Coaxifi Wi-Fi Over Coax Review: Bom, mas não melhor que Mesh

À medida que povoamos as nossas casas com cada vez mais dispositivos sem fios, a busca por uma melhor cobertura Wi-Fi tornou-se uma espécie de obsessão, levando a uma série de novos produtos Wi-Fi. Alguns destes usam tecnologia de malha, colocando vários nós Wi-Fi em sua casa, enquanto outros adotam uma abordagem de força bruta, colocando até oito antenas em um roteador único e poderoso. Outros ainda fazem uso de partes do espectro Wi-Fi normalmente reservadas para radares militares e comerciais. conhecido como DFS. Para aproveitar as vantagens desses novos produtos – que de fato melhoram o Wi-Fi para a maioria das pessoas – você terá que abandonar seu roteador existente e investir um mínimo de US$ 260 – possivelmente, muito mais. É por isso que estávamos curiosos para experimentar uma nova solução financiada pelo Kickstarter de uma empresa chamada 

EthernetCSP em nossa análise do Coaxifi.

Coaxifi é um extensor e divisor de antena que permite conectar o cabo coaxial existente em sua casa a um dos roteadores. portas de antena, melhorando significativamente a cobertura Wi-Fi, colocando antenas adicionais em até quatro locais ao redor do seu casa. Melhor ainda, o preço começa em US$ 90 para apoiadores do Kickstarter (US$ 130 no varejo) – muito menos do que um sistema de roteador mesh. Funciona?

O que é isso exatamente?

O kit Coaxifi é um divisor de quatro vias personalizado – que é o coração do sistema – quatro antenas multibanda e seis adaptadores SMA para Tipo F, que permitem conectar tudo ao roteador. A empresa também oferece um testador de cabo. Isso é tudo que você precisa para transformar seu cabeamento coaxial não utilizado em um extensor de rede para um roteador.

Porém, se você ainda usa o cabo coaxial para TV e acesso à internet, as coisas ficam muito mais complicadas. Isso ocorre porque você está basicamente usando cabo para três sinais diferentes (TV, internet e Wi-Fi) e há muita combinação e separação desses sinais que precisa ser feita para que tudo funcione. trabalhar. Ainda é possível, mas nem nós nem a EthernetCSP recomendamos.

Instalação complicada

O Coaxifi é, aparentemente, simples de instalar junto com um roteador Wi-Fi com pelo menos uma antena externa, mas não é tão fácil quanto conectar um novo roteador. Dependendo da sua casa e do conforto de mexer no cabeamento, pode levar de 30 minutos a mais de uma hora.

A instalação envolve a remoção de uma das antenas do roteador e a conexão do cabo coaxial disponível mais próximo a essa porta usando um adaptador SMA para Tipo F incluído (cabo coaxial e antenas de roteador usam conexões aparafusadas, mas são diferentes tamanhos). Em seguida, você precisa encontrar o ponto em sua casa onde esse cabo está unido aos outros cabos por um divisor. Pode ser no porão, no armário ou até mesmo fora de casa; para nós, estava em uma parede externa. O divisor Coaxifi em si é muito pequeno e à prova de intempéries, mas não vem com as vedações de borracha necessárias para proteger os cinco adaptadores das intempéries.

No nosso caso, tivemos que abrir uma caixa de junção de propriedade da empresa de cabos para ter acesso à extremidade do cabo escolhido. Essa é uma área legal cinzenta, porque algumas empresas de cabo ficam na defensiva quanto à adulteração de tais equipamentos, mesmo que seja em sua propriedade.

Depois, há a questão do tipo de cabo. Coaxifi foi projetado para funcionar com coaxial RG6 – um tipo de cabo coaxial espesso e bem blindado usado na maioria das casas construídas nos últimos 30 anos. Mas as casas mais antigas geralmente têm cabos mais antigos, e esses cabos podem não ser capazes de transmitir frequências Wi-Fi de maneira confiável. Nossa casa de teste foi conectada recentemente, então a qualidade do cabo não foi um fator importante, mas nem todos terão a mesma sorte.

Por fim, as antenas do kit devem ser fixadas nas tomadas de cabos da sua casa, que agora estão conectadas ao divisor Coaxifi. Este é de longe o passo mais fácil.

Por que você iria querer o Coaxifi?

Você pode estar se perguntando por que precisa do divisor Coaxifi. Se você já possui um divisor em seus cabos, por que não apenas reconectar as entradas e saídas para conectá-lo da maneira correta para as antenas?

