O que é automação residencial Z-Wave e como funciona?

Se você estiver moderadamente interessado em automação residencial DIY, provavelmente já se deparou com o nome “Z-Wave” em algum momento. E então você provavelmente se perguntou: “O que diabos é um Z-Wave?!”

Z-Wave não descreve alguma nova cepa de apocalipse zumbi resistente à espingarda no cérebro. Nem é uma enorme onda causada por tumultos subaquáticos a quilómetros da costa de Zanzibar. Também não é uma nova forma de classificação em uma curva, onde as pontuações mais altas e mais baixas são forçadas a lutar até a morte em uma arena de gladiadores, usando apenas sua inteligência e os lápis nº 2 mais afiados para sobreviver.

Muito parecido com os X-Men ou a Liga da Justiça, existe uma aliança de empresas membros da Z-Wave, que atende pelo sinistro apelido de Aliança Z-Wave. Infelizmente, eles não se reúnem em um covil secreto, usam ternos em vez de capas e seus superpoderes limitam-se principalmente a promover sinergia e interoperabilidade. Duvido que um único membro tenha sido bombardeado com radiação gama ou tenha escapado de um planeta moribundo.

Os factos reais indicam que a Aliança foi criada no início de 2005 por um grupo de fabricantes de controlo, e agora tem apoio de mais de 250 empresas, incluindo alguns grandes nomes como Honeywell, Belkin, Kwikset, Yale, GE, Black & Decker e Levitão. Até o momento, mais de 900 produtos diferentes foram certificados pela Z-Wave Alliance.

O que é um Z-Wave, o que ele faz e você pode surfá-lo como o Mavericks?

O argumento do elevador é que Z-Wave é um protocolo de controle de radiofrequência (RF) projetado para alcançar comunicação e operação confiáveis ​​entre diferentes produtos de diferentes fabricantes. Se isso parece tão emocionante quanto a última revisão do código tributário, você está realmente errado. O código tributário mais recente é fascinante! E o que o Z-Wave faz também é muito legal: ele permite que dispositivos e objetos habilitados para sensores falem e respondam entre si, e faz isso por um preço John Q. Todo homem pode pagar.

Existem outras maneiras de fazer isso – Wi-Fi 802.11 e Zigbee ambos vêm à mente – mas o Z-Wave opera na banda de 900 MHz em vez da banda de 2,4 GHz que esses protocolos usam. A Aliança afirma que 900 MHz oferece desempenho superior devido a menos interferência na frequência mais baixa, bem como um comprimento de onda mais longo que penetra mais facilmente em paredes e objetos.

Não odeie, automatize

Mas o que você pode fazer com 900 MHz de potência Z-Wave? Bastante. Você pode controlar luzes, tomadas elétricas, ventiladores, persianas, cortinas, irrigação, termostatos, sistemas de segurança, fechaduras de portas e muito mais. Dependendo do sistema selecionado, você pode controlar sua casa a partir de um chaveiro sem fio no sofá, um teclado montado na parede em um quarto ou via smartphone/tablet/computador conectado à Internet de qualquer lugar do mundo.

Na verdade, o Z-Wave pode lidar com muitos dos mesmos tipos de tarefas interessantes de automação que você imagina em sistemas como Crestron, AMX, URC e Controle4, mas muitas vezes por frações do preço e sem exigir programação ou instalação profissional. E através de uma variedade de módulos de interface, o Z-Wave é suportado por essas empresas de automação de ponta, abrindo uma série de opções de controle adicionais para os proprietários desses sistemas.

Comece a malhar

Com redes RF típicas, a adição de dispositivos esgota recursos como um monte de sanguessugas digitais, causando lentidão ou criando interferência que pode produzir travamentos.

Com o Z-Wave, acontece exatamente o oposto. Os dispositivos habilitados para Z-Wave criam uma rede mesh entre eles, e ela fica mais forte quanto mais dispositivos você adiciona. À medida que são adicionados, eles se entrelaçam automaticamente na malha e criam os caminhos mais ideais para enviar dados, com cada dispositivo capaz de atuar como um repetidor para outros dispositivos. Caso um dispositivo falhe, a malha se auto-cura, criando instantaneamente um novo caminho de transmissão. Imagine o Z-Wave como uma colônia de formigas hiperconscientes, respondendo instantaneamente a qualquer obstrução apenas pressionando e encontrando um novo caminho de volta à colônia.

Muitas marcas, uma onda

Preocupado com a possibilidade de todas essas marcas díspares transformarem seu país das maravilhas da automação de controle em um Thunderdome sem lei? Que os dimmers de iluminação GE que você comprou na Lowe's não serão compatíveis com a fechadura Kwikset, travando e destrancando aleatoriamente a porta enquanto você acende as luzes? Ou que o seu termostato Honeywell aumentará o calor e também as cortinas controladas pela Somfy? Não tema. O agnosticismo da marca e o jogar bem juntos podem ser considerados o “Job One” da Z-Wave Alliance.

