Um astrônomo amador avistou um enorme asteróide com mais de 800 metros de diâmetro e está se aproximando da Terra.
Mas não há necessidade de entrar em pânico. O asteróide 2020 QU6 irá errar o nosso planeta por 25 milhões de milhas.
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Mesmo assim, chegará perto o suficiente para ser classificado como um objeto próximo da Terra (NEO), definido como um corpo cujas órbitas está a 1,3 unidades astronômicas do Sol (uma unidade astronômica é a distância entre o Sol e o Terra).
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O que é um pouco preocupante é que nenhuma agência espacial oficial avistou este asteroide antes que o astrônomo amador Leonardo Amaral o visse.
Isso ocorre porque os principais levantamentos do céu são todos baseados no Hemisfério Norte, tornando difícil detectar objetos que se aproximam do Hemisfério Sul. Amaral conseguiu ver o asteróide enquanto olhava de um observatório no Brasil.
Amaral avistou o asteroide usando o refletor de 0,3 metros do observatório do Campo dos Amarais, recentemente reformado graças a uma doação da Sociedade Planetária concedida a astrônomos amadores que rastreiam espaços potencialmente perigosos objetos. Isto apoia o trabalho das agências espaciais na proteção planetária, como a próxima Missão de Vigilância de Objetos Próximos à Terra (NEOSM) da NASA, com lançamento previsto para 2025.
“Esta descoberta nos lembra que, embora tenhamos encontrado a maioria dos NEOs de grande porte, não encontramos todos eles. eles”, disse Casey Dreier, principal defensor e conselheiro sênior de política espacial da Sociedade Planetária. em um declaração. “Devemos continuar a apoiar os astrónomos terrestres e a investir em novas capacidades espaciais como o NEOSM, a fim de proteger a Terra agora e no futuro.”
Há notícias regulares sobre asteróides que se dirigem para a Terra, incluindo uma recente sobre um asteróide que deverá passar pela Terra um dia antes da eleição presidencial dos EUA. Mas os especialistas dizem que, apesar da frequência das histórias, não há problema com mais asteróides. Na verdade, o número de pesquisas do céu significa que é mais provável que os detectemos do que antes.
“Nos noticiários, ouvimos cada vez mais falar de descobertas de asteroides, principalmente porque estamos melhorando na localização e rastreamento de asteróides próximos à Terra”, disse o cientista-chefe da Sociedade Planetária, Bruce Betts, no comunicado. “De repente, não há mais asteróides, estamos apenas melhorando em vê-los.”
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