A resposta tem a ver com frequência. Os divisores de cabo tradicionais são projetados para dividir sinais de TV – que normalmente operam em qualquer lugar entre 0 e 1.000 MHz. Coaxifi é um divisor de quatro vias projetado especificamente para dividir os sinais Wi-Fi captados pelas antenas do seu roteador, que têm uma frequência muito mais alta – algo entre 2,4 e 5,8 GHz – um divisor tradicional não seria capaz de transmiti-los corretamente.

Por mais estranho que pareça, o cabo coaxial moderno é um excelente canal para Wi-Fi. Wi-Fi, assim como qualquer outro tipo das ondas de rádio, começa a vida como um sinal elétrico antes de ser transmitido pelo ar através do antena. Na verdade, dentro do seu roteador, um cabo bem mais curto já faz exatamente isso. Usar o cabo coaxial da sua casa para estender a distância da antena de um roteador Wi-Fi não é diferente de usar um cabo de extensão elétrico para afastar um aparelho como uma TV da tomada.

O desafio de estender o Wi-Fi dessa forma é a atenuação. Atenuação é a queda na potência, ou intensidade do sinal, que acontece naturalmente sempre que uma corrente passa por um meio, seja ele esse meio é o ar – que é o que acontece com os sinais Wi-Fi quando eles saem das antenas do seu roteador – ou fio de cobre dentro de um cabo coaxial cabo. Há muito menos atenuação quando você passa por um cabo do que quando você passa pelo ar, mas ainda acontece alguma coisa. Para que o Coaxifi cumpra sua promessa, deve haver menos atenuação geral do Wi-Fi sinal entre o roteador e seus dispositivos sem fio do que se você nunca o tivesse conectado no primeiro lugar.

Funciona?

Sim e não. Quando conectado ao sistema Coaxifi, nosso roteador de teste apresentou uma melhoria média de 20% no rendimento ao usar a banda de 5 GHz, em toda a casa. No entanto, o roteador teve um desempenho médio 30% melhor ao usar a banda de 2,4 GHz usando apenas suas próprias antenas. Além disso, o uso do Coaxifi teve um impacto negativo nas velocidades próximas ao roteador.

No entanto, os números médios contam apenas parte da história. Nos dois locais onde o Wi-Fi normalmente apresenta maiores dificuldades em nossa casa de teste (locais D e F), o roteador de teste teve um desempenho visivelmente melhor quando conectado ao Coaxifi, em ambas as bandas e no porão (Local F), proporcionou uma melhoria surpreendente de 400 por cento ao usar o 2,4 GHz banda.

Poderíamos ter parado por aí e declarado o Coaxifi um sucesso genuíno – afinal, 400 por cento é impressionante – mas a página do Coaxifi Kickstarter faz algumas afirmações bastante ousadas.

“Com 2 a 4 camadas de blindagem de alumínio em cada cabo para bloquear interferências e uma velocidade de sinalização de 650 pés por milissegundo, o cabo coaxial é o meio perfeito para Wi-Fi. Considerando que a perda de sinal pode tornar o Wi-Fi normal inadequado para aplicações em tempo real a apenas 25 pés do roteador, o Wi-Fi via Coaxial oferece cobertura a qualquer distância do roteador, mesmo em uma área de 5.000 pés quadrados. casa. E, diferentemente das malhas Wi-Fi sobre Wi-Fi, o Wi-Fi sobre Coaxial não aumenta o tempo de ping nem reduz a largura de banda com uma confusão de pontos de acesso desnecessários. A melhor parte? Ele atravessa paredes, chapas metálicas e todas as outras obstruções em sua casa que normalmente desviam os sinais Wi-Fi.”

Com uma linguagem como essa, nossa expectativa era que desfrutaríamos de um Wi-Fi tão rápido em cada local que tivesse um antena estendida coaxial como estava no local do próprio roteador, ou pelo menos uma fração significativa disso. A esse respeito, Coaxifi deixou-nos desapontados. Ainda experimentamos as mesmas quedas relativas na intensidade do sinal e na taxa de transferência à medida que nos afastávamos do roteador, com ou sem Coaxifi. Simplesmente preservou mais desempenho. Definitivamente não era como usar um dispositivo “onde a intensidade do sinal é mais forte”.

Como testamos?

Utilizamos o teste mais abrangente disponível para verificá-lo, porque quanto maior a afirmação, mais completo deve ser o teste. Nosso roteador de teste foi um Linksys WRT1900 ACS, com quatro antenas externas. Para cada teste, executamos o roteador com todas as quatro antenas de fábrica conectadas e na orientação ideal para nossa casa de testes. Em seguida, ligamos novamente com a antena esquerda removida e, em seu lugar, conectamos nosso cabo coaxial, usando o divisor Coaxifi, com as quatro antenas Coaxifi instaladas em toda a casa.

