Análise da impressora 3D Anycubic Photon

Até muito recentemente, as impressoras de estereolitografia para consumo eram essencialmente os unicórnios do mundo da impressão 3D. Durante anos, havia apenas alguns deles à venda aos consumidores e, normalmente, eram caros demais para a maioria dos entusiastas da impressão 3D.

Felizmente, isso está começando a mudar. Ao longo do último ano, as impressoras à base de resina começaram a chegar ao mercado consumidor com frequência cada vez maior – e isso inclui algumas opções altamente acessíveis.

Caso em questão? A Anycubic Photon, uma das primeiras impressoras SLA/DLP a chegar ao mercado com um preço inferior a US$ 500. Mas será que uma impressora barata pode realmente ser comparada a destaques do setor como Ultimaker, Lulzbot e Formlabs? Demos uma volta para descobrir.

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Recursos e especificações de destaque

Existem algumas coisas que fazem esta impressora se destacar do resto do pacote. Em primeiro lugar, é uma impressora DLP. Isso significa que, em vez de esguichar filamento de plástico através de um bico quente para criar objetos, ele direciona luz UV para um recipiente cheio de resina fotorreativa para curar cada camada. É uma máquina fundamentalmente diferente dos Makerbots e Ultimakers do mundo.

Em segundo lugar, é minúsculo. Ao contrário da maioria dos consumidores Impressoras 3D, o Photon tem aproximadamente o tamanho de duas caixas de sapatos juntas e, portanto, pode caber confortavelmente na sua mesa. Infelizmente, esse tamanho reduzido também significa que a impressora tem uma área de construção correspondentemente pequena, então você não imprimirá nada maior que 4,5 x 2,5 x 6,1 polegadas (115 x 65 x 155 milímetros) com este máquina.

Felizmente, o Photon compensa sua minúscula área de construção com algumas estatísticas incríveis de resolução/precisão. É capaz de imprimir camadas mais finas que 10 mícrons, tornando-o muito mais detalhado do que as impressoras FDM mais sofisticadas já testamos.

Para completar, o Photon também vem equipado com uma interface touchscreen de 2,8 polegadas, o que torna muito mais fácil ajustar as configurações e iniciar impressões.

Instalação e configuração

Configurar uma impressora SLA/DLP é notavelmente diferente desde montar uma impressora FDM, mas a boa notícia é que, no caso da Photon, também é mais fácil.

A impressora vem praticamente montada, portanto, prepará-la para sua primeira impressão é muito fácil. São essencialmente duas etapas: instalar e nivelar manualmente a placa de construção e, em seguida, fixar o recipiente de resina.

Infelizmente, o processo de nivelamento da placa de construção não é automatizado de forma alguma, mas ainda é relativamente simples de ser concluído. Para garantir que você defina o ponto inicial do eixo Z na altura correta, Anycubic solicita que você coloque um pedaço de papel da impressora na tela LCD e, em seguida, abaixe a placa de impressão até sentir resistência ao mover o papel. Não é o sistema mais sofisticado, mas funciona e pode ser concluído em apenas alguns minutos.

Depois de terminar o nivelamento, basta instalar a cuba de resina e enchê-la com a resina incluída. Isso requer apenas afrouxar e apertar um par de parafusos, então você nem precisa de ferramentas para fazer isso acontecer.

Qualidade de design e construção

Não se deixe enganar pelo fato de que esta impressora custa apenas US $ 500. É surpreendentemente bem construído para uma impressora tão econômica. A placa de construção e o tubo de resina, por exemplo, são feitos de alumínio usinado, enquanto a estrutura da máquina é feita de chapa estampada. Nada sobre isso parece barato.

O design, no entanto, é bastante básico. Além da interface touchscreen, a impressora carece de muitos dos elementos de design bem pensados ​​que são comuns em máquinas de última geração. Para começar, não há preenchimento automático de resina, então, se a gosma começar a acabar, você terá que pausar a impressão e adicionar mais você mesmo. O Photon também não possui nenhum tipo de mecanismo de remoção ou limpeza, o que aumenta a probabilidade de erros de impressão.

Também vale a pena mencionar que esta máquina foi projetada para usar um processo DLP em vez de um SLA verdadeiro. Isso significa que, em vez de inserir um ponto de laser na resina e movê-lo para traçar o formato de cada camada, a impressora usa uma tela LCD para curar uma camada inteira de uma só vez. Isso se traduz em algumas pequenas (mas notáveis) diferenças no que diz respeito à qualidade de impressão, que discutiremos mais tarde.

Considerando tudo isso, esta impressora é muito bem construída, mas carece um pouco em termos de design – pelo menos do ponto de vista de engenharia e desempenho. Com base apenas na aparência, é quase impossível dizer que o Photon custa apenas US $ 500, mas se você examinar alguns dos elementos técnicos, poderá começar a ver onde o Anycubic corta atalhos. Ainda assim, esta é uma grande impressora pelo preço.

Interface do usuário e software

A interface de usuário integrada do Photon é tão simples e direta quanto parece. O diretório do menu é extremamente básico, então você terá dificuldade em se perder ou ficar confuso. Além disso, é tudo touchscreen, portanto a navegação entre os menus é altamente intuitiva. Se você puder usar um Smartphone, você pode usar esta impressora.

O programa de fatiamento proprietário da Anycubic, chamado Photon Slicer, também é bastante simples – se não um pouco primitivo e utilitário. Não é muito bonito de se ver e parece um programa CAD de 1997, mas a vantagem é que também é bastante minimalista. Não há muitas opções para você se perder, o que torna tudo muito fácil e acessível para usuários novatos. Mesmo sem qualquer experiência anterior com o programa, conseguimos iniciá-lo e preparar nosso primeiro modelo 3D em apenas alguns minutos.

