Como funciona um toca-discos?

Na era do streaming de música, pode ser uma pergunta estranha perguntar como funciona a reprodução de um disco. Mas a magia do toca-discos é continuando a influenciar as pessoas para um formato mais antigo e, possivelmente, mais complicado. O que há num disco girando em um toca-discos que mantém nossos olhos divertidos e nossos ouvidos e corações aquecidos? Damos uma olhada em como funciona um toca-discos e como seus artistas favoritos podem aparentemente ser criados a partir de um mero pedaço de plástico.

Ensinando cera a falar: a origem dos discos

Vamos começar voltando – muito atrás. Estamos em meados do século XIX e um inventor francês, Édouard-Léon Scott de Martinville, descobriu que pode crie uma transcrição física do som passando suavemente uma cerda pela superfície de um pedaço de papel enegrecido pela fumaça ou vidro. A cerda estava conectada a um diafragma flexível que vibrava ao ser atingido pelo som, o que por sua vez fazia a própria cerda vibrar, deixando marcas no pedaço de papel ou vidro. Por mais fascinante que fosse esse desenvolvimento, não havia como reproduzir ou reproduzir o áudio após a gravação; foi puramente para análise visual.

Foi só na década de 1870 que um cavalheiro chamado Thomas Edison percebeu que, se conseguisse registrar os movimentos corretamente, poderia reproduzi-los. A invenção de Edison, o fonógrafo, trabalhado girando um cilindro de cera (veja a foto acima) a velocidades de até 160 rotações por minuto (rpm) enquanto arrasta uma agulha sobre ele. Se a agulha fosse afiada o suficiente e fosse aplicada pressão suficiente, a agulha poderia cortar a cera. Se, ao mesmo tempo, a agulha fosse vibrada por uma pessoa falando em um bocal conectado a ela, as ondas sonoras poderiam ser gravadas como ranhuras cortadas.

Para reproduzir a gravação, substituir-se-ia a agulha de corte mais substancial por uma agulha de reprodução mais leve e com menos pressão. Agora, a agulha passaria pelas ranhuras, vibrando o diafragma; isso faria com que um som fosse produzido à medida que o ar se movesse, e o uso de uma buzina anexada amplificaria os sons. Esse processo foi a chave para qualquer disco da época.

Discos de vinil e alto-falantes: como funciona seu toca-discos

Mas como funciona o seu toca-discos moderno? Seu toca-discos provavelmente não tem buzina ou cilindro giratório, então como ele reproduz o som? Com o passar do tempo desde o projeto de Edison, o inventor alemão Emile Berliner patenteou sua versão do fonógrafo que usava discos planos. Como este estilo de disco era mais simples de produzir e armazenar, tornou-se o formato dominante. Durante a primeira metade do século 20, a maioria dos registros eram feitos de goma-laca – uma resina derivada da secreção do inseto laca (sabemos, é estranho). Com o passar do tempo, outros avanços foram feitos, permitindo que você tivesse os discos de vinil plástico de alta fidelidade mais finos que você tem agora.

Quando se trata de reproduzir som, o seu toca-discos moderno faz isso de forma semelhante à invenção original idealizada por Edison, mas em vez disso usa eletricidade e um cartucho magnético. Quando você liga o toca-discos e abaixa a agulha (conhecida como caneta) na superfície do disco, ela começa a deslizar nas ranhuras. Em vez de vibrar um diafragma, entretanto, a caneta vibra e move um pequeno ímã no que é conhecido como cartucho (a parte que segura a caneta). O movimento do ímã cria um sinal elétrico que é amplificado, geralmente através de um Receptor A/V, e enviado para seus alto-falantes.

Seus alto-falantes são apenas grandes ímãs conectados a bobinas, que estão conectadas a um cone. Quando um sinal elétrico entra nos alto-falantes, ele move o ímã e faz vibrar o cone. O cone empurra o ar, criando som, permitindo ouvir suas músicas favoritas. Dependendo do seu toca-discos e da configuração, você pode estar se perguntando como um disco produz dois sons diferentes em dois alto-falantes separados para um efeito estéreo – vamos falar sobre isso.

Estéreo, dois por um: áudio de dois canais

Seu toca-discos pode produzir música estéreo devido à forma como as ranhuras do seu disco foram cortadas. Quando Edison soltou o fonógrafo cilíndrico, suas ranhuras subiam e desciam sobre o que era conhecido como colinas e vales. Os discos planos de Berliner, no entanto, optaram por gravar música com a agulha vibrando para a esquerda e para a direita (de um lado para o outro) em um sulco em forma de V. Quando chegou a metade do século 20 e as gravadoras queriam gravar duas faixas ao mesmo tempo - uma no canal esquerdo e outra no direito - elas optaram por um design um pouco híbrido.

As gravadoras decidiram cortar as ranhuras em um ângulo de 45 graus. Isto significa que à medida que a caneta passa pelas ranhuras, o lado direito da parede contém uma trilha e o lado esquerdo da parede compreende outra. Seu cartucho de gravação pode se mover em conjunto com esses ângulos de 45 graus, garantindo que o movimento magnético correto seja enviado para o alto-falante esquerdo ou direito correto. Sabemos que é um pouco complexo, mas talvez o vídeo antigo da RCA incluído acima ajude a explicar o milagre do estéreo.

Velocidades e números: alguns detalhes

Agora você conhece o básico de como funciona um toca-discos. Mas e todos os números de que você ouve falar? O que é um disco 45 e em que ele difere de um LP? Aliás, o que é um LP?

Com toca-discos modernos, você poderá notar um seletor de velocidade com números como 33 1/3, 45 e 78. Isso corresponde apenas à velocidade, medida em rpms, que o disco escolhido deve girar ao ser reproduzido. A opção de 78 rpm é um resquício da época dos discos de goma-laca, que eram tocados em velocidades mais altas. As opções de 33 1/3 e 45 rpm, porém, são as duas velocidades que a maioria dos discos modernos costuma oferecer; o resultado de um guerra de formato entre RCA e Columbia na década de 1940. Tudo o que você precisa saber é que você deve verificar a velocidade correta do seu disco antes de reproduzi-lo. Você não danificará o disco selecionando a velocidade errada, mas ele soará superacelerado ou muito lento.

Quando se trata de LP, esse é simplesmente o nome que a Columbia escolheu para chamar seus discos de 12 polegadas, tocando a 33 1/3 rpm. LP significa “Long Playing” e pretendia significar discos mais recentes que podiam tocar por mais de 20 minutos, em comparação com o tempo de reprodução muito mais curto do disco de goma-laca, de menos de quatro minutos. Agora que você sabe como funciona um toca-discos, vá ouça e divirta-se!

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