Prepare-se para um PlayStation bem diferente em 2023

2022 foi um ano perturbador para todos os participantes da indústria de jogos. Enquanto a Microsoft continua a lutar para concluir a maior aquisição alguma vez vista pela indústria, a Sony parece encontrar-se numa situação precária. Apesar de ser líder de mercado em vendas e receitas de hardware de geração atual, as atuais mudanças na indústria – não apenas nas aquisições – parecem estar provocando algumas mudanças dentro da empresa.

Ao longo de 2022, a Sony tem plantado sementes para o que espera serem novas e importantes oportunidades de crescimento fora de seu console e da produção de estúdios originais. De dispositivos móveis e VR a serviços ao vivo, assinaturas e até mesmo impulsos multimídia, todos os sinais apontam para que 2023 seja um ano de redefinição para a marca PlayStation.

As mudanças que o PlayStation fez só neste ano indicam que 2023 estará muito longe do PlayStation dos anos anteriores.

Um mercado em mudança

Começamos a ver o início de uma mudança estratégica no PlayStation em 2022, o que deixou claro que a Sony estava prestando atenção ao cenário ao seu redor. Aparentemente procurando criar seu próprio Xbox Game Pass, a empresa mergulhou no modelo de serviço de assinatura com um PS Plus renovado este ano. O serviço oferece aos jogadores a opção de acessar uma grande biblioteca de PS4 para download e PS5 títulos no nível Extra, além de títulos de streaming de PS2, PSP, PS1 e PS3 no nível Premium mais caro.

Para tornar um serviço como esse atraente, a Sony precisaria colocar ênfase em software que vai além do punhado de grandes exclusividades que lança em um determinado ano. Vimos alguns sinais de que a Sony estava aumentando seu compromisso com os jogos no início de 2022, quando anunciou sua intenção de adquirir a desenvolvedora de Destiny, Bungie. No entanto, isso foi apenas uma pequena parte de uma mudança maior, já que a empresa também anunciou que lançaria 12 jogos ao vivo até 2025. Somando-se à pilha de mudanças, essa notícia chegou pouco antes de o PlayStation anunciar a criação de um jogo inteiro divisão móvel após adquirir a Savage Game Studios.

Essas mudanças sinalizam algumas grandes mudanças no principal negócio de software do PlayStation, mas também há algumas mudanças no hardware. Em fevereiro, a empresa lançará PlayStation VR2, reafirmando o compromisso da Sony com a tecnologia, tornando-a o único grande fabricante de consoles em busca de VR.

Cada uma dessas mudanças preparou o cenário para 2023, um ano em que todos esses movimentos díspares chegarão ao auge. Provavelmente veremos a Sony entrar nos jogos para dispositivos móveis, iniciar seu avanço no serviço ao vivo, dobrar a aposta na VR e colocar mais ênfase no PS Plus. É improvável que veremos um ano em que os jogadores fiquem parados entre jogos de ação e aventura.

2023 do PlayStation é só negócios

Atualmente, há uma sensação de que o PlayStation está em modo de revisão enquanto tenta se adaptar a uma indústria em rápida mudança. Quando você olha todos esses movimentos ponto por ponto, você vê uma imagem de uma empresa que vê uma necessidade séria de mudar de rumo. Embora possa ter sucesso em seu novo modelo, há desafios que precisará enfrentar.

Já podemos ver isso no lançamento do PS Plus, que provocou uma reação morna devido a deficiências importantes. Embora tivesse potencial para ser uma resposta ao Xbox Game Pass, ele lutou para gerar buzz devido ao seu sistema de níveis complicado e lançamento inconsistente de títulos retrô – uma das vendas exclusivas do serviço pontos. A Sony precisará fortalecer essa oferta para que o PS Plus continue sendo um pilar viável de seu ecossistema.

Uma área que pode fazer ou quebrar a Sony é o seu pivô para o serviço ao vivo, que continua a ser um modelo líder da indústria para receitas a longo prazo. A Sony se beneficiou de jogos de terceiros como Fortnite, Zona de Guerra, e Impacto Genshin, mas há muito que deixa dinheiro na mesa por não possuir um sucesso próprio de cauda longa. Do ponto de vista dos negócios, é óbvio – mas é mais difícil do que parece. Inundar um mercado com jogos que visam capturar e reter jogadores corre o risco de se tornar uma estratégia autodestrutiva. Faz sentido lançar um número tão grande de títulos em vez de focar em um ou dois bons que podem atrair uma ampla base de jogadores? Será um malabarismo difícil de executar nos próximos três anos.

A Sony está em uma situação semelhante com os jogos para celular. É outra área em que a empresa está acompanhando o dinheiro, o que não é ruim por si só, embora levante questões sobre o quão escassa será a distribuição da Sony em 2023 e além. Não sabemos muito sobre o alcance dos planos da Sony. O chefe do PlayStation, Hermen Hulst, afirmou que isso não afetaria seu compromisso com as experiências de console, o que provavelmente significa que será complementar às suas principais ofertas de console.

O PS VR2 é o “projeto paralelo” mais natural em que o PlayStation está embarcando, mas a Sony precisará trabalhar duro se não quiser repetir a história. A Sony tem um histórico de entrega insuficiente com seus esforços de hardware não-console, como o PS VR original e o PlayStation Vita, lutando para oferecer suporte consistente ao seu hardware menos popular. Isso, naturalmente, resultou em menos consumidores dispostos a investir, criando menos incentivos para a PlayStation e terceiros investirem. Enquanto eu estou esperançoso que desta vez possa ser diferente, um malabarismo tão complexo como o da Sony sempre corre o risco de algumas bolas caídas.

Tudo funcionando e sem PlayStation

Desde o fim da era PlayStation 3, o modelo de negócios da Sony tem dependido de jogos premium para um jogador. Indo para 2023, parece que a empresa está chegando ao fim do tempo enquanto se move para girar. Jogos single-player de alto orçamento e alta qualidade são incrivelmente caros de fazer – tanto em termos de custo financeiro quanto de tempo. Se alguém não conseguir se tornar um sucesso estrondoso, isso significará potencialmente anos e centenas de milhões de dólares perdidos que simplesmente não poderão ser recuperados da noite para o dia. Títulos móveis de menor escopo, jogos de serviço ao vivo cheios de microtransações e taxas de assinatura anuais poderiam dar à Sony uma certa flexibilidade que não tinha há mais de uma década.

A principal diferença pode estar na filosofia geral da Sony. Embora sempre tenha se concentrado em maximizar o ganho financeiro, sempre houve a sensação de que a PlayStation estava comprometida com a arte artística dos jogos. Seus primeiros jogos para um jogador foram obras excepcionais de narrativa ambientadas em mundos ricamente detalhados. Será que isso será verdade enquanto busca grandes vitórias financeiras em espaços desconhecidos para a Sony?

Em 2023, existe a possibilidade de vermos um PlayStation totalmente profissional.

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