Desempenho de impressão

O Photon tem recebido muito entusiasmo nos últimos meses e, depois de testá-lo por algumas semanas, estamos aqui para dizer que o entusiasmo é completa e totalmente justificado. Esta impressora está muito acima de sua classe de peso.

Para nossa primeira impressão, pulamos o habitual 3DBenchy benchmark e jogou o Photon direto no fundo do poço com detalhes ridiculamente altos “Grito Barbudo”estátua. Esta impressão consome impressoras FDM no café da manhã e normalmente apresenta todos os tipos de aberrações, extrusão excessiva artefatos e perda considerável de detalhes, então ficamos entusiasmados em ver se esta pequena impressora SLA poderia fazer alguma coisa melhorar.

Para nossa alegria, o Photon fez com que a impressão do modelo parecesse moleza. Houve alguns pontos onde ocorreram erros de impressão, mas os 95% restantes do modelo estavam praticamente perfeitos. Detalhes finos – como as rugas na testa, os pelos individuais nas sobrancelhas e as depressões superficiais nos molares – foram todos reproduzidos com surpreendente precisão. O acabamento superficial era tão bom que era quase impossível distinguir uma camada da outra. Em alguns casos, as pessoas a quem mostramos no escritório não perceberam que o modelo foi impresso em 3D.

Nosso segundo modelo de teste (um castelo com detalhes superaltos) ficou ainda melhor. Sem uma lupa, não conseguiríamos nem distinguir camadas individuais. Elementos minúsculos, como os merlões e ameias das ameias do castelo (que eram tão pequenos que seriam legitimamente impossíveis de reproduzir numa impressora FDM) ficaram perfeitos. A única outra máquina que testamos que é capaz de detalhes tão incríveis é a Form 2, que custa US$ 3.200.

Houve, no entanto, alguns problemas menores. Em nossas duas primeiras impressões de teste, certas seções pareciam esmagadas, como se alguém as tivesse achatado com um ferro quente ou batido nelas com uma lixadeira. Esses erros foram causados ​​por um descascamento incompleto – quando a resina solidifica após ser atingida pela luz UV, mas adere ao fundo do a cuba de resina com mais firmeza do que a peça impressa, para que não descasque completamente quando a impressora passar para a próxima camada.

Porque o Photon não possui mecanismo de descascamento (algumas impressoras inclinam uma extremidade do recipiente de resina para que a peça descole gradualmente da esquerda para a direita, em vez de puxar para cima e descascar todas as peças de uma vez), é mais propenso a esses tipos de erros. Ainda assim, apesar do Photon não descascar com cuidado, só experimentamos esses erros em um grau muito pequeno.

A outra coisa a notar é que, por se tratar de uma impressora DLP, ela também está sujeita à voxelização. Simplificando, esta é basicamente a versão 3D da pixelização. A luz UV nesta máquina é emitida por uma tela LCD baseada em pixels, portanto, em um nível microscópico, ela não consegue fazer curvas suaves. Imagine tentar construir uma esfera de Legos. É assim, apenas em uma escala muito pequena.

Felizmente, no caso do Photon, essa voxelização é tão pequena que você realmente não percebe, a menos que esteja procurando. É como assistir a filmes em uma TV gigante. Se você chegar bem perto, poderá ver os pixels, mas a uma distância normal eles são praticamente inexistentes.

Nossa opinião

A Photon é, sem dúvida, uma das melhores impressoras que você pode conseguir por 500 dólares.

Definitivamente não está no mesmo nível de impressoras de última geração como a Formulário Formlabs 2 quando se trata de recursos e confiabilidade, mas em termos de qualidade de impressão absoluta, está apenas alguns passos atrás. Se você imprimisse o mesmo objeto em ambas as máquinas e as colocasse lado a lado, a maioria das pessoas não conseguiria ver a diferença. Isso é bastante impressionante.

Existe uma alternativa melhor?

Se o que você procura são impressões mais detalhadas e de alta resolução pelo menor custo, não procure mais. Esta impressora oferece um retorno incrível pelo seu investimento quando se trata de resolução e acabamento de superfície.

No entanto, também é importante notar que as impressoras de resina não são para todos. A resina é pegajosa, bagunçada e difícil de limpar. Você deve embeber as peças acabadas em álcool isopropílico para remover a resina não curada e usar luvas de nitrila para evitar tocá-las diretamente. Em outras palavras, as impressoras SLA exigem manutenção relativamente alta, portanto, se você é avesso ao pós-processamento ou planeja imprimir em grandes volumes, sugerimos que você opte pelo FDM.

O Photon também não é a melhor escolha se você precisa imprimir objetos grandes ou mesmo médios. Para isso, recomendamos gastar seu dinheiro em uma impressora FDM como a Monoprice Maker Select Plus, que possui um envelope de construção muito maior, mas ainda custa menos de US$ 500.

Quanto tempo vai durar?

Na maioria das vezes, não há muitos componentes nesta máquina que possam se desgastar – além das folhas FEP antiaderentes no fundo da cuba de resina, que você terá que substituir regularmente de qualquer forma. O Photon não tem muitas peças móveis, então contanto que você mantenha a haste roscada lubrificada e seja cuidadoso na manutenção do tanque de resina, ele provavelmente durará por muitos anos.

Você deveria comprá-lo?

Claro que sim, você deveria. Há muitas maneiras de gastar US$ 500, e esta é uma das melhores que podemos imaginar.

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