Membros do público estão ajudando a mapear características incomuns de cristas na cratera Jezero em Marte, perto da área onde o rover Perseverance e o helicóptero Ingenuity estão explorando atualmente. Milhares de cientistas cidadãos ajudaram a mapear redes de cristas que podem dar pistas sobre como a água fluía em Marte há milhares de milhões de anos, como parte de um artigo publicado recentemente.
Pesquisadores da Universidade Estadual do Arizona e do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA convidaram o público a ajudar a classificar dados de uma série de instrumentos em órbita de Marte, incluindo a câmera THEMIS do orbitador Mars Odyssey da NASA e o CTX e HiRISE do orbitador Mars Reconnaissance instrumentos. Através de Plataforma Zooniverso, os cientistas cidadãos identificaram um total de 953 redes de cristas poligonais numa área que cobre cerca de 20% da superfície de Marte.
“Os cientistas cidadãos desempenharam um papel fundamental nesta investigação porque estas características são essencialmente padrões na superfície, por isso quase qualquer pessoa com um computador e internet pode ajudar a identificar esses padrões usando imagens de Marte”, disse um dos autores, Aditya Khuller, em a declaração.
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As redes de cristas foram identificadas com mais frequência em terrenos extremamente antigos, com até 4 bilhões de anos de idade. anos de idade, que é mais ou menos na época em que se pensa que Marte tinha água líquida fluindo em seu superfície. Descobriu-se que cristas semelhantes tinham argilas em pesquisas anteriores, o que é importante porque as argilas tendem a formar na presença de água. Embora muitas das cristas estejam agora cobertas de poeira, o que as torna difíceis de analisar, isto sugere que podem ter-se formado devido ao fluxo de água sobre ou perto da superfície.
Os pesquisadores querem continuar convidando o público para ajudar no trabalho de mapeamento. “Esperamos eventualmente mapear todo o planeta com a ajuda de cientistas cidadãos”, disse Khuller. “Se tivermos sorte, o rover Mars 2020 Perseverance poderá confirmar estas descobertas, mas o o conjunto de cordilheiras mais próximo fica a poucos quilômetros de distância, então elas só podem ser visitadas em uma extensão potencial missão."
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