A Parker Solar Probe da NASA, uma espaçonave de investigação solar que fez história no ano passado quando voou através da coroa do sol, fez outro giro ao redor do sol. E desta vez foi observado por outras naves espaciais e por telescópios terrestres.
Missões como Parker chegam perto do sol realizando uma série de sobrevoos em outros planetas. Esta espaçonave faz passagens ao redor de Vênus e usa a gravidade do planeta para ajustar sua trajetória à medida que volta em direção ao sol. Ao longo de sete passagens por Vénus, aproximar-se-á cada vez mais do Sol até atingir a sua altitude final, chegando a 6,4 milhões de quilómetros da superfície do Sol em dezembro de 2024.
A aproximação mais recente de Parker ao Sol ocorreu em 25 de fevereiro e foi sua 11ª aproximação de 24 planejadas. Mas esta abordagem particular é especial porque é visível da Terra. “A maioria dessas passagens ocorre enquanto o Sol está entre a espaçonave e a Terra, bloqueando qualquer linha direta de visão de casa”, explicou a NASA em um comunicado. postagem no blog. “Mas a cada poucas órbitas, a dinâmica funciona para colocar a espaçonave na visão da Terra – e a equipe da missão Parker aproveita essas oportunidades para organizar amplas campanhas de observação que incluam não apenas telescópios na Terra, mas também diversas espaçonaves como bem."
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Esta abordagem foi observada por mais de 40 observatórios diferentes, incluindo o novíssimo Daniel K. Telescópio Solar Inouye no Havaí. Outros observatórios também sintonizaram, observando nos comprimentos de onda da luz visível, infravermelho e rádio. Estes foram apoiados por observações de várias naves espaciais, incluindo o Solar Dynamics Observatory da NASA e o Solar Orbiter da NASA/ESA.
Na verdade, esses observadores não conseguirão ver Parker, que é pequeno demais para ser detectado. Mas eles serão capazes de ter uma visão geral, para ver como as flutuações do Sol que Parker vê de perto se repercutem e têm efeitos no resto do sistema solar. Assim que o Parker enviar os seus dados, estes poderão ser comparados com os dados recolhidos por outros observatórios para ver como os ventos solares se propagam numa escala maior.
Parker também observou outro grande evento de perto recentemente, quando capturou dados de um grande proeminência solar em 15 de fevereiro. “O choque do evento atingiu a Parker Solar Probe de frente, mas a espaçonave foi construída para suportar atividades como isso – para obter dados nas condições mais extremas”, disse o cientista do projeto Nour Raouafi da Space Exploration Setor. “E com o sol ficando cada vez mais ativo, mal podemos esperar para ver os dados que a Parker Solar Probe coleta à medida que se aproxima cada vez mais.”
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