Os drones podem ser usados para uma ampla variedade de finalidades, mas um problema que atrapalha quase todas elas é a vida útil limitada da bateria. Os drones voltados para o consumidor têm um tempo de voo de cerca de 10 a 20 minutos, enquanto mesmo os mais graves, veículos aéreos não tripulados (UAVs) recordes podem permanecer no ar por apenas algumas horas, ou talvez alguns dias por vez. a maioria. No entanto, o Exército dos EUA tem um plano para mudar tudo isso – usando lasers para alimentar multicópteros indefinidamente através de uma sofisticada técnica de carregamento sem fio.
Ao contrário do tipo de padrão de carregamento sem fio Qi empregado nos smartphones atuais, isso não exigiria contato físico entre uma base de carregamento e o dispositivo. Em vez disso, usará luz laser direcionada do solo para a célula fotovoltaica a bordo do drone. Essa luz laser seria então convertida em eletricidade para ajudar a manter as baterias do drone totalmente carregadas. Segundo informações, isso poderia ser alcançado a uma distância de mais de 1.600 pés.
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Os pesquisadores envolvidos no projeto esperam mostrar um sistema terra-terra funcional no início do próximo ano. Isto será seguido por uma demonstração funcional terra-ar em 2020.
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Antes que isso possa ser alcançado, porém, alguns problemas ainda precisam ser resolvidos. O maior desafio, de acordo com um relatório de Novo Cientista, envolve gerenciamento térmico, ou seja, garantir que o processo não acabe danificando o drone por excesso de calor. Os pesquisadores esperam resolver esse problema desenvolvendo um controle preciso do feixe, além de permitir que o excesso de calor se dissipe adequadamente.
O Exército dos EUA não é o único grupo que pesquisa drones que podem voar por longos períodos de tempo. No Reino Unido, a empresa de defesa BAE Systems está trabalhando no desenvolvimento de um drone de alta altitude e longa duração que será capaz de atingir um tempo de voo de até um ano. Para fazer isso, usará uma combinação de tecnologia de bateria de longa duração e células solares ultraleves. A equipe pretende testar protótipos em tamanho real no segundo semestre de 2019.
Embora pareça provável que essas ferramentas sejam usadas primeiro para aplicações militares, esperamos que não demore muito até que tecnologia semelhante esteja disponível para os drones que você e eu podemos comprar.
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