A História do Buggy Lunar

Este artigo faz parte Apolo: um legado lunar, uma série de várias partes que explora os avanços tecnológicos por trás da Apollo 11, sua influência na exploração espacial moderna e o que vem por aí para a lua.

O simples pensamento de que a humanidade não apenas caminhou naquela lua pálida que vemos no céu todas as noites, mas também dirigiu até lá é verdadeiramente incompreensível. Ao celebrarmos o 50º aniversário do primeiro alunagem e olhemos para a tecnologia utilizada nas missões Apollo, seríamos terrivelmente negligentes em ignorar o Veículo Roving Lunar (LRV), ou como é mais carinhosamente conhecido, o buggy lunar.

Embora a histórica missão Apollo 11 tenha se contentado com uma caminhada de 2,5 horas na superfície lunar, As missões Apollo 15, 16 e 17 tinham, cada uma, seu próprio carrinho lunar para dirigir ao redor do pó da lua. superfície. A história de sua criação e implantação é fascinante. Na verdade, quanto mais você aprende sobre o buggy lunar da NASA, mais interessante ele se torna.

A reviravolta de 17 meses

O resumo original sobre algum tipo de veículo lunar motorizado exigia um veículo pressurizado e independente. Monstro de 4 toneladas a ser transportado para a lua em um foguete Saturn V separado. A intenção era que dois astronautas e seus instrumentos e consumíveis pudessem viver dentro do veículo espacial por até duas semanas por vez. Este ambicioso plano ganhou até a aprovação da NASA e um contrato para iniciar os testes. No entanto, prevaleceram cabeças mais frias e preocupadas com o orçamento, e todo o segundo sistema de foguetes foi descartado em favor de uma missão tudo-em-um.

Devido à mudança de última hora no tamanho do veículo e no número de foguetes que os astronautas usariam, faltavam apenas 17 meses para projetar e testar o pequeno carrinho lunar antes do prazo. Várias empresas concorreram a este pequeno contrato de rover, incluindo a Chrysler. Basta pensar nisso – o primeiro K-car existente poderia ter estado na lua.

No final, a Boeing venceu e sua equipe começou a trabalhar. O que eles entregaram nesses curtos 17 meses foi nada menos que um feito surpreendente de brilhantismo em engenharia. A equipe apresentou um veículo elétrico leve e simples que poderia suportar flutuações extremas de temperatura entre -328 e 392 graus Fahrenheit.

O LRV agora tinha que caber no módulo lunar existente, que tinha apenas o equivalente aproximado ao espaço de uma pequena mesa de jantar para o veículo. E o veículo espacial ainda teve que carregar dois astronautas, seus equipamentos e amostras de rochas e solo da superfície. A solução para este cubo astronômico de Rubik foi transformar um veículo lunar de 3 metros em origami.

Os engenheiros da Boeing conseguiram criar um sistema que permitiria aos astronautas usar trajes pressurizados volumosos e frágeis. implantar um veículo espacial lunar totalmente funcional na superfície de outro planeta com apenas o simples puxão de dois cabos de aço cabos. Você realmente precisa assistir abaixo para ver por si mesmo:

Uma vez na superfície lunar, era hora de começar a explodir o buggy! A tripulação do LRV era composta pelo comandante da missão como motorista e navegador. Esses dois desfaziam uma fita de tecido para desdobrar seus assentos, apoios para os pés, a câmera de bordo e a antena de rádio antes de subir a bordo para explorar a grande maravilha cinzenta.

Registros e especificações de velocidade

O buggy era totalmente elétrico, com um motor em cada roda que tinha 0,25 cavalos de potência cada. Essa energia foi transferida para o solo lunar através de malha de aço e “pneus” de titânio. A velocidade máxima era de 8 milhas por hora, mas durante a Apollo 17, o controle da missão verificou que Eugene Cernan atingiu 11 mph, dando-lhe a velocidade atual da lua registro. Todas as quatro rodas podiam girar - proporcionando um raio de giro incrivelmente reduzido - e serem acionadas individualmente conforme necessário, dando à embarcação tração nas duas rodas, tração nas duas rodas e tração nas quatro rodas, dependendo da situação. Geralmente, a embarcação tinha tração nas quatro rodas. O alcance total das duas baterias de prata-zinco de 36 volts foi de 57 milhas, embora a distância máxima já percorrida em um O LRV estava a 35 quilômetros durante a Apollo 17.

A nave era controlada por um joystick em forma de T e navegada usando um giroscópio direcional emparelhado com um hodômetro e um relógio de sol modificado como reserva. Como não existiam mapas de alta resolução da superfície da Lua na época, era impossível fornecer aos astronautas mapas pelos quais eles pudessem navegar. Em vez disso, as equipes receberam mapas mostrando características que a NASA conhecia, e o buggy registrou cada rotação. e ajuste de cada roda feito para criar uma maneira para o comandante da missão voltar atrás no caminho para o lunar módulo. As três equipes de astronautas não ficaram nada impressionadas com os mapas – aparentemente, eles não se alinharam com nada do que estavam vendo – mas o sistema de retrocesso foi capaz de levá-los ao local. dentro de 100 metros do seu ponto de partida cada vez.

Todos os três veículos lunares foram operados sem grandes erros ou avarias durante o transporte dos astronautas. O problema mais frequente era com as extensões do para-lama quebrando facilmente. Durante a Apollo 16, essa parte do LRV quebrou depois que um astronauta esbarrou nele. Dirigir sem a extensão fez com que massas de poeira lunar fina cobrissem os astronautas e as baterias. Essa camada de lodo fez com que a temperatura da bateria aumentasse e o alcance falhasse mais rapidamente. A tripulação voltou ao módulo lunar com bastante energia de sobra, no entanto. Novamente, durante a Apollo 17, um astronauta esbarrou na extensão do para-lama e quebrou-o. Tendo aprendido sobre o quão terrível a poeira se tornou durante o mau funcionamento do para-lama da Apollo 16, a equipe da Apollo 17 fez uma solução improvisada usando seu mapa, fita adesiva e um par de pinças.

Ao final de cada uma das três missões lunares para incluir um LRV, o buggy seria afastado de o módulo de pouso e estacionou para que a câmera a bordo pudesse capturar o módulo lunar enquanto ele subia de volta para espaço. Até hoje, existem três buggies lunares parados na superfície da Lua, prontos para proporcionar a qualquer aspirante a aventureiro a condução de sua vida.

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