Um satélite da NASA de 5.400 libras caiu em segurança de volta à Terra após 38 anos no espaço.
O aposentado Earth Radiation Budget Satellite (ERBS) entrou na atmosfera da Terra sobre o Mar de Bering, entre o Alasca e o leste da Rússia, às 23h04. ET no domingo, 8 de janeiro, a NASA confirmou em um tweet.
Atualizar: @NASAO satélite aposentado do orçamento de radiação da Terra reentrou na atmosfera da Terra sobre o Mar de Bering às 23h04. EST no domingo, janeiro. 8, o @DeptofDefense confirmado. https://t.co/j4MYQYwT7Z
- NASA Terra (@NASAEarth) 9 de janeiro de 2023
Embora grande parte do satélite tenha queimado ao entrar na atmosfera da Terra em alta velocidade, há uma chance de que algumas partes tenham chegado ao nível do mar. No entanto, até segunda-feira, não houve relatos de incidentes relacionados à queda de destroços.
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O ERBS foi colocado em órbita pelo ônibus espacial Challenger em outubro de 1984. A espaçonave fazia parte da missão Earth Radiation Budget Experiment (ERBE) de três satélites da NASA e carregava consigo três instrumentos – dois para medir o orçamento de energia radiativa da Terra e um para medir os constituintes estratosféricos, incluindo ozônio.
“O orçamento energético, o equilíbrio entre a quantidade de energia do sol que a Terra absorve ou irradia, é um indicador importante da saúde climática, e compreendê-lo também pode ajudar a revelar padrões climáticos”, NASA disse em uma postagem em seu site. “As concentrações de ozônio na estratosfera desempenham um papel importante na proteção da vida na Terra contra a radiação ultravioleta prejudicial.”
Quando iniciou a sua viagem em 1984, esperava-se que o ERBS operasse apenas durante dois anos, mas acabou por transmitir dados durante 21 anos, até à sua reforma em 2005.
A destruição do ERBS significa um pouco menos de lixo espacial na órbita baixa da Terra. Se tivesse sido atingido por outro pedaço de lixo nos últimos anos, poderia ter se quebrado em várias partes, criando ainda mais detritos no processo.
Os detritos espaciais, provenientes de satélites antigos e peças de foguetes, são um perigo para os satélites operacionais, incluindo a Estação Espacial Internacional, que ocasionalmente tem de ajuste sua órbita para evitar o lixo que chega.
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