“Ao contrário de outras tecnologias de controle onde a interoperabilidade é definida na camada de comunicações e não na camada de produto”, afirma Mark Walters, Presidente da Aliança. “Com o Z-Wave, os consumidores sabem que podem trocar produtos de diferentes fabricantes, e a comunicação e a funcionalidade do produto ainda estará lá.” Então, se tiver o logotipo Z-Wave no produto, é bom usar qualquer Z-Wave sistema.

O que você precisa para acenar

Assim como o Sith, você deve ter pelo menos dois dispositivos Z-Wave para iniciar sua jornada de automação – digamos, um dimmer e um controle remoto. O preço dos dimmers varia dependendo do fabricante e do conjunto de recursos, mas a Lowe’s oferece um dimmer GE por menos de US$ 40 e um controle remoto básico pode ser adquirido por menos de US$ 20. Mas, falando sério, você vai colocar um único dimmer e se gabar de ter automação residencial? Quão coxo você é? Essa configuração básica estabelece os blocos de construção para o controle Z-Wave e, a partir daí, você pode adicionar dimmers, termostatos, fechaduras de portas, painéis de alarme integrados e muito mais.

No entanto, como a maioria das pessoas deseja controlar o sistema através da Internet, isso exigirá o uso de um gateway Z-Wave ou de um dispositivo de controle central. Este dispositivo se conecta ao seu modem/roteador e serve como controlador de hub Z-Wave e portal para o mundo WWW externo. Walters diz que os atuais gateways DYI “go to” são os Íris de Lowe e a MiCasaVerde Vera. Este Iris Smart Hub é vendido por US$ 99, que cabe na carteira, e o Vera vem em uma versão “Lite” básica por US$ 179 e um Vera3 mais poderoso e rico em recursos por US$ 249.

Ambas as empresas também oferecem pacotes iniciais, agrupando vários dispositivos para economizar algum dinheiro e avançar rapidamente para um estilo de vida Z-Wave totalmente automatizado. Os pacotes da Lowe podem ser encontrados aqui e os pacotes da Vera são aqui. Para muitas pessoas, começar com um desses pacotes e depois adicioná-lo para atender às suas necessidades seria a maneira mais econômica de implementar. Por exemplo, o pacote Smart Kit da Lowe inclui o gateway (US$ 99), um detector de movimento (US$ 25), dois sensores de porta/janela (US$ 20 cada), um extensor de alcance (US$ 30), teclado (US$ 50), plugue inteligente (US$ 30) e termostato (US$ 99) por US$ 299, uma economia de US$ 74 em relação à compra de tudo separadamente.

Com este sistema inicial, você poderia passar pela porta da frente e o sensor ligaria automaticamente uma lâmpada conectada a um plugue inteligente e aumentaria o termostato para a temperatura preferida. Quando o movimento em seu quarto o captar, ele poderá desligar a lâmpada novamente, economizando literalmente miliamperes de energia preciosa. Isso é viver com automação, querido!

Automação do topo do mundo

Está tudo muito bem, mas o Z-Wave realmente funciona? Quero dizer, o sistema de automação mais barato que existe seria apenas um lixo barato se não fizesse o que deveria. Bem, a Z-Wave apresentou todos os seus chips na CEDIA Expo em setembro passado e instalou uma automação demonstração de prova de conceito projetada para mostrar que você nunca está muito longe de casa para que a tecnologia deles mantê-lo conectado.

A Aliança patrocinou uma expedição ao Himalaia onde o alpinista Mariusz Malkowski escalou Cho Oyu, a sexta montanha mais alta do mundo. Quando Malkowski estava no pico de 26.906 pés, ele falou ao vivo pelo Skype para o salão da Expo em Denver, Colorado, usando seu telefone via satélite e conversou um pouco com a multidão reunida. Com a temperatura local em menos 40 graus, Malkowski abriu sua tela de controle Z-Wave e imediatamente bloqueou e destravou a fechadura Kwikset, aumentou a temperatura no termostato Remotec e ligou o Fibaro luzes. Se você puder fazer isso do topo de Cho Oyu, controlar seu sistema do sofá ou do outro lado da cidade será muito fácil.

Outra vantagem da automação Z-Wave é que ela requer apenas baterias para alimentar e enviar sinais de controle e, de acordo com Walters, “Z-Wave usa uma potência de transmissão muito menor do que o Wi-Fi, então a vida útil da bateria pode ser da ordem de três a cinco anos.” Isso torna o Z-Wave uma solução perfeita para casas existentes, pois você pode facilmente adicionar novas tecnologias à casa conforme desejar, atualizando e expandindo o sistema para atender toda a sua automação caprichos.

Se você está cansado de viver uma vida triste em uma casa idiota, é hora de ficar mais esperto e começar a navegar na onda.

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