Se você achou que sua coleção de CDs parecia ótima e que seus MP3s do iTunes pareciam “bons o suficiente”, você pode ter perdido um memorando: Digital música melhorou muito desde que você comprou o primeiro CD do Kris Kross ou o download de uma faixa do OutKast por 99 centavos no iTunes.
De Jogador Pono de Neil Young para sites como o HDTracks, onde você pode comprar versões de alta fidelidade de seus álbuns favoritos, o “áudio de alta resolução” está abrindo caminho para sair dos círculos audiófilos e chegar ao mainstream. E acabou de encontrar um novo amplificador para conectar: Sony.
Vídeos recomendados
90% dos consumidores entrevistados consideram que a qualidade do som é o fator mais importante quando se trata de música.
Ainda assim, a Sony enfrenta uma batalha difícil. Eliminar um formato musical que definiu uma geração inteira, construiu uma indústria em torno de si e rendeu muitos bilhões de dólares para muitas pessoas não será fácil. A Sony recentemente nos deu uma olhada em seu roteiro planejado para o domínio da alta resolução. De novo hardware a parcerias em todo o setor, veja como a empresa está tentando dar um golpe em um mundo estagnado da tecnologia de áudio.
O músculo da indústria é forte como um touro
No mundo fragmentado da electrónica de consumo, são necessários aliados se quisermos fazer mudanças amplas e abrangentes. Pense em como a Sony fez parceria com empresas como Panasonic, Sharp e Samsung para superar empresas como a Toshiba na luta entre Blu-ray e HD-DVD.
A empresa está adotando uma abordagem semelhante em relação ao áudio de alta resolução, começando pela Consumer Electronics Association, que apoiou áudio de alta resolução antes da CES 2014, quando fabricantes como Bowers & Wilkins, Onkyo, Samsung e LG se juntaram à Sony causa. Marc Finer, diretor sênior do Digital Entertainment Group, diz que foi aí que o plano do jogo de áudio de alta resolução foi “cristalizado”. Desde então, a Sony continuou conversando com outros produtos eletrônicos fabricantes sobre um impulso unificado para HRA e, de acordo com a empresa, recebeu uma resposta calorosa, que incluirá anúncios de novos produtos vindos de outros fabricantes de grande nome breve.
Você quer conteúdo? Temos o seu conteúdo
Com hardware de áudio de alta resolução agora disponível, o próximo passo da Sony é disponibilizar prontamente música de alta resolução – idealmente, música que as pessoas realmente queiram ouvir e comprar. Felizmente, já existe uma boa quantidade de música em alta resolução disponível para ouvir em hardware compatível e muito mais por vir.
Sony, Universal e Warner são essencialmente a tríade de poder da indústria fonográfica. Coletivamente, essas empresas detêm os direitos de um enorme catálogo de músicas e estão todas envolvidas com áudio de alta resolução. Eles não apenas abriram seus catálogos existentes para remasterização em alta resolução, mas também estão pressionando para que novas músicas sejam feitas em alta resolução desde o início.
Infelizmente, convencer artistas e engenheiros de gravação a produzirem suas músicas em alta resolução é uma proposta complicada. Você pode pensar que fazer música com melhor som seria algo óbvio para aqueles que já trabalham para fazer com que seu produto soe melhor, mas o processo fica mais difícil e, se o estúdio de gravação ainda não tiver os equipamentos necessários para fazê-lo, pode sair caro também.
Steven Sundholm é um engenheiro de gravação e produtor musical baseado em Los Angeles que trabalhou com artistas como Carrie Underwood, John Legend, Lil 'Wayne e muitos outros. Ele diz que gravar em alta resolução fica complicado rapidamente.
“Digamos que você esteja trabalhando com 100 faixas, cada uma com sete plugins diferentes… você basicamente precisaria de um supercomputador para trabalhar em alta resolução nessa situação”, explica ele. “Caso contrário, você destruirá seu computador.” Taxas de amostragem mais altas – que colocam a alta resolução em alta resolução – requerem mais energia. E mais espaço de armazenamento. E a versão HD de ferramentas de software como o Pro Tools.
Para que a alta resolução decole, os consumidores devem desejar uma experiência auditiva de melhor qualidade.
Para ajudar a facilitar a transição, a Sony planeja trabalhar com artistas e engenheiros de gravação para convencê-los dos benefícios do áudio de alta resolução, bem como com seus parceiros, Universal Music Group e Warner. De acordo com Jim Belcher, vice-presidente de tecnologia e produção do Universal Music Group, isso eventualmente significa incentivar artistas, produtores e engenheiros a criarem mais HRA. Enquanto isso, gravadoras como a Universal estão apoiando a música HRA agora, disponibilizando seus catálogos musicais para remasterização em alta resolução a partir das fontes originais. A Universal também deixou de arquivar suas músicas como arquivos com qualidade de CD e passou a armazená-las como arquivos PCM de alta resolução. Para facilitar a distribuição, Belcher diz que a Universal agora envia arquivos de áudio de alta resolução diretamente para lojas de download digital, em vez de enviá-los em discos rígidos físicos.
