O automatizado sistema de rastreamento de contatos implantado pelo Google e Apple que visava conter a propagação da COVID-19 foi, em termos inequívocos, um fracasso total. A eficácia do sistema básico tem sido continuamente questionada. Os aplicativos desenvolvidos no sistema têm sido, francamente, inúteis – isto é, em regiões onde os aplicativos foram desenvolvidos. E agora, 10 meses após o anúncio que deveria ser fundamental na nossa luta para impedir a propagação, não temos exactamente nenhuma evidência que mostre que foi minimamente útil.
Conteúdo
- Um sistema falho
- Adoção insignificante de aplicativos
- Comportamentos necessários para mudar
- Tempo e dinheiro desperdiçados
Um sistema falho
O próprio sistema, a nível técnico, é a raiz do problema. Em um esforço para fornecer algo que pudesse ser usado universalmente, ao mesmo tempo que protegia a privacidade dos usuários, o Google e a Apple criaram um sistema que estava fadado à inutilidade. Não usava GPS ou triangulação de torre de celular, o que aprecio do ponto de vista da privacidade, mas isso significa que dependia de sinais Bluetooth LE (baixa energia) para determinar a proximidade e a duração da proximidade.
“Devíamos ter vi isso desde o início: Depender do Bluetooth estava destinado a levar ao fracasso.”
Se há uma coisa todos entende sobre Bluetooth em sua vida diária, é que essa tecnologia é incrivelmente inconsistente e meticulosa. É a mesma coisa no rastreamento de contatos. Teoricamente, os telefones seriam capazes de dizer quando as pessoas estiveram a menos de 2 metros uma da outra por um longo período, um indicador de que poderiam ter se exposto ao vírus. Fora dos exemplos óbvios de quando você está a menos de 2 metros de alguém com chance zero de transmitir o vírus, como estar do outro lado de uma parede ou janela, existem inúmeras outras deficiências no uso do Bluetooth LE como uma tecnologia para determinar com precisão a proximidade entre dois dispositivos. Houve, como era de se esperar, lutas iniciais. Apenas alguns meses após o lançamento, em julho, escrevemos sobre como os primeiros aplicativos de rastreamento de contatos foram um fracasso absoluto.
Um excelente estudo fora da Irlanda testaram a localização percebida de smartphones em um bonde em comparação com suas localizações reais e descobriram o seguinte: “No bonde, há pouca correlação entre intensidade do sinal recebido e distância entre os aparelhos.” As conclusões são ainda mais contundentes quando os dados são fornecidos a aplicações de rastreio de contactos de vários países europeus. países: quando os aplicativos suíços e alemães alimentaram os dados, não encontraram nenhuma infecção potencial, apesar de receberem dados de pessoas que estiveram próximas por um longo período tempo. Pior ainda, o aplicativo italiano “gera uma taxa de verdadeiros positivos de 50% e uma taxa de falsos positivos de 50%”. O resumo é, bem, contundente: “Nossa análise indica que o O desempenho de tais regras de detecção é semelhante ao acionamento de notificações por meio da seleção aleatória dos participantes em nossos experimentos, independentemente de proximidade."
Nós deveríamos ter vi isso desde o início: Depender do Bluetooth estava destinado a levar ao fracasso.
Adoção insignificante de aplicativos
Mas a culpa não pode ser atribuída apenas ao Google e à Apple. Acontece que mesmo com aplicativos que usam GPS — teoricamente mais úteis, mas também altamente invasivos à privacidade dos usuários — a eficácia é duvidosa. Um análise inicial do aplicativo de rastreamento de contatos da Islândia, que quase metade da população usava e também rastreou pessoas com GPS, mostrou que ainda era ineficaz no rastreamento de infecções.
Mesmo que os aplicativos eram eficazes do ponto de vista tecnológico, só poderão ser eficazes num contexto de saúde pública se as pessoas realmente os utilizarem. Infelizmente, a adoção de aplicativos é incrivelmente baixa. Em Nova York, o aplicativo COVID Alert NY tem, desde o final de 2020, apenas 1,2 milhão de downloads – em um estado de mais de 19 milhões de pessoas, isso representa pouco mais de 6% de adoção. Mesmo que isso fosse apenas limitado à população da cidade de Nova Iorque, representaria uma quota de 14%. Não está nem perto da massa crítica necessária para realmente fazer a diferença. E não fez nenhum: Um relatório encontrado que apenas 1.400 infecções foram rastreadas através do aplicativo, acionando apenas 1.300 notificações subsequentes para contatos em potencial. Na época em que o aplicativo estava disponível, Nova York contabilizou quase meio milhão de casos.
