Nosso planeta não é o único lugar no sistema solar com mudanças climáticas dramáticas. Outros planetas do sistema solar também passam por estações, dependendo da distância do Sol, e isso afeta seus climas. Uma das muitas funções do Telescópio Espacial Hubble é monitorar a mudança das estações em outros planetas, particularmente nos planetas exteriores maiores, que não são observados com tanta frequência. E esta semana, os cientistas lançaram suas mais novas visualizações de Júpiter e Urano, tirada pelo Hubble e mostrando mudanças sazonais nos dois planetas.
Júpiter está longe do Sol, então a maior parte do seu calor não vem de fora, mas de dentro. Acredita-se que Júpiter tenha uma temperatura central muito alta, o que pode ser resultado de como foi formado, mas também pode ser complementado por processos dentro do planeta. À medida que este calor escapa do interior do planeta, afecta a sua atmosfera que contém múltiplas camadas e tem recursos incomuns como tempestades geométricas em seus pólos.
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Quanto a Urano, a imagem captura lindamente os anéis do planeta e a névoa branca sobre o pólo do planeta. Urano é incomum porque está quase totalmente inclinado e orbita de lado, ao contrário da Terra e da maioria dos outros planetas que orbitam na vertical. É por isso que a névoa polar pode ser vista no lado direito do planeta.
Acredita-se que a neblina venha da calota polar, cuja aparência muda drasticamente ao longo das estações. Os astrónomos ainda estão a aprender como este limite muda ao longo do tempo, e pensa-se que se igualará mais brilhante, pois o pólo norte estará voltado para a Terra durante o solstício de verão do norte do planeta em 2028.
Se você acessar o site do Hubble da ESA, também poderá ver comparações lado a lado de Júpiter em novembro de 2022 e janeiro de 2023, e Urano em novembro de 2014 e novembro de 2022, mostrando como os planetas mudam de aparência ao longo do tempo.
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