aplicações de defesa”, Don Davis, chefe da divisão de robótica e sistemas autônomos do Georgia Tech Research Institute, disse em uma imprensa liberar. “Este experimento demonstrou os avanços alcançados na autonomia colaborativa e na capacidade de uma equipe de veículos não tripulados para executar missões complexas. Este encontro servirá para avançar e informar esforços futuros no desenvolvimento de capacidades de veículos autônomos.”
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Cada equipe tentou lançar 10 drones, mas dois drones não conseguiram decolar, então o combate aéreo foi desigual. Embora os drones fossem idênticos em forma, os algoritmos que controlavam as aeronaves eram diferentes, permitindo-lhes voar em formações variadas e testar uma série de táticas.
“Ambas as equipes estavam tentando resolver o mesmo problema de voar um grande enxame em uma missão significativa, e encontramos soluções que eram semelhantes em alguns aspectos e diferentes em outros”, disse Charles Pippin, pesquisador sênior do Georgia Tech Research Instituto. “Ao comparar o quão bem cada abordagem funcionou no ar, pudemos comparar estratégias e táticas em plataformas capazes da mesma dinâmica de voo.”
Antes de levar os drones para um combate ao vivo, os pesquisadores testaram seus algoritmos em uma série de simulações rápidas que ajudaram a determinar as táticas mais eficazes. Os investigadores esperam que os seus testes ajudem a identificar a melhor forma de travar as batalhas aéreas no futuro.
“Técnicas autônomas que usam aprendizado de máquina podem identificar novas táticas nas quais um ser humano nunca pensaria”, disse Davis. “Os humanos tendem a basear suas técnicas em táticas que os caças tripulados usaram no passado. Essas aeronaves autônomas podem invocar novas estratégias.”
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