Olhando para os números do Google Play como referência, dobrando para incluir o iOS, meu estado natal Washington teria apenas uma taxa de adoção de aplicativos de 2,5%. A da Califórnia é de 2,5%. Adoção, em todo o país, tem sido horrível: Virgínia 10,6%, Nova Jersey 3,9%, Alabama 3,3%, Nevada 2,9% e Wyoming 1,1%. E isso é para estados que possuem até um aplicativo. Oregon, onde moram muitos dos meus colegas de trabalho, não tem (ainda). Mais da metade dos estados não o faz, na verdade.
Comportamentos necessários para mudar
Apesar do público em geral ter um sério medo do coronavírus, mudando seus comportamentos em quase todos os aspectos de suas vidas, e o fato de que esses aplicativos requerem apenas um minuto de configuração para serem usados, as pessoas simplesmente não fizeram isso. então.
Mesmo na cidade de Nova York, uma área atingida mais cedo e mais fortemente pelo vírus, ninguém se preocupou com o aplicativo COVID Alert NY. Comecei a perguntar a todos que conhecia se eles instalaram o aplicativo; nem uma única pessoa o fez, e a grande maioria nem conhecia o aplicativo. O Departamento de Saúde da Cidade de Nova York fez pouca ou nenhuma campanha publicitária ou de conscientização pública para o aplicativo. Na verdade, seu site não menciona o aplicativo - mesmo em seu Página “Aplicativos móveis oficiais de Nova York”. Os centros de teste, na minha experiência, não forneceram nenhuma informação sobre o aplicativo ou não sugeriram que os resultados fossem compartilhados com o aplicativo - se seus resultados não são compartilhados com o aplicativo, é inútil, porque os centros de teste não vinculam centralmente e automaticamente seus resultados ao rastreamento de contato sistema.
“O lançamento deste sistema de rastreamento de notificação de exposição foi, na verdade, prejudicial para a resposta dos estados ao vírus.”
E isso pressupõe que todos que instalam o aplicativo realmente usa isto. Os aplicativos de rastreamento de contatos podem conectar os pontos de quem estava a menos de 2 metros um do outro a qualquer momento, mas eles só se tornam eficazes se infecções forem relatadas. aplicativo e concorda com os termos, não informa o aplicativo sobre um teste positivo ou não tem notificações ativadas para saber de contato em potencial, o aplicativo pode muito bem não estar instalado em todos.
Até desenvolvimentos mais de quatro meses depois que permitiu que os estados começassem a tirar proveito do sistema de notificação de exposição sem criar um aplicativo personalizado não parece ter causado nenhum impacto. “Conhecimento é poder”, diz o ditado – mas, neste caso, são realmente as ações que importam. Ter dados sobre onde as pessoas estão e potenciais pontos de infecção, mesmo que os dados é bom, não é útil se as pessoas não forem obrigadas a agir com base nessas informações, isolando-se e fazendo o teste.
Tempo e dinheiro desperdiçados
Pode argumentar-se que o lançamento deste sistema de rastreio de notificações de exposição foi, na verdade, prejudicial para a resposta dos estados ao vírus. Qualquer momento, ou dinheiro do orçamento de saúde pública, gasto no desenvolvimento desses aplicativos era tempo e dinheiro que poderia ter foram gastos literalmente em qualquer outra coisa que tenha sido historicamente comprovada para ajudar a impedir a propagação de doenças infecciosas doenças. O aplicativo COVID Alert NY supostamente custou cerca de US$ 700.000 para desenvolver, além de custos adicionais para manutenção e monitoramento.
“A história não deveria ser gentil com as tentativas do Google e da Apple de ajudar.”
A Apple e o Google formaram uma parceria para fazer algo que consideraram útil para o público. Eles fizeram isso sem fins lucrativos e mantiveram a privacidade dos usuários em mente em cada etapa do processo. E apesar dos estados e do público em geral não compreenderem as limitações tecnológicas, muitas pessoas depositam fé nas capacidades deste sistema para realmente ajudar a combater a pandemia. Não ajudou, de forma alguma.
O histórico não deve ser gentil com o sistema do aplicativo de rastreamento de contatos. Que esses aplicativos de rastreamento de contatos foram praticamente esquecidos neste momento, dados os desenvolvimentos muito mais importantes na disseminação e na luta contra COVID-19 nos meses desde o seu lançamento, deve ser considerado uma bênção para as empresas e governos envolvidos que falharam completamente em fazer uma impacto.
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