A tecnologia Lidar está trabalhando para aumentar a segurança no transporte rodoviário

Os acidentes de trânsito nas rodovias são uma realidade tanto nas interestaduais urbanas quanto nas rurais. Os piores geralmente envolvem os veículos maiores, como tratores-reboques Classe 8. Com um, dois e até três reboques atrás da cabine, um caminhão totalmente carregado precisa de cerca de 420 pés para parar em velocidades normais de rodovia. Quando não têm tempo ou espaço para parar com segurança, grandes plataformas podem tombar, virar um canivete ou simplesmente rolar sobre qualquer coisa em seu caminho.

É importante notar que os grandes operadores de plataformas são alguns dos condutores mais qualificados nas nossas estradas. É notável que esses profissionais percorrem milhões de quilômetros de rodovias seguras e sem problemas todos os dias, e de acordo com os EUA Departamento de Transportes (DOT), as mortes por acidentes com grandes caminhões caíram significativamente em comparação com anteriores décadas. Em 2016, ocorreram 0,144 mortes de caminhões ou ônibus de grande porte por 100 milhões de milhas percorridas por veículos motorizados. Os camionistas estão a fazer o seu trabalho, mas há maneiras pelas quais a tecnologia está a ajudar a tornar o transporte rodoviário mais seguro, da mesma forma que os carros novos estão a tornar-se mais seguros.

“Mesmo o melhor motorista, e eles são significativamente mais bem treinados do que os motoristas normais de automóveis, ainda assim não seria capaz de parar um carro com segurança. equipamento desse tamanho quando os carros estão passando na frente deles”, disse Andrew Nelson, gerente de veículos comerciais da Velodyne para a América do Norte. Lidar.

A Digital Trends encontrou a Velodyne na conferência SEMICON West em São Francisco. Os representantes da Velodyne fizeram parte do foco da feira na tecnologia disruptiva emergente no setor de transportes.

Por que lidar pode ajudar a prevenir acidentes em grandes plataformas

A maioria dos novos veículos de passageiros usa alguma combinação de câmeras, radar ou lidar (radar laser) para olhar para frente e emitir avisos de colisão frontal ou frenagem automática de emergência. Alguns podem detectar pedestres ou animais na estrada, enquanto outros estão limitados a objetos do tamanho de veículos. A mesma tecnologia permite controle de cruzeiro adaptativo em mudança de velocidade, monitoramento de ponto cego, assistência para mudança de faixa e assistência ao estacionamento.

Ao pegar a mesma tecnologia básica e aplicá-la a grandes caminhões Classe 8, as empresas de tecnologia e os fabricantes de caminhões acreditam que podem tornar as rodovias mais seguras para todos.

“Atualmente estamos trabalhando com um número significativo de empresas”, disse-nos Nelson. “Existem aplicações significativas para caminhões Classe 8, sejam eles tripulados ou não. Mesmo a melhor visão ou câmera só pode ver um campo de visão específico, enquanto nossa tecnologia pode ver 360 graus praticamente o tempo todo por quase 300 metros.”

A tecnologia Lidar da Velodyne usa lasers infravermelhos, que funcionam à noite ou em situações de pouca luz e podem até ver através de neblina e chuva.

“Fizemos avanços significativos e sempre há trabalho a fazer, mas podemos ver significativamente melhor na neve, na chuva, trabalhando também com neblina”, destacou Nelson. “Muitas das patentes da Velodyne tratam de como podemos amplificar e aplicar a potência do laser e ser capazes de analisar isso. Ao contrário de uma câmera, se houver algo na lente, podemos aplicar mais potência em tempo real para garantir que a luz chegue ao destino. Se uma câmera estiver bloqueada ou houver condições em que você não consiga ver, é como o olho humano. Você não pode focar melhor aplicando mais poder.”

Aplicações em caminhões

Um dos maiores benefícios do uso do lidar é que é muito mais fácil medir velocidade, tamanho e distância do que com uma câmera. Com um caminhão Classe 8, a capacidade de colocar o lidar bem acima do tráfego circundante também ajuda a pintar um quadro completo.

“Como o lidar pode medir a distância física, temos a oportunidade de medir quatro, cinco, seis carros à frente”, disse Nelson. “Se a preocupação é a distância de frenagem para um semiclasse 8 de 80.000 libras, podemos ver e mostrar uma distância física. Com uma câmera, você tira uma imagem e depois tem que inferir e usar algoritmos para determinar a distância de algo.”

O sistema lidar, como uma unidade de radar, está sempre medindo a distância de qualquer objeto que esteja refletindo.

“Como estamos usando dados de distância física, não precisamos inferir a partir das luzes de freio ou do veículo da frente”, disse Nelson. “Podemos ver quando um carro cinco carros à frente está desacelerando e podemos frear antes dos quatro carros à nossa frente. Portanto, o lidar mitiga as distâncias de parada necessárias para um Semi Classe 8, que é um dos dois principais motivos pelos quais eles se envolvem em acidentes.”

Nelson observou que aplicações adicionais incluem o gerenciamento de pontes e túneis, permitindo a detecção eficaz de pontos cegos e olhando muito à frente do caminhão.

“Fizemos avanços significativos e agora temos a capacidade de medir a altura de uma ponte a cerca de 250 metros de distância. Teremos sensores para detecção de ponto cego, alto e baixo no para-choque. Temos outros sensores que podem ver até 650 pés e ver um veículo a 460 metros de distância. Temos um que você pode colocar no alto, com visão de 300 metros de distância e denotando efetivamente um veículo a 800 metros de distância.”

O custo é um problema, mas não por muito tempo

Um dos motivos pelos quais os fabricantes e empresas de transporte rodoviário não implementaram tudo isso há muito tempo é o custo dos sistemas lidar. No entanto, a Velodyne tem trabalhado para reduzir os custos aos níveis do mercado de massa e desenvolver produtos robustos que durarão no mundo real.

“Neste momento, o custo não é tão proibitivo como se pensa, devido ao facto de termos baixado muito os nossos preços”, concluiu Nelson. “Temos algumas unidades lidar de 16 canais que estão disponíveis por US$ 4.000. Conseguimos reduzir o custo desse lidar e produzir mais. No transporte rodoviário, eles veem para onde o lidar está indo e acreditamos que, com reduções contínuas, o custo não será proibitivo devido ao benefício que proporciona. Os preços continuarão caindo.”

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