Em março de 2018, a estação de rádio KUOW organizou um debate que levantou a questão: “A Amazon é boa para Seattle?” De certa forma, foi o que Joshua McNichols e Carolyn Adolph perguntaram durante a primeira temporada de seu podcast, Primo (d). A resposta é tão nublada quanto o inverno do Noroeste do Pacífico, um dos motivos pelos quais o programa está retornando para uma segunda temporada.
Quando se trata do relacionamento entre Seattle e Amazon, é complicado para muitos residentes. Quando dizemos que a sede da empresa fica em Seattle, não nos referimos a Redmond, Washington, como acontece com a Microsoft, ou Issaquah, como Costco. O campus da Amazon fica a 1,6 km do icônico Pike Place Market. Grande parte da força de trabalho da Amazon – muitos dos quais são jovens e têm salários de seis dígitos – mudou-se para a área, causando o aumento dos aluguéis e a complicação do tráfego.
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“No momento, nos EUA, muitas cidades estão lutando com essas mesmas coisas, mas em Seattle isso foi acelerado pelo crescimento que experimentamos aqui”, disse McNichols à Digital Trends. “E a Amazon fez parte desse crescimento.”
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“De certa forma, todo este ecossistema enfrenta alguns destes problemas de ser exclusivo.”
A primeira temporada de Primo (d) começou quando a Amazon anunciou sua busca por uma segunda sede, e o podcast funcionou como um primeiro alerta para a cidade vencedora sobre as dores e a prosperidade que poderiam acontecer sobre ela. Depois que a empresa escolheu Queens, Nova York, e Crystal City, Virgínia, como sua co-segunda sede, McNichols e Adolph viajaram para as cidades e se perguntaram se as lojas Amazon Go substituiriam em breve bodegas. Essas lojas sem caixa exigem o aplicativo da Amazon, não aceitam dinheiro e não aceitar vale-refeição. O segundo episódio de Primo (d) a segunda temporada se concentra na entrada da Amazon no ramo de alimentos.
“De certa forma, todo este ecossistema enfrenta alguns destes problemas de ser exclusivo”, disse McNichols. “E se o serviço eventualmente substituir os supermercados ou pelo menos torná-los muito menos comuns, o que isso significa? Isso significa que agora apenas as pessoas que podem pagar pelo serviço têm acesso aos mantimentos e todos os outros estão num deserto alimentar?” McNichols acha que ainda não chegamos lá. Muitas pessoas gostam de escolher seus próprios produtos, por exemplo. “Provavelmente há algumas razões humanas profundamente arraigadas para isso”, disse ele, como não querer ficar doente por causa de rabanetes podres.
Qualquer pessoa que tenha tentado comprar hortelã no fim de semana do Kentucky Derby provavelmente sabe que os supermercados não são os melhores em antecipar tendências. Alguns dados da Amazon podem ajudar a reduzir o desperdício de alimentos. “Nos supermercados, a qualquer momento eles ficam sem estoque de um monte de coisas e têm que jogar fora todas as coisas que as pessoas não compraram”, disse McNichols.
Entre a compra de Whole Foods e serviços como Prime Fresh e Prime Pantry, a Amazon quer entrar na sua geladeira - até mesmo no que diz respeito a ter um entregador guardando o leite com seu sistema Key. A Amazon Fresh começou em Seattle em 2007, mas a Amazon e seu CEO, Jeff Bezos, estão interessados na entrega de alimentos há muito mais tempo.
“Eles estão meio obcecados com a ideia da entrega de última milha desde antes do boom das pontocom”, disse McNichols. Em 1999, a empresa investiu em Homegrocer.com, uma empresa de entrega de alimentos com sede em Portland, Oregon, que não sobreviveu à crise pontocom. Mas embora o Amazon Fresh fosse interrompendo a entrega em vários estados, em 2017, lojas como Kroger e Walmart estavam lançando opções adequadas para subúrbios que permitiam aos clientes fazer pedidos online e ter itens entregues em seus carros. Mas isso não significa que a Amazon não se recuperará, disse McNichols.
“As indústrias tremem quando ouvem que a Amazon finalmente vai começar a fazer algo em alguma área.”
“Mesmo que pareça que eles estão atrás da bola ao vir a alguns desses lugares onde o Walmart ou a Kroger fizeram esses avanços, seu volume de patentes, há quanto tempo eles estão pensando nisso - essas coisas têm um grande impulso e fazem parte da razão pela qual as indústrias tremem quando ouvem que a Amazon finalmente vai começar a fazer algo em alguma área”, ele disse.
Esse tipo de pensamento de longo prazo é uma marca registrada da Amazon.
“Jeff Bezos já disse que gosta de acelerar as coisas ao longo de sete anos e está disposto a olhar para as coisas com um horizonte temporal de sete anos”, disse McNichols. “É aí que eles esperam que comecem a dar frutos.”
Por ser uma das empresas mais valiosas do mundo, a Amazon pode permitir-se cometer alguns erros que prejudicariam outras empresas. Também pode levar algum tempo para aprender sobre um setor antes de se aprofundar muito. Veja a moda. Em um episódio de Primo (d), McNichols e Adolph conversaram com uma mulher que estava treinando seu substituto. Nada de tão incomum nisso, exceto sua substituta foi Alexa, assistente de voz da Amazon, que estava aprendendo a diferenciar uma roupa fofa de um desastre de moda.
McNichols disse Primo (d) tenta olhar para a Amazon a partir de duas perspectivas, a do consumidor e a do cidadão.
“Como consumidores, tendemos a interpretar as coisas que ele faz como incríveis porque realmente ganha quando o seu critério é: quão eles podem enviá-lo rapidamente para mim, obtê-lo por um preço razoável e oferecer uma ampla seleção”, disse ele. “Mas quando você olha para isso como cidadão, você traz camadas adicionais de ceticismo.”
“Como consumidores, tendemos a interpretar as coisas que ele faz como incríveis.”
É aí que você começa a se perguntar condições de armazém e questões de privacidade. Mas há uma terceira maneira de olhar para a Amazon, da perspectiva do vendedor. Em um episódio de ato Patriota onde ele consegue estar muito mais preguiçoso do que acordado, Hasan Minhaj detalha como os vendedores precisam vender na Amazon para sobreviver, mas precisam entregar dados sobre seus produtos mais vendidos no processo. A empresa pode então eliminar o intermediário e entrar em contato diretamente com os fabricantes ou, se for algo como calças de ioga, criar sua própria versão.
“Sabemos que eles estão aprendendo a usar seus algoritmos com seus próprios vendedores e sabem que quando algo está na moda, eles podem começar a fabricá-lo sozinhos”, disse McNichols.
Mas seja qual for a opinião dos concorrentes e vizinhos da Amazon sobre isso, o que impede a empresa de regulamentos antitruste é que seus clientes estão satisfeitos com seus preços e serviços. Claro, as coisas sempre podem mudar, disse McNichols: “Facebook surge em um episódio como um exemplo do que acontece quando essa confiança se desgasta e com que rapidez as coisas podem desabar para uma empresa.
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