Ultimaker 2 é realmente a impressora 3D definitiva e nossa escolha do editor

Junto com a MakerBot, a Ultimaker é indiscutivelmente um dos maiores nomes da impressão 3D – e por boas razões. Nos últimos anos, a empresa tem lançado algumas das melhores máquinas de modelagem por deposição fundida (FDM) do mercado e, como resultado, a marca se tornou imensamente popular.

A primeira geração do Ultimaker (que foi vendida como um kit DIY) foi lançada em 2011. Alguns anos depois, a empresa lançou uma versão nova e melhorada chamada Ultimaker 2. Então veio o Ultimaker 2 Estendido (uma versão mais alta) e o Ultimaker 2 Go (uma versão menor).

Além das dimensões, as especificações básicas de impressão são praticamente as mesmas para todas as máquinas da empresa. Para ter uma ideia de como eles se comportam em um mercado lotado por todos os tipos de iniciantes, demos uma olhada no carro-chefe Ultimaker 2.

Recursos e especificações

Fora da caixa, o Ultimaker 2 apresenta alguns números impressionantes. Além da enorme área de construção, ela também possui uma resolução máxima de 20 mícrons – a menor espessura de camada oferecida por praticamente qualquer impressora FDM voltada para o consumidor no mercado atualmente. Também não há desleixo no departamento de velocidade. Um Ultimaker bem ajustado pode supostamente cuspir ABS ou PLA (pode lidar com ambos, independentemente da marca) a uma velocidade máxima de 300 milímetros por segundo.

Instalação e configuração

Enquanto a Ultimaker original exigia bastante montagem, a Ultimaker 2 vem quase totalmente pré-montada e pronta para imprimir. Depois de retirá-lo da caixa, tudo o que resta fazer é inserir a placa de construção, conectar a máquina e colocar o botão na posição “ligado”.

Leva apenas alguns minutos para configurar e ligar a máquina, mas depois disso, há um pouco de configuração necessária antes de começar a imprimir aquele porta-escova de dentes da Hello Kitty que você está sonhando com. O próximo passo é calibrar a máquina e certificar-se de que a placa de construção está no lugar correto.

Você deve nivelar manualmente a placa de construção de vidro da impressora ajustando a ponta da extrusora para que fique exatamente 1 milímetro de distância do vidro em todos os quatro cantos. O guia de início rápido sugere colocar um pedaço de papel embaixo da ponta e abaixá-lo até sentir alguma resistência ao puxar o papel – o que é bastante simples. Sem essa orientação, é quase impossível observar um único milímetro.

A próxima etapa é alimentar o filamento na extrusora. Foi aqui que tivemos alguns problemas. Nossa unidade era um pouco inconstante e tivemos que manuseá-la um pouco (mais sobre isso mais tarde) para fazer o filamento passar pelo alimentador – mas depois desse soluço inicial, tudo correu perfeitamente.

Qualidade de construção e design

Você não gostaria de mantê-lo em seu manto, mas no que diz respeito às impressoras 3D, esta é uma das opções mais atraentes. Ela não tenta esconder o fato de que é uma impressora 3D, mas também não parece fragmentada e remendada como muitas impressoras fazem. Os motores estão fechados dentro dos principais suportes estruturais da máquina e todas as outras partes móveis estão cuidadosamente escondidas atrás das paredes opacas de plexiglass da Ultimaker.

A aparência do Ultimaker só é superada pela qualidade de construção. A estrutura da máquina é feita de um material chamado Dibond – que consiste basicamente em duas folhas de alumínio pré-pintadas, coladas a um núcleo sólido de polietileno. É comumente usado na fabricação de sinalização e é um material extremamente durável.

Esses suportes, e todo o resto da impressora, são mantidos juntos por uma infinidade de parafusos de aço, o que cria uma caixinha muito resistente. É quase desnecessariamente forte. Sua impressora provavelmente não precisará suportar muitos abusos ao longo de sua vida útil, mas essa coisa pode provavelmente resistirá a um terremoto de baixa magnitude - sem falar em solavancos, quedas ou desvios ocasionais futebol.

