A NASA anunciou que planeja lançar o primeiro vôo de teste tripulado da cápsula Boeing Starliner em abril. A espaçonave passou por um difícil processo de desenvolvimento e testes, mas pretende se tornar o segundo veículo de transporte de tripulação baseado nos EUA, juntamente com o SpaceX Crew Dragon.
O lançamento do primeiro voo tripulado do problemático Boeing Starliner está previsto para abril deste ano, no meio e no final do mês. A missão, chamada Crew Flight Test (CFT), é o teste final antes que o Starliner possa ser colocado em uso regular, transportando a tripulação da Terra para a Estação Espacial Internacional (ISS) e vice-versa.
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O lançamento do CFT ocorrerá a partir do Complexo de Lançamento Espacial-41 na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida, usando um foguete Atlas V da United Launch Alliance.
Dois astronautas da NASA Viajarão no voo Barry “Butch” Wilmore e Suni Williams, em uma missão de oito dias que viajará até a ISS, atracará lá e depois retornará à Terra.Relacionado
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Este será o terceiro voo de teste orbital do Starliner, após dois voos anteriores sem tripulação em 2019 e 2022. O primeiro desses voos, denominado OFT-1, não conseguiu alcançar a Estação Espacial Internacional conforme planejado e a investigação subsequente encontrou um variedade de problemas com a cápsula. O segundo vôo orbital OFT-2 foi mais bem sucedido com apenas um pequeno problema com o processo de acoplagem à ISS.
Em conferência de imprensa, Steve Stitch, funcionário da NASA, disse que a NASA e a Boeing estavam ansiosas pelo lançamento com cerca de 80% do trabalho de preparação já realizado.
Em relação ao problema anterior o Starliner teve com um valor que falhou no condições de alta umidade da Flórida, A NASA disse que os componentes do Starliner foram adaptados para proteger contra a recorrência do problema e estava confiante de que a solução seria válida.
Outra forma de proteger o voo da umidade é abastecer o veículo somente em até 60 dias após o lançamento, evitando que o combustível corroa alguma válvula. “Estamos muito mais confiantes hoje com a mitigação que implementamos nos sistemas de purga e no teto dos conectores para que não consigamos isso. tipo de intrusão de umidade na válvula, mas ainda temos aquela diretriz de 60 dias”, disse Mark Nappi, vice-presidente e gerente de programa do Starliner na Boeing.
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