A Audi dominou as 24 Horas de Le Mans por mais de uma década e, para manter a sequência, fez algumas atualizações importantes em seu R18 e-tron quattro para 2015.
O híbrido R18 venceu Le Mans em cada um dos últimos três anos e, com uma série de atualizações aerodinâmicas e de powertrain, a Audi espera que seja ainda mais difícil de bater este ano.
O chassi monocoque das versões anteriores permanece, mas a Audi mudou completamente a carroceria, adicionando entradas de ar aos para-lamas dianteiros e redesenhando as cápsulas laterais.
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Os novos faróis apresentam o mesmo Matrix LED e tecnologia de luz laser do R18 anterior, um trunfo importante em uma corrida de resistência de 24 horas.
O layout básico do trem de força híbrido permanece inalterado, mas a Audi diz que vários ajustes resultarão em mais potência.
Do lado da combustão interna, há um V6 turbodiesel de 4,0 litros que produz 558 cavalos de potência e aciona as rodas traseiras. É auxiliado por um motor elétrico de 272 cv que aciona as rodas dianteiras em breves rajadas.
Esse motor obtém seu suco da recuperação de energia durante a frenagem, que é armazenada em um volante giratório montado ao lado do motorista.
As regras de Le Mans determinam exatamente quanta energia pode ser recuperada por volta, com um máximo de 8 megajoules e um mínimo de 2 megajoules.
No ano passado, a Audi optou por um sistema de 2 mj, enquanto os rivais Porsche e Toyota rodaram carros com sistemas de 6 mj. Este ano, a brigada de quatro anéis está dobrando a recuperação de energia para 4 mj.
Usar mais energia elétrica ajuda a economizar combustível, algo que é enfatizado quase tanto quanto o desempenho geral sob as atuais regras de Le Mans.
Este ano, a Audi pode enfrentar sua competição mais difícil até agora. O R18 enfrentará versões atualizadas do Porsche 919 Híbrido e Toyota TS040 Hybrid, bem como o novo Nissan GT-R LM NISMO.
Além de Le Mans, o Audi R18 e-tron quattro 2015 competirá no Campeonato Mundial de Resistência. Já fez alguns testes em Sebring e fará sua primeira aparição em Silverstone em 12 de abril.
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