Numa era de alterações climáticas drásticas, estamos a tornar-nos mais conscientes dos resultados das nossas ações no ambiente da Terra. Mas um tópico que não recebe tanta consideração é a questão da poluição luminosa. A poluição luminosa excessiva não interfere apenas nos astrônomos observando o céu noturno, mas também pode perturbar os ecossistemas e até ter efeitos adversos na saúde humana, ao afectar os ritmos circadianos.
Agora, um novo estudo realizado por investigadores na Alemanha, nos EUA e na Irlanda analisou o quanto a iluminação pública contribui para o problema da poluição luminosa e como a iluminação inteligente das cidades poderia reduzi-la. Os pesquisadores se concentraram na cidade de Tucson, no Arizona, que possui tecnologia de iluminação inteligente, e usou o satélite Suomi National Polar-orbiting Partnership (NPP) para tirar imagens da cidade em condições sem nuvens noites. Em seguida, avaliaram quanta luz nas imagens vinha dos postes de luz.
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Eles descobriram que apenas 20% da luz nas imagens de Tucson vem da iluminação pública. A cidade possui um sistema de iluminação pública inteligente, que ajusta a iluminação ao longo do tempo. Normalmente, ao cair da noite na cidade a iluminação pública começa com 90% de iluminação, caindo para 60% à meia-noite. Mas, para o experimento, as luzes foram ajustadas para 100% de brilho em algumas noites e 30% de brilho em outras.
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“Quando sensores e sistemas de controle são instalados em toda uma cidade, é possível fazer uma mudança na forma como a cidade funciona e então medir o impacto que a mudança tem no meio ambiente, mesmo no espaço sideral”, disse o autor principal, Dr. Christopher Kyba, do Centro Alemão de Pesquisa de Geociências GFZ. em um declaração.
Outro experimento durante o mesmo período fez medições opostas: quanto do céu noturno podia ser visto do solo. Mais uma vez, os pesquisadores descobriram que a maior parte do brilho do céu vinha de outras fontes, não da iluminação pública.
“Tomados em conjunto, estes estudos mostram que numa cidade com iluminação pública bem concebida, a maior parte das emissões de luz e a poluição luminosa vem de outras luzes”, co-autor Dr. John Barentine da International Dark-Sky Association explicou. Ele e os outros autores sugeriram que o governo municipal deveria pensar em fontes como sinais luminosos e fachadas, bem como iluminação pública ao combater a poluição luminosa.
A tecnologia de iluminação inteligente também permite mais experimentações e ajustes no futuro. “Em vez de diminuir a intensidade das luzes para o mesmo nível todas as noites, uma cidade poderia diminuir para 45% nos dias pares e 55% nos dias ímpares”, sugeriu Kyba. “Os residentes da cidade não notariam qualquer diferença, mas dessa forma poderíamos medir como a contribuição dos diferentes tipos de luz muda ao longo do tempo.”
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