Interface de usuário e software

Um único botão que também funciona como botão controla todos os controles da Ultimaker 2, que deve ser simples e intuitivo para praticamente qualquer pessoa. Se você já usou um iPod ou som de carro, não terá problemas para usar isso. Basta girar o botão para percorrer as opções disponíveis e pressioná-lo para fazer uma seleção. As árvores de menu do Ultimaker são extremamente lógicas e bem projetadas, então seria difícil se perder ou ficar confuso ao usá-las.

Para começar a imprimir, primeiro você baixa um arquivo de impressão (.stl ou .obj) e, em seguida, executa-o por meio do programa de fatiamento que acompanha (e é gratuito) da Ultimaker, chamado Cura. Este é o software que “fatia” seu modelo digital em camadas individuais que a impressora pode entender. Não vamos nos aprofundar muito na crítica do software aqui, mas em comparação com outros programas de segmentação por aí, o Cura é definitivamente um dos melhores. A curva de aprendizado não é muito íngreme e a interface facilita o uso sem limitar o acesso a recursos avançados.

Depois de executar seu arquivo no Cura, tudo o que resta fazer é carregá-lo em um cartão SD, colocá-lo no slot do Ultimaker e clicar em ir. Você também pode conectar a máquina diretamente ao seu computador via USB 2.0, se preferir, mas preferimos o método SD porque não exige que você esteja conectado à máquina.

Desempenho de impressão

Não há duas maneiras de fazer isso – a Ultimaker 2 imprime como um chefe. É extremamente dinâmico e se destacou de diversas maneiras durante nossos testes.

Para começar, buscamos a qualidade de impressão. O maior ponto de venda desta máquina é sua incrível resolução de impressão de 20 mícrons – que atualmente é a espessura de camada mais baixa oferecida por uma impressora 3D para o consumidor. Para testar isso, imprimimos algo com detalhes e curvas extremamente sutis – uma estátua de Buda usando um capacete de stormtrooper – nas configurações de resolução mais altas. A impressão demorou quase meio dia para ser concluída, mas quando isso aconteceu ficamos bastante impressionados. Com camadas tão finas, você mal consegue perceber que existem camadas, mesmo nas curvas mais drásticas.

Se você não se importa em esperar, a Ultimaker oferece uma qualidade de impressão incrível – mas você nem sempre terá 12 horas para esperar a conclusão de uma impressão, então, a seguir, tentamos descobrir o quão rápido ela é.

Para testar a velocidade, primeiro imprimimos um cubo de 1x1x1 centímetro, com uma espessura de camada intermediária de 100 mícrons. Ultimaker pode ir muito mais alto e muito mais baixo do que isso, mas sempre começamos com 100 mícrons porque mantém as coisas matematicamente simples e também é a altura mínima da camada para a maioria das impressoras 3D.

A Ultimaker 2 bombeou o cubo em cerca de 7 minutos e 50 segundos, o que é muito bom. Para colocar isso em perspectiva, a impressora Form 1+ SLA mais cara da FormLabs levou cerca de 9 minutos para funcionar com configurações semelhantes.

Após esse teste inicial, aumentamos as configurações de velocidade de impressão para 300 milímetros por segundo – a velocidade de impressão mais alta possível – e imprimimos o mesmo cubo 1x1x1 na mesma resolução. Ficou bastante desleixado, mas todo o processo levou apenas cerca de 3 minutos e 30 segundos, o que é muito rápido. Pelo que podemos dizer, as especificações de velocidade de impressão reivindicadas pela Ultimaker são completamente precisas – tudo depende apenas das configurações de resolução/velocidade.

Mas é claro que a velocidade é apenas uma parte da equação. Para ter uma ideia de como a impressora lida com outras coisas – saliências, vãos não suportados, etc. — também imprimimos um objeto especial desenhado pelo usuário do Thingiverse Cntrl V, que você pode ver aqui. A ideia é ajustar as configurações de qualidade/velocidade para que a impressora termine o objeto em menos de uma hora e depois veja como fica a peça.

