As 500 Milhas de Indianápolis e a série de corridas que ela gerou costumavam ser uma vitrine de inovação, mas o moderno Série IndyCar da Verizon limita as equipes a um projeto de chassi e um de dois motores. Na próxima temporada, os carros ficarão ainda mais parecidos.
O carro de corrida de 2018 da IndyCar põe fim aos chamados kits de carroceria “aero kit” específicos para os fabricantes de motores Chevrolet e Honda. Em vez disso, todas as equipes usarão o mesmo par de kits aerodinâmicos, o que significa que todos os carros terão aparência idêntica. O novo carro apresenta dois designs de carroceria, um para ovais de alta velocidade e outro para ovais mais curtos, percursos rodoviários e circuitos de rua.
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A IndyCar anteriormente deu liberdade à Chevy e à Honda para desenvolver seus próprios kits aerodinâmicos, mas o experimento não deu certo. Os designs de ambos os fabricantes tinham uma aparência bastante deselegante. Inicialmente, o kit aerodinâmico da Honda também tinha uma grande desvantagem de desempenho, enquanto uma versão de baixo arrasto do O kit Chevy produziu tão pouca força descendente que fez alguns carros voarem pelo ar nos primeiros passeios.
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Após esses resultados, a IndyCar literalmente voltou à prancheta. Os carros de corrida geralmente enfatizam a função em detrimento da forma, mas os designers realmente se esforçaram muito para fazer o IndyCar 2018 parecer legal. O design é um pouco mais simplificado e é inspirado nos populares IndyCars “low-line” da década de 1990, de acordo com os organizadores da série.
Sob a pele está o mesmo chassi IR-12 do fabricante italiano de carros de corrida Dallara que todas as equipes da IndyCar usam desde 2012. Os motores também permanecem inalterados: as equipes continuarão a usar motores V6 biturbo de 2,2 litros da Chevy ou Honda. A IndyCar espera que o desempenho seja bastante semelhante ao do carro antigo, mas como o carro de 2018 usa um arranjo diferente de ajudas aerodinâmicas, deverá ser mais fácil para os pilotos ultrapassarem uns aos outros.
A IndyCar também reivindica melhorias de segurança. A proteção contra impactos laterais foi melhorada com o redesenho dos pods laterais, dizem os organizadores da série. Nas simulações, os carros mostraram menos tendência a voar em giros, e as asas dianteiras menos complicadas produzirão menos detritos em colisões. O carro também pode ser equipado com pára-brisa, algo que a IndyCar está considerando para reduzir o risco de ferimentos na cabeça do motorista.
Pilotos da IndyCar Juan Pablo Montoya e Oriol Sérvia começará a testar o novo carro imediatamente. A IndyCar espera entregar os kits de carroceria com especificações de 2018 às equipes em novembro, em preparação para a próxima temporada.
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