Afastando a geração do milênio dos MP3s
Pergunte à maioria das pessoas como elas se sentem em relação à qualidade do som da música que têm em seus telefones e iPods agora, e elas provavelmente dirão que está tudo bem. Mas, de acordo com a Sony, quando as pessoas ouvem alta resolução em ação, torna-se fácil vendê-lo. A pesquisa da empresa indica que 90% dos consumidores entrevistados consideram que a qualidade do som é o fator mais importante quando se trata de sua música e, desses, mais de 60% disseram que estavam dispostos a pagar mais por músicas de maior qualidade. som. Mas como eles ficarão fisgados?
Em lojas de varejo. A Sony está trabalhando com a Best Buy em uma campanha de áudio de alta resolução, o que no mínimo significará que as lojas venderão equipamentos de áudio de alta resolução da Sony e promoverão o formato (a Best Buy tem um acordo exclusivo em A nova linha de alto-falantes CS da Sony, por exemplo). Mas poderia ir mais longe. É possível, por exemplo, que a Sony monte quiosques com seus tocadores de música de alta resolução reproduzindo demonstrações A/B através de fones de ouvido. Essa possibilidade aumentou recentemente, na verdade, quando a Sony anunciou que será criando áreas de ‘Experiência Sony’ para exibir vários produtos 4K/UHD e equipamentos de áudio doméstico em 350 locais selecionados da Best Buy. Curiosamente, no entanto, não mencionou a programação HD no anúncio de 1º de maio.
A Sony também aproveitará o poder das estrelas quando lançar um novo álbum de Michael Jackson, Xscape, em alta resolução em maio. Os compradores do equipamento de áudio de alta resolução da Sony receberão uma cópia gratuita do álbum em alta resolução, enquanto outros terão que se contentar em comprar a versão em MP3.
A Sony não tentou isso antes?
A Sony e outras empresas tentaram e não conseguiram oferecer áudio de alta resolução no passado com formatos como Super Audio CD (SACD), um tipo especial de CD que pode conter arquivos de música menos compactados. Infelizmente, uma série de fatores condenaram isso desde o início.
A Sony e outras empresas realmente tentaram e não conseguiram oferecer áudio de alta resolução no passado.
HRA resolve ambos os problemas. A diferença entre um arquivo MP3 e um arquivo de música de alta resolução deveria ser mais substancial, mesmo para ouvidos destreinados. E não há nenhuma nova mídia física para comprar – estamos falando de downloads convenientes de arquivos digitais ou streaming de mídia. Como nenhuma parte do HRA é proprietária e todos os produtos HRA da Sony são projetados para reproduzir qualquer formato de áudio de alta resolução, também não há risco de outra “guerra de formatos”.
Barreiras a quebrar
Mesmo que os esforços da Sony sejam bem-sucedidos, ela ainda enfrenta alguns obstáculos significativos.
Os consumidores com limites de dados de seus ISPs podem se recusar ao tamanho dos arquivos de áudio de alta resolução, que podem variar de 90 a 200 MB. A Sony prevê que os limites de dados aumentarão para níveis que acomodariam downloads e streaming de HRA, mas sem qualquer controle sobre essa transição, isso poderia representar uma ilusão.
Depois, há a questão do preço. No momento, faixas de áudio de alta resolução de sites como Faixas HD e iTrax pode custar duas a três vezes o download do iTunes ou um CD na Amazon. A menos que fique mais barata, a música de alta resolução não se espalhará fora do alcance do tipo de audiófilos dedicados que adotaram o SACD. A Sony espera que esses preços caiam com o tempo, mas quanto tempo é um mistério para todos.
O maior obstáculo a superar, no entanto, pode ser a falta de suporte de alta resolução em smartphones, que praticamente substituíram os tocadores de música portáteis. Como a Sony fabrica seus próprios smartphones, ela tem mais controle aqui. A empresa poderia incorporar um conversor digital para analógico decente e um estágio de saída de fone de ouvido em um telefone como o Xperia Z. Será? A Sony não está falando. Mas se quiser atrair clientes casuais que se recusam a transportar um player separado, talvez seja necessário. Tanto Samsung (Galáxia Nota 3) e LG (G2) fabricam smartphones que podem reproduzir arquivos WAV e FLAC com qualidade de 24 bits/192 kHz.
A Sony pode fazer isso?
A Sony tem alguma experiência em mudar a forma como o mundo ouve música – lembre-se disso é a empresa que nos trouxe o Walkman e o Discman. Ainda assim, quantas pessoas você conhece reclamando dos downloads altamente compactados do iTunes e dos streams do Spotify?
Para que a alta resolução decole, os consumidores devem desejo uma experiência auditiva de melhor qualidade. A música deve passar do ruído de fundo enquanto lavamos a louça para o centro da nossa atenção. Nesta sociedade onde enterramos a cara nos smartphones na rua e tweetamos durante os concertos ao vivo, uma demonstração adequada em alta resolução realmente precisará surpreendê-los com aquele “Uau!” momento. A Sony ainda tem influência suficiente para que isso aconteça? Veremos.
[Este artigo foi atualizado para refletir um anúncio recente da Sony de novas vitrines de varejo shop-in-shop em locais selecionados da Best Buy, 1º de maio de 2014]
Recomendações dos Editores
- Como converter WMA para MP3
