A rede mundial de computadores completou 20 anos semana passada. Portanto, parece que é hora de esclarecermos algo, algo que me incomoda há muito tempo: a Web é a “vida real”, não um reino de existência separado. E faríamos um favor a nós mesmos se pensássemos desta forma – porque até que o façamos, muitos dos problemas que existem por causa da Web, desde a diminuição da privacidade online até o vitríolo vergonhoso e a caça às bruxas virtual, continuarão a nos manter refém.
É difícil dizer exatamente quando começamos a nos referir à “Web” ou à “Internet” como algo diferente de "Vida real." (Eu acho que tudo começou bem no começo.) Mas está claro que ainda não desistimos do prática. Uma rápida pesquisa no registo de consciência fumegante da Internet (também conhecido como Twitter) mostra que milhares de pessoas ainda dissociam o que acontece online e offline. Temos “amigos da Internet” e “amigos da vida real”. Temos interesses que só exploramos através da Web e que nunca incluímos em nenhuma atualização de status. Podemos ser uma pessoa offline e outra pessoa inteiramente na Web.
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Em muitos casos, esta desconexão é uma coisa boa. Dois grupos de amigos são melhores do que um – ou nenhum. Um conjunto mais amplo de experiências geralmente nos torna menos tacanhos. E quando o nosso eu da “vida real” fica preso pela dúvida ou por colegas ou familiares autoritários, um nome de usuário anônimo pode fazer maravilhas pelo nosso interior. Fã do meu pequeno pônei.
11 anos: me preocupo com o fato de as pessoas da internet me encontrarem na vida real. Agora: preocupe-se com as pessoas na vida real me encontrando na internet.
- Tumblr (@SincerelyTumblr) 11 de junho de 2012
Mas há um lado negro na nossa percepção de que o que acontece na Web permanece na Web. Isso ganhou destaque no mês passado, quando os usuários da Web tentaram caçar os bombardeiros da Maratona de Boston, postando todas as fotos e informações não confirmadas que puderam encontrar. As festividades de Sherlock Holmes chegaram ao fim inevitável depois que os usuários do Twitter e do Reddit relataram erroneamente várias pessoas inocentes como possíveis suspeitos.
Um nome de usuário anônimo pode fazer maravilhas pelo nosso interior Fã do meu pequeno pônei.
Tornamo-nos vítimas ou perpetradores desta falsa desconexão online-offline constantemente – não apenas durante tragédias nacionais ou caçadas humanas. Nós reclamamos dos nossos chefes no Facebook, pensando que isso nunca aparecerá em futuras entrevistas de emprego. Criamos identidades totalmente separadas, acreditando que nossos vários eus nunca se cruzarão. E lançamos nomes horríveis nas seções de comentários, esquecendo que existem seres humanos sensíveis que recebem.
É este último ponto que acredito estar no centro da nossa percepção equivocada: “A Internet” é, na maior parte, apenas pessoas. Não são apenas nomes de usuário. As pessoas não são simplesmente o que tweetam. E só porque alguém se autodenomina redditor não significa que ele participou de uma caça às bruxas.
Compreendemos que a Internet é a vida real – simplesmente optamos por ignorá-la.
Tudo o que estou dizendo aqui já foi dito antes – sabemos, no fundo, que a desconexão entre o que fazemos online e offline é fruto da nossa imaginação. Sabemos que flertar online durante um relacionamento monogâmico é tão moralmente falido quanto flertar com alguém em um bar. Compreendemos que a Internet é a vida real – simplesmente optamos por ignorá-la.
Eventualmente, a lacuna entre o online e o offline diminuirá. À medida que a Internet ganha mais 20 anos e se torna menos nova, o mesmo acontece com as nossas percepções confusas sobre ela. As gerações que amadurecem com nomes de tela e contas de mídia social perceberão que suas atividades on-line têm consequências no mundo real. E, se você me perguntar, esse momento não pode chegar em breve.
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