Uma equipa internacional de investigadores espaciais reuniu-se recentemente para testar o que poderia acontecer se a Terra fosse ameaçada por um grande ataque de asteróides. Os resultados do exercício de defesa planetária, que aconteceu no ano passado, foram publicados recentemente e mostram os passos que precisariam ser dados se um asteróide destruidor de planetas se dirigisse para nós.
Para simular a ameaça, os participantes consideraram o asteróide Apophis. Este asteroide real de 3.400 metros de comprimento chegará perto da Terra em 2029 e 2068, mas não vai realmente atingir o planeta. Mas, para o bem do exercício, os participantes calcularam o que poderia ter acontecido se esta tivesse ameaçado a Terra na sua mais recente aproximação entre dezembro de 2020 e março de 2021.
“Esta contribuição científica do mundo real testou toda a cadeia de resposta de defesa planetária, desde a detecção inicial até a determinação da órbita e a medição da física do asteróide. características e até mesmo determinar se e onde poderá atingir a Terra”, disse Vishnu Reddy, professor associado do Laboratório Lunar e Planetário da Universidade do Arizona em Tucson, em um declaração.
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O asteróide foi rastreado usando o Near-Earth Object Wide-field Infrared Survey Explorer da NASA (NEOWISE) missão, que reuniu informações sobre seu tamanho e formato. Isto é importante para estimar quanto dano seria causado por um impacto e foi usado em simulações de possíveis locais de impacto na Terra. A ideia é que esses dados possam ser enviados às agências de desastres para ajudar em seus esforços no caso de um asteróide real se aproximando.
“Ver a comunidade de defesa planetária unida durante a última aproximação do Apophis foi impressionante”, disse Michael Kelley, cientista do programa PDCO, dentro do Planetary Science da NASA. Divisão. “Mesmo durante uma pandemia, quando muitos dos participantes do exercício foram forçados a trabalhar remotamente, conseguimos detectar, rastrear e aprender mais sobre um perigo potencial com grande eficiência. O exercício foi um sucesso retumbante.”
As descobertas são publicadas em O Jornal de Ciência Planetária.
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