Primeira viagem: 2015 Aston Martin V12 Vantage S

Alguns diriam que faz parte do charme do velho mundo da Aston Martin, escolher fazer as coisas à moda antiga.

Estamos sentados em uma barraca climatizada, montada do lado de fora do pit lane do Palm Beach International Raceway. Estou ouvindo apenas pela metade, completamente encantado com os carros parados no asfalto atrás de nós, quando ouço “Você entendeu, Davis?”

O apresentador está jogando o que parece ser um bolo com um de meus colegas, batendo as mãos para frente e para trás, palma com palma e depois palma com dorso da mão. “É assim que funciona uma transmissão automática”, diz ele com um encantador sotaque britânico, cumprimentando o jornalista à minha frente. “E é assim que funciona uma automática de dupla embreagem.” Dê mais cinco com as duas mãos. “Mas nosso Aston Martin V12 Vantage S 2015 faz assim”, e ele aperta uma das mãos do jornalista com as suas.

Eu aceno e sorrio; fingindo entender a relação entre tapas e mudanças de marcha, e a apresentação termina. “Vá escolher seus carros e divirta-se hoje, ch…”

Já estou indo para a porta.

Além da nova designação “S”, a mudança mais notável no Vantage S com motor V12 de 2015 é a variedade de novas cores. Com a série “Q” personalizada da marca, você pode ter o carro da maneira que quiser, mas mesmo as opções padrão parecem um pouco mais selvagens e italianas do que moderadas e britânicas. Procurando azuis elétricos ou amarelos cintilantes? Aston tem tudo para você. E, se você quiser enlouquecer com a fibra de carbono, também pode instalar aberturas de ventilação coloridas e barragens de ar.

Meu carro em particular era China Grey com fibra de carbono vermelho vinho e rodas pretas de cetim de 19 polegadas. Mais tarde, eu descobriria que o carbono colorido veio da série Q do Aston Martin, o que também tornou meu carro o mais caro da pista, pesando pouco menos de US$ 220 mil. Não importa como você o escolha, o Vantage ainda tem uma aparência cavalheiresca, mas a paleta de cores pode levá-lo do estilo black tie chique ao dia da corrida de Le Mans com pressa.

Por dentro, todas as superfícies são revestidas de couro, Alcantara ou fibra de carbono, e o ajuste e o acabamento são requintados. Já estive em carros que pareciam caros, mas frágeis, mas o Vantage não é um desses carros. Em vez disso, cada superfície parece refinada e resistente, como se resistisse ao teste do tempo. Existem dois assentos diferentes disponíveis: os assentos esportivos elétricos ou as cadeiras mais leves e com reforço mais agressivo, destinadas ao uso em pistas. Não tive a oportunidade de experimentar os assentos fixos, mas também nunca senti que estava andando sem eles. Além disso, acho que escolheria o assento mais confortável de qualquer maneira. O volante é grosso e os paddle shifters são facilmente acessíveis com a ponta dos dedos.

Como tentamos olhar para esses carros em termos de dirigibilidade diária e da tecnologia que auxilia nessa missão, acho importante destacar aqui algumas de nossas deficiências percebidas. O V12 Vantage S é mais um carro esportivo do que um grand tourer, e a maior parte da tecnologia de direção moderna de hoje simplesmente não entra na lista.

Sim, há navegação e câmera reversa, mas isso é tudo. Se você estiver procurando por controle de cruzeiro por radar, detecção de ponto cego ou qualquer um dos sistemas para evitar acidentes, você terá que saia das marcas superpremium e entre em algo um pouco mais popular, como o Mercedes-Benz SLS ou Audi R8. Em vez disso, a Aston Martin deixa a direção para o motorista, concentrando toda a sua atenção na máquina sob o metal.

O V12 Vantage S substitui o Vantage V12 anterior e com ele vem também um novo motor. Apelidado de “AM28”, este V12 de 6,0 litros atualizado produz 565 cavalos de potência e 457 lb-ft de torque; é o mesmo V12 compartilhado nos modelos maiores Vanquish e Rapide.

É uma fórmula que certamente funciona: coloque o motor mais potente no seu carro mais pequeno.

