Substituí meu PC pelo ROG Ally. Aqui está o que me surpreendeu

Desde que a Asus anunciou seu Aliado ROG, houve um frenesi de comparações com o Steam Deck e outros dispositivos portáteis. Mas uma área onde o ROG Ally é verdadeiramente único é que você pode ir além do hardware dentro do dispositivo. O XG Mobile da Asus promete mais potência em um único cabo robusto e pode transformar o ROG Ally de um portátil em um desktop completo. Em teoria, pelo menos.

Funciona; pegue o XG Mobile, conecte o ROG Ally e você terá acesso aos níveis de desempenho do desktop em um pequeno computador de mão. Porém, há muito mais nesta configuração do que desempenho, e quanto mais eu usava o ROG Ally com o XG Mobile, mais claro isso se tornava.

Uma falha de software

A Asus está tentando fazer o impossível com o XG Mobile, e isso fica evidente. Se você não conhece, o XG Mobile é uma placa gráfica externa que oferece a dispositivos como o ROG Ally mais potência (e mais portas) em um único conector. Ele ainda mantém o ROG Ally carregado enquanto está conectado, funcionando como um dock para laptop supercarregado. Testei o modelo RTX 3080, mas o modelo RTX 4090 mais recente tem o mesmo problema: ele mistura e combina drivers AMD e Nvidia no mesmo sistema, o que gera muitas peculiaridades.

Deixe-me dissipar alguns equívocos primeiro. O XG Móvel é não uma base Nintendo Switch. A Asus o classifica como um conector único; basta conectá-lo para acessar mais energia instantaneamente. Isso simplesmente não acontece instantaneamente. Você precisa travar o conector robusto e solicitar que o dispositivo mude para a GPU externa. Isso deveria acontecer automaticamente, com um aviso perguntando se você deseja ativar o XG Mobile, mas não acontece automaticamente. Às vezes, o prompt aparece, outras vezes não, e às vezes você precisa ativar o XG Mobile três ou quatro vezes para que ele funcione.

Isso também funciona na direção oposta. Você precisa desativar o XG Mobile para desconectá-lo e, mais uma vez, você deve poder fazer isso clicando em um ícone no utilitário Armory Crate. Erm, exceto que não funciona. O botão não faz nada. Em vez disso, você deve procurar um aplicativo chamado “GPU Switch” dentro da instalação do Armory Crate e execute-o manualmente e, mesmo quando você faz isso, ele falha ou não trava, assim como ao conectar o dispositivo.

Só descobri esse aplicativo por meio de uma postagem no fórum, depois de pesquisar por algumas horas. Para que conste, ter uma postagem enterrada no fórum como leitura obrigatória para usar seu dock externo de mais de US$ 1.000 com seu computador de mão de US$ 700 não é uma coisa boa.

E os problemas não param por aí. O não cumprimento do procedimento de troca das GPUs pode resultar em uma tela azul. Na verdade, encontrei alguns enquanto ainda seguia o procedimento. Algumas vezes, Armory Crate me informava que era seguro desconectar, quando na verdade não era. E outras vezes, o ROG Ally me garantia que o X Mobile estava conectado sem mostrar nada no meu monitor externo.

Deixando de lado a energia, eu queria deixar o ROG Ally conectado quando estivesse conectado e desconectado quando não estivesse. Parecia que eu estava jogando os dados toda vez que conectava o XG Mobile. O ROG Ally pode substituir o seu desktop (explicarei o porquê a seguir), mas conectar e desconectar constantemente o XG Mobile é mais incômodo do que vale a pena.

Uma olhada mais de perto no XG Mobile

Depois que o XG Mobile estiver conectado, o ROG Ally será ótimo. É apenas um PC com Windows e não é diferente de conectar um cabo HDMI ao seu laptop. O XG Mobile também vem com algumas vantagens extras. O modelo 2021 que testei, equipado com uma GPU móvel RTX 3080, vem com Gigabit Ethernet, DisplayPort 1.4, HDMI 2.0, um leitor de cartão SD e quatro portas USB 3.2 Gen 1.