Executamos um servidor iPerf3 em um iMac do final de 2012, conectado a uma das portas gigabit Ethernet do roteador e usamos um Google Pixel XL como cliente iPerf3. Para cada local testado, enviamos 1 MB de dados um total de 10 vezes e calculamos a média da taxa de transferência. Também medimos a intensidade do sinal para cada banda.

Os detalhes

Teste de taxa de transferência de 2,4 GHz em Mbit/s | Fonte: iPerf3 (servidor iMac, cliente Pixel XL)

Teste de taxa de transferência de 5 GHz em Mbit/s | Fonte: iPerf3 (servidor iMac, cliente Pixel XL)

Melhor que malha?

Outra afirmação da Coaxifi é que é melhor ter múltiplas antenas em toda a casa, conectadas via cabo coaxial a um único roteador, do que usar rede mesh, que segundo a página da campanha “pinga-pongue” os sinais entre múltiplos acessos pontos. Para testar essa afirmação, executamos novamente nosso teste de rendimento usando dois roteadores Portal configurados como pontos de acesso mesh. Como você pode ver na Tabela 2, não houve contestação. Os portais em malha forneceram velocidades consistentemente mais rápidas no canal de 5 GHz. Não testamos isso em 2,4 GHz porque acreditamos que isso anularia o objetivo de um arranjo mesh de roteador duplo. 5GHz é mais rápido, mas sofre alcance menor.

Informações de garantia

Coaxifi vem com garantia de devolução do dinheiro de 30 dias e garantia do fabricante de um ano.

Nossa opinião

É fácil admirar a inteligência de um sistema que amplia a cobertura Wi-Fi usando pouco mais do que o cabeamento coaxial da própria casa. No entanto, apesar do seu baixo custo, o Coaxifi não oferece um aumento de desempenho suficientemente grande para justificar a sua instalação complicada. Sua dependência de um roteador que possui portas de antena externas e a complexidade adicional de tentar trabalhar com Internet por cabo ou TV por cabo reduz ainda mais o número de pessoas que considerarão esta uma opção atraente.

Dito isso, se você é um consertador DIY obstinado que não suporta a ideia de gastar dinheiro em um problema, o Coaxifi oferece uma alternativa à compra de um novo roteador.

Existe uma alternativa melhor?

Embora a abordagem da Coaxifi seja única, não faltam concorrentes que usam truques diferentes. A atual abordagem favorita do setor, a rede mesh, funciona muito bem, mas pode ficar cara rapidamente quando você começa a adicionar nós. Google Wi-Fi é um bom lugar para começar. Nós também gostamos do Amêndoa Securfi 3, que é mais caro, mas possui tela sensível ao toque para alteração de configurações e suporta alguns recursos de automação residencial.

Também vale a pena explorando produtos de rede powerline que usam o sistema elétrico da sua casa como uma extensão das portas Ethernet do seu roteador, permitindo que você coloque um ponto de acesso Wi-Fi secundário em quase qualquer lugar da sua casa, por menos do que o preço do segundo roteador. Se você ainda tiver um roteador antigo em funcionamento, poderá conectá-lo ao roteador principal via Ethernet também, proporcionando uma extensão de rede fácil e barata. Finalmente, existem extensores de alcance sem fio, que geralmente não recomendamos, pois tendem a reduzir a largura de banda pela metade.

Quanto tempo vai durar?

Graças à sua simplicidade e à falta de qualquer sistema eletrônico alimentado, o Coaxifi deve durar anos, possivelmente até décadas. Contanto que o seu roteador possua pelo menos uma porta de antena externa SMA, o Coaxifi deverá continuar funcionando.

Você deveria comprá-lo?

Para o consumidor médio que deseja simplesmente melhor cobertura Wi-Fi, com o mínimo de complicações, o Coaxifi não é uma boa opção. Gostamos que, uma vez instalado, seja praticamente livre de manutenção durante toda a vida útil da sua casa, no entanto, a instalação em si não é tão simples quanto a página da campanha sugere, e o aumento no desempenho não é tão dramático quanto prometido.

Por cerca de US$ 270 (cerca de US$ 180 a mais que um Coaxifi), você pode comprar um par de roteadores Portal em malha ou um pacote de três roteadores Google Wifi, ambos que lhe dará velocidade e cobertura muito melhores, sem mencionar as mais recentes tecnologias, padrões e segurança Wi-Fi, em relação a um sistema mais antigo roteador.

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