No lugar da configuração de três pedais do antigo Vantage, o novo S vem com um manual automatizado de sete velocidades “Sportshift III”, que pesa 55 libras a menos que o manual tradicional, de acordo com os britânicos. Dependendo de como você deseja dirigir o carro, você pode selecionar configurações no console para resposta e mudanças do acelerador normal ou esportivo, e também configurações normais, esportivas ou de pista para a suspensão.

Meu dia com o V12 Vantage S 2015 não incluiria nenhum horário das ruas de Palm Beach, mas teríamos a manhã inteira na pista e a tarde para correr na pista de arrancada. O pessoal da Aston nos colocou em dupla com pilotos profissionais, que nos explicariam as curvas da pista e onde pisar no acelerador.

Minha primeira reação foi que eu tinha uma babá chamada Simon, mas, no fim das contas, Simon me ajudou a melhorar meus tempos de volta em vários segundos a cada volta. Há um argumento em si de que os proprietários de Aston Martin provavelmente deveriam pagar por alguns lições com esses caras apenas para aprender como dirigir seus carros, mas isso é uma história diferente, uma viagem diferente.

Seguindo as instruções de Simon, comecei o track day com todos os modos definidos como ‘normal’. A suspensão era macia, o acelerador era suave e fiz uma volta suave e confortável na pista. A volta seguinte foi mais rápida e a volta seguinte foi a minha primeira corrida agressiva. Foi naquela terceira volta que descobri que o desempenho ao dirigir nas configurações mais suaves do carro era absolutamente não funciona – a transmissão falha entre os turnos e eu bato meu capacete no pilar A uma vez. Depois daquela volta, entrei no pit lane para pegar uma garrafa de água. Eu já tinha me decidido sobre o Vantage: não gostava desse carro, a culpa era toda da transmissão.

Os olhos de Simon se arregalaram e ele insistiu que há um “momento e um lugar” em que se deve alterar as configurações, e isso me faria mudar de ideia. Então, voltamos novamente. Ele estava certo, principalmente. Mudar o carro para as configurações esportivas e de pista permitiu que o Vantage mudasse significativamente mais rápido entre as marchas, e o manuseio tornou-se nítido nas curvas. A direção tornou-se ultradireta e de repente ficou óbvio que esse bebê Aston, de fato, se sentia totalmente em casa na pista.

Desses loops, passamos para a pista de arrancada, onde tive minha primeira chance de realmente bombardear a estrada com todos os 565 cavalos disponíveis. Mais uma vez, testamos cada uma das configurações e, novamente, percebi que o modo esportivo foi concebido para uma direção esportiva e o modo normal foi concebido para o uso diário. Corremos de 0 a 60 em pouco menos de quatro segundos – o carro está avaliado em 3,7 – e atingimos 230 km/h antes que eu tivesse que pisar no freio.

Foi nessa época que percebi que o Vantage V12 tinha uma qualidade de Dr. Jekyll e Mr. A prática de observar o carro, chegar nele e reivindicar a propriedade da principal marca de carros esportivos da Grã-Bretanha era algo destinado ao público do caviar. Afinado de forma suave, é suave e administrável, e estacionar um Aston na frente parece mais sofisticado do que estacionar um carro alemão com preço comparável. No entanto, se você mudar alguns dos botões esportivos e apertar o Vantage com força, também será quase tão gratificante dirigir quanto seus rivais teutônicos – e é igualmente desagradável.

A parte difícil aqui é entender por que não existe um meio-termo entre James Bond e James Hunt, quando tantos outros por aí oferecem uma experiência mais completa. No entanto, alguns diriam que faz parte do charme do velho mundo da Aston Martin, optar por fazer as coisas à moda antiga. E essas mesmas pessoas podem simplesmente dizer que os proprietários do V12 Vantage S 2015 sabem que há uma hora e um lugar para dirigir como um cavalheiro, e uma hora e um lugar para correr.

Altos

• Automobilismo britânico no seu melhor
• Reconhecimento de marca incomparável
• É uma obra-prima visual e auditiva
• Produza qualidade

Baixos

• Transmissão manual automatizada da velha escola
• Não parece um supercarro

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