Esta seria uma história bastante comum sobre a tecnologia que permite ao Ônibus autônomo em Las Vegas ônibus para passear pelo antigo bairro da rua Fremont da cidade. Mas então tivemos um pára-lama com apenas uma hora de viagem no ônibus e as coisas mudaram. A Internet estava explodindo com relatos de terceiros sobre o acidente de trânsito envolvendo o novo ônibus autônomo de quando voltei ao aeroporto, e quanto mais a história se tornou viral, menos se parece com o que realmente ocorrido.
Entrar no ônibus
O ônibus autônomo no centro de Las Vegas não é exatamente novo. Esses ônibus já circulam na pista há algum tempo este ano, sem incidentes. O novo ônibus está programado para percorrer um percurso circular de 0,6 milhas ao norte da Strip, no antigo centro da cidade. É um projeto conjunto elaborado pela cidade de Las Vegas, AAA, a Comissão Regional de Transporte do Sul de Nevada e a empresa Keolis North America, que administra o transporte coletivo em Las Vegas.
Superior: AAA, Inferior: Jeff Zurschmeide/Tendências Digitais
O ônibus em si é um Marinha Arma, um veículo francês autónomo e eléctrico que já está em utilização em várias cidades europeias. Sejamos realistas, a tecnologia de condução autónoma está aqui: vimos empilhadeiras autônomase frotas de caminhões dirigem pelo Reino Unido Próximo ano. Carruagens sem cavalos agora não têm motorista em Phoenix, graças a Waymo. O ônibus autônomo de Las Vegas terá capacidade para cerca de 12 pessoas, incluindo um atendente de Keolis. O atendente é como um operador de elevador – ele realmente não precisa estar presente, mas fará com que as pessoas se sintam mais confortáveis ao usar a nova tecnologia.
Os organizadores da nova linha de transporte realizaram um evento de imprensa para lançar o novo serviço. Eles pegaram NASCAR motorista Danica Patrick, mágicos Penn e Teller, o prefeito de Las Vegas e vários outros dignitários para falar sobre o novo serviço. Entre os pontos levantados foi que mais de 90% das colisões de trânsito são devidas a erro humano, e eles esperam que o novo ônibus torne as ruas de Las Vegas um pouco mais seguras.
Então o que realmente aconteceu?
Terminada a palestra, a imprensa e o público presente foram convidados a fazer um passeio circular no ônibus. O pequeno ônibus deu cerca de 10 voltas carregando pessoas e, quando a multidão diminuiu, fui dar uma volta e tirar algumas fotos.
O chamado “acidente” aconteceu em câmera super lenta e apenas amassou os painéis de plástico do ônibus espacial.
O ônibus dirige de forma muito conservadora. Se sentir uma pessoa atravessando a rua à frente, ele para. Se houver trânsito na rua quando estiver parado, ele aguardará a estrada ficar livre. Ele percorre cerca de 32 km/h e é um passeio muito suave. O ônibus autônomo faz exatamente o que deveria fazer.
Em nosso passeio, encontramos um caminhão de entrega articulado de médio e grande porte parado na rua. O motorista estava tentando dar ré com seu trailer em um beco à esquerda. O ônibus parou obedientemente a uma distância razoável do caminhão e esperou que ele se movesse. Foi aí que as coisas deram errado.
O que o ônibus autônomo não esperava era que o caminhão voltasse em direção a ele. Enquanto o motorista balançava o trailer para dentro do beco, a parte do trator do caminhão vinha direto em nossa direção – muito lentamente. Tivemos muito tempo para ver isso acontecer. Eu estava tirando fotos.
Jeff Zurschmeide/Tendências Digitais
O motorista do caminhão provavelmente estava observando para onde seu trailer estava indo e não percebeu onde estávamos. O chamado “acidente” aconteceu em câmera super lenta e apenas amassou os painéis de plástico na frente do ônibus espacial. Não foi grande coisa, embora o Quéolis atendente estava compreensivelmente chateado.
Analisando a situação
Esta colisão, tal como 90% dos incidentes de trânsito nas nossas estradas, foi o resultado de erro humano. O motorista do caminhão recebeu uma multa do Polícia de Las Vegas. Poderíamos ver seus espelhos o tempo todo e ele deveria ter nos visto. Mas não quero ser muito duro com o cara – dirigir um caminhão grande em Las Vegas é uma tarefa difícil e ele é apenas humano. Seu erro poderia ter acontecido com qualquer um.
Quanto mais a história se torna viral, menos se assemelha ao que realmente aconteceu.
Por outro lado, o ônibus espacial fez exatamente o que foi programado para fazer, e esse é um ponto crítico. O programa de direção autônoma não levou em conta o veículo da frente dando ré inesperadamente. Tínhamos cerca de 6 metros de rua vazia atrás de nós (eu olhei) e a maioria dos motoristas humanos teria dado ré no carro e usado parte desse espaço para fugir do caminhão. Ou pelo menos tocou a buzina e tornou nossa presença mais difícil de perder. O ônibus espacial não tinha essas respostas em seu programa.
Minha sugestão para Navya e Keolis é que se o ônibus espacial não tiver câmeras e LIDAR voltados para trás, seria bom permitir que o ônibus espacial dê ré se algo estiver vindo em sua direção. E uma buzina para o atendente também seria um bom recurso. Mas aqui está o ponto principal sobre os carros autônomos: nós, humanos, aprenderemos com este acidente e poderemos adicionar esses recursos e tornar todos os futuros ônibus melhores. Em muito pouco tempo, qualquer ônibus autônomo saberá o que fazer nesse tipo de situação. Carros como o Audi A8 2018, que se dirige perfeitamente através dos engarrafamentos.
Então aí está. Como sempre, a realidade não é tão sensacional quanto a maioria das notícias que circulam fazem você acreditar. Este item? Apenas mais uma lista de verificação a história dos carros autônomos. Da próxima vez que você estiver em Las Vegas, dê uma chance ao ônibus autônomo.
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