O modelo 2023 vem com um RTX 4090, junto com algumas grandes atualizações nas portas. Uma das portas USB-A foi trocada por USB-C, todas elas foram atualizadas para USB 3.2 Gen 2 e a porta HDMI suporta a especificação 2.1 completa. A porta Ethernet é ainda melhor, oferecendo velocidade de até 2,5 Gigabit. Tudo isso é transferido por meio de um conector proprietário robusto que é travado no dispositivo quando você o conecta.

O legal do XG Mobile é que você pode deixar tudo conectado. Ele vem com um suporte integrado, para que fique fora da sua mesa e você possa deixar o teclado, o mouse e qualquer armazenamento externo conectado e pronto para uso. Você pode até conectar dois monitores. Se não fosse pelo software atroz, esta seria uma verdadeira solução de um cabo.

O barulho também não é ruim. Embora não tenha testado o modelo RTX 4090, imagino que não seja muito pior que o modelo RTX 3080. Estas são GPUs para laptop e têm mais espaço no XG Mobile do que algo como o Asus ROG Zepyrus M16.

O ruído do ROG Ally é uma fera diferente. É verdade que você está aproveitando o XG Mobile para obter energia externa, mas o processador Z1 Extreme no ROG Ally ainda esquenta e os fãs aumentam, até mesmo para rodar um jogo curioso como Dave, o mergulhador em uma resolução mais alta. Isto pode ser um problema, especialmente agora que a Asus confirmou o ROG Ally tem problemas térmicos com seu slot para cartão micro SD.

É verdade que com o XG Mobile você pode conectar um disco rígido externo. E você está obtendo um grande aumento no desempenho. Comparado com as mesmas configurações médias em 1080p, o RTX 3080 XG Mobile oferece um grande impulso (sem surpresa) em relação ao ROG Ally. Provavelmente seria melhor empurrar 1440p, e se você optar pelo RTX 4090 XG Mobile, poderá facilmente empurrar 4K (leia nosso Análise do MSI GT77 Titan para ver o quão maluca é aquela GPU).

Nas configurações Ultra, o RTX 3080 XG Mobile ainda oferece cerca de 90 quadros por segundo (fps) na maioria dos jogos em 1080p. Ele ainda tem grunhido suficiente para empurrar o traçado de raios Cyberpunk 2077, com a Nvidia Superamostragem de aprendizagem profunda (DLSS) levando o jogo acima de 60 fps. Isso supera o nível de desempenho que você vê até mesmo em um grande substituto de desktop como o Alienware x17 R2, mostrando que a combinação XG Mobile e ROG Ally é uma opção potente.

E quanto ao preço?

Não importa como você o divida, um desktop é mais barato do que qualquer solução portátil com potência semelhante. Para o combo ROG Ally e XG Mobile, você está procurando US$ 700 para o Ally e US$ 1.100 para o XG Mobile. Para o desempenho, que calculei aproximadamente em torno de um desktop RTX 3060 Ti, você pode construir um desktop semelhante por cerca de US$ 1.000 (e isso com o dobro do espaço de armazenamento).

Acho que esse é o maior problema com o ROG Ally substituindo seu desktop. Não é que o combo seja mais caro; é que você pode construir um desktop igualmente poderoso e compre um ROG Ally por aproximadamente o mesmo preço. Claro, você tem que instalar seus jogos duas vezes e transferir arquivos, mas com a prevalência dos salvamentos na nuvem hoje em dia, isso não é um grande obstáculo.

A única maneira de o XG Mobile fazer sentido é se você quiser gastar a mesma quantia de dinheiro, mas tiver mais problemas. Poderia haver uma discussão se fosse mais conveniente, se pudesse economizar dinheiro ou se oferecesse mais poder, mas nada disso é verdade.

Há algo muito intrigante em conectar um cabo ao ROG Ally e ver a tela acender. E, se a Asus tivesse um sistema melhor para conectar e desconectar o XG Mobile, essa novidade por si só já valeria a pena escolher esta configuração em vez de um desktop. Para meu uso, fico feliz sentado em uma mesa quando quero jogar em um desktop e ligando o ROG Ally quando estou em trânsito, e o XG Mobile não muda isso.

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