Pesquisadores que usaram a sonda Juno da NASA espiaram abaixo do topo das nuvens de Júpiter para criar a compreensão 3D mais detalhada do planeta. atmosfera a data. A pesquisa foi publicada recentemente em uma série de artigos nas revistas Science e Journal of Geophysical Research: Planets.
Juno, que orbita Júpiter desde 2016, é mais conhecida do público pelas belas imagens do planeta capturadas por seu JunoCam. Mas grande parte desta pesquisa recente foi realizada usando outro instrumento da Juno: seu instrumento de micro-ondas. radiômetro (MWR), que pode olhar através das nuvens que cercam o planeta e ver mais profundamente em seu atmosfera.
“Anteriormente, Juno surpreendeu-nos com sugestões de que os fenómenos na atmosfera de Júpiter eram mais profundos do que o esperado,” disse Scott Bolton, investigador principal do Juno do Southwest Research Institute em San Antonio e autor principal de um dos novos papéis. “Agora, estamos começando a juntar todas essas peças individuais e a obter nossa primeira compreensão real de como funciona a bela e violenta atmosfera de Júpiter – em 3D.”
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A atmosfera de Júpiter é o lar de enormes tempestades que são quentes e mais finas na parte superior e mais frias e densas na parte inferior. Esses ciclones épicos chegam a atingir 60 milhas de profundidade na atmosfera. E a tempestade mais famosa de Júpiter – a sua impressionante Grande Mancha Vermelha – estende-se por mais de 320 quilómetros de largura. É tão grande que os investigadores conseguiram detectar mudanças na sua velocidade utilizando instrumentos que estudam a gravidade do planeta.
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“A precisão necessária para obter a gravidade da Grande Mancha Vermelha durante o sobrevôo de julho de 2019 é impressionante”, disse Marzia Parisi, cientista da Juno de Laboratório de Propulsão a Jato da NASA no sul da Califórnia e autor principal de um artigo na revista Science sobre sobrevoos gravitacionais do Great Red Ver. “Ser capaz de complementar a descoberta do MWR sobre a profundidade dá-nos grande confiança de que futuras experiências gravitacionais em Júpiter produzirão resultados igualmente intrigantes.”
Outros artigos cobriram os cinturões de atmosfera que dão ao planeta sua aparência distinta, e a estranha tempestades geométricas em seus pólos.
“Estas novas observações de Juno abrem um tesouro de novas informações sobre as enigmáticas características observáveis de Júpiter,” disse Lori Glaze, diretora da divisão de ciências planetárias da NASA na sede da agência em Washington. “Cada artigo lança luz sobre diferentes aspectos dos processos atmosféricos do planeta – um exemplo maravilhoso de como as nossas equipas científicas internacionalmente diversificadas fortalecem a compreensão do nosso sistema solar.”
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