A imagem desta semana do Telescópio Espacial Hubble mostra uma colisão dramática de três galáxias diferentes. O trio, localizado na constelação de Boötes, está em processo de fusão e eventualmente formará uma única grande galáxia.
“Este trio em colisão – conhecido pelos astrónomos como SDSSCGB 10189 – é uma combinação relativamente rara de três grandes galáxias em formação de estrelas situadas a apenas 50.000 anos-luz uma da outra”, Hubble cientistas
escrever. “Embora isso possa parecer uma distância segura, para as galáxias isso as torna vizinhas extremamente próximas. Os nossos vizinhos galácticos estão muito mais distantes; Andrômeda, a grande galáxia mais próxima da Via Láctea, está a mais de 2,5 milhões de anos-luz de distância da Terra.”Vídeos recomendados
Colisões galácticas, quando duas ou mais galáxias se encontram, não são incomuns no universo. Os resultados destas enormes colisões podem ser variados, podendo as galáxias fundir-se para formar uma nova galáxia maior, como é o caso aqui, ou uma galáxia aniquilar outra.
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Embora seja improvável que as estrelas de cada galáxia colidam, devido à quantidade de espaço entre cada estrela, o coração da maioria das galáxias contém um buraco negro supermassivo, e a fusão dessas enormes feras pode emitir ondas gravitacionais e enviar estrelas voando em estranhas instruções.
Normalmente, se uma galáxia maior colidir com uma galáxia satélite menor, a galáxia maior removerá estrelas e material da galáxia menor e manterá a maior parte de sua forma. Noutros casos, as enormes forças gravitacionais envolvidas numa colisão podem puxar uma ou ambas as galáxias em formas estranhas.
A nossa própria galáxia, a Via Láctea, irá colidir com a galáxia vizinha de Andrómeda dentro de cerca de 4 mil milhões de anos. Esta colisão também pode envolver outra galáxia próxima, a galáxia Triangulum, que também poderia ser colocada em órbita em torno da fusão antes de eventualmente colidir.
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