Depois de executar este teste algumas vezes, fica bem claro onde o Ultimaker se destaca e onde fica aquém. Saliências e vãos sem suporte não parecem ser um grande problema e, mesmo em velocidades mais altas, a máquina lida com eles com facilidade.

Alguns dos detalhes mais sutis, entretanto (como pequenos números e letras), tendem a se quebrar quando a impressora se move muito rapidamente. Também obtivemos uma boa quantidade de rebarbas e imperfeições plásticas causadas por extrusão excessiva - mas isso é para ser esperado de praticamente qualquer impressora 3D que funcione em altas velocidades, então dificilmente podemos derrubar a Ultimaker esse.

No geral, a grande conclusão aqui é que a Ultimaker 2 é uma máquina muito dinâmica que oferece qualidade e velocidade impressionantes. Sempre haverá uma troca entre “tempo x qualidade” em qualquer impressora 3D que você usar, mas a grande vantagem da Ultimaker 2 é que você pode escolher qual lado preferir. Ele pode fazer impressões de alta qualidade e alta resolução se você não se importar em esperar, mas também pode produzir impressões em um ritmo alucinante se você estiver buscando apenas uma resolução de qualidade baixa ou média.

Manutenção, reparabilidade e capacidade de atualização

Uma das coisas que realmente gostamos na Ultimaker foi o fato de que toda a máquina pode ser montada e desmontada com apenas três chaves hexagonais diferentes. A maioria dos parafusos e porcas também são do mesmo tamanho, portanto, se você tiver problemas com alguma coisa, desmontar a máquina para avaliar o problema é bastante simples.

Por exemplo, quando desembalamos nossa máquina de demonstração pela primeira vez, tivemos alguns problemas para fazer com que o alimentador de filamento aceitasse o fio de ABS que havíamos estávamos tentando dar, e depois de meia dúzia de tentativas sem sucesso, decidimos desmontar todo o módulo para ver qual era o problema era. Alguns minutos e algumas voltas de chave hexagonal depois, nós a abrimos com sucesso e identificamos o culpado - uma roda serrilhada excessivamente apertada (a coisa que segura/empurra o filamento). Um ajuste rápido resolveu o problema e, alguns parafusos depois, estávamos de volta aos negócios.

Como mencionamos antes, a Ultimaker 2 é uma pequena máquina bastante sólida, mas caso algo quebre ou parar de funcionar (o que é realmente inevitável), a Ultimaker oferece um conjunto completo de peças de reposição para o impressora. O ventilador de resfriamento quente está estragado? Precisa de um novo motor de passo? Quebrou acidentalmente um cinto? Não se preocupe – o site da empresa tem tudo, pronto para ser enviado à sua porta com apenas alguns cliques.

A capacidade de atualização também é bastante decente. A parte traseira da máquina possui um conjunto sobressalente de orifícios de montagem para um alimentador de filamento extra, tornando possível atualizar sua máquina para torná-la uma extrusora dupla, se você desejar. É verdade que a Ultimaker não vende todas as peças necessárias para que isso aconteça, mas há pelo menos um fornecedor terceirizado que vende kits para ela.

Conclusão

O Ultimaker 2 construiu uma grande reputação nos três anos em que está disponível e depois de usar um durante quase um mês, podemos dizer com confiança que definitivamente faz jus a isso reputação.

As impressões são rápidas, detalhadas e precisas – e se você não se importa em esperar algumas horas extras para que elas terminem, o Ultimaker 2 pode produzir alguns dos objetos de maior resolução que já vimos em um 3D para consumidor impressora. Além disso, também é extremamente bem construído, fácil de manter e projetado para acomodar atualizações.

Por US$ 2.500, é definitivamente uma das impressoras mais caras que você pode comprar, mas esse dinheiro extra não será desperdiçado. Neste caso, o alto preço está diretamente relacionado a um alto nível de qualidade – em quase todos os aspectos.

Altos

• Alta resolução máxima
• Excelente qualidade de construção
• Fácil de manter e reparar

Baixos

• Caro
• Luta com certos detalhes sutis

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