Douglas Rushkoff, "Jogando pedras no ônibus do Google"
Por que o desdém por uma empresa que acabou de abrir o capital e agora fatura anualmente cerca de US$ 2 bilhões?
Porque agora nunca pode parar de crescer, explicou Rushkoff durante seu discurso importante neste ano Conferência WebVisions em Portland, Oregon. Embora o Twitter possa gerar cerca de 2 mil milhões de dólares por ano, Wall Street considera a aplicação um fracasso se esse número não aumentar ano após ano. Como CEO, Williams precisa continuar a desenvolver um serviço – o envio de mensagens de 140 caracteres – que provavelmente atingiu seu pico. Como ele disse, Wall Street sempre quer mais; “não existe o suficiente, você não pode parar.”
Esse problema, e outros que dele decorrem, são o tema do último livro de Rushkoff, Atirando pedras no ônibus do Google.
Para Rushkoff, a constante necessidade de crescimento das empresas não está apenas a prejudicar a economia digital, mas também a destruir o próprio planeta. Claro, a tecnologia digital permite transparência, mas também tende a acelerar e amplificar as deficiências das empresas. Hoje, as empresas não são necessariamente criadas para gerar receitas, mas sim para serem adquiridas por empresas maiores.
Além disso, as startups não estão otimizadas para criar mercados sustentáveis ou mesmo para fazer negócios. Em vez disso, eles foram otimizados para extração de valor e, ao mesmo tempo, externalizam consistentemente o máximo de desenvolvimento (ou seja, custo humano) possível. Então, como os empreendedores quebram esse ciclo vicioso?
“É uma estratégia de negócios melhor”, disse Rushkoff à Digital Trends. “O truque é tentar ajudar os jovens desenvolvedores a entender como ganhar dinheiro para si próprios; como fazer negócios. Não se trata de ser generoso ou esquerdista. Trata-se de fazer melhores negócios, ter mais rendimentos e receitas a longo prazo, [e] coisas realmente antiquadas, como ganhar dinheiro com a venda de bens e serviços.”
Talvez seja realmente assim tão fácil. Rushkoff reconhece que certamente não faltam boas ideias, o problema é que os empreendedores as perdem de vista. Quando os investidores ambiciosos entram na briga, balançam milhares de milhões de dólares à sua frente e depois arrebatam a marca para cumprir os seus próprios motivos, a rentabilidade sustentável sai pela janela.
“O preço das ações passa a ser mais importante do que a empresa, o produto ou o software.”
“O preço das ações passa a ser mais importante do que a empresa, o produto ou o software”, diz Rushkoff. “O preço das ações e a prosperidade real dos negócios tornaram-se desconectados. Se os promotores resistissem à tentação de vender os seus negócios ao capital de risco (ou mesmo apenas resistissem ao capital de risco errado), então seriam livres para desenvolver os seus negócios para serem rentáveis. É uma probabilidade de vitória muito maior do que se tornar uma empresa multibilionária também.”
Em vez de enriquecer os consumidores para que estes voltem, muitas empresas modernas estão posicionadas para matar a concorrência e criar monopólios. Veja uma empresa como a Uber, por exemplo. De acordo com Rushkoff, o cofundador da Uber, Travis Kalanick, não iniciou a popular empresa de transporte compartilhado para responder à pergunta: “Como podemos criar um futuro sustentável dos táxis?” Em vez disso, a Uber existe para criar um monopólio no compartilhamento de viagens que lhe permita alavancar essa posição em um setor separado. vertical. Infelizmente, isso não torna os pilotos ricos; dificilmente faz o seu motoristas rico.
Para realmente alcançar lucratividade quando se trata de uma empresa como a Uber, Rushkoff diz que uma plataforma de propriedade dos trabalhadores é o melhor método. Mas será que um programa de partilha de viagens de propriedade dos trabalhadores poderia realmente ser competitivo contra um gigante como o Uber?
“Há alguns na disputa no momento, desde Juno, em Nova York, até Lazooz, com sede na Nova Zelândia”, disse Rushkoff. “Teremos que ver se eles conseguem competir, [mas] o fundo de guerra do Uber torna mais fácil para eles reduzirem os preços de qualquer outra empresa. O Uber não precisa ganhar dinheiro; simplesmente tem que matar a concorrência, como faz o Walmart. Será interessante ver se os motoristas serão capazes de criar alguma solidariedade e migrar em massa para melhores serviços.”
Embora uma empresa como a Uber relacione este problema com a economia digital como algo que ocorreu apenas recentemente, Rushkoff relembra dois casos anteriores a 2001 que serviram como uma espécie de “momento aha”. As primeiras datas remontam a 1995; A Netscape torna-se pública no mesmo dia em que Jerry Garcia, vocalista do Grateful Dead, morreu. Para ele, “parecia que o espírito original da ‘net’ de São Francisco morreu naquele dia”.
A segunda aconteceu vários anos depois, em 2000, quando a AOL comprou a Time Warner. Num artigo de opinião que escreveu para o New York Times, Rushkoff argumentou que a AOL tinha atingido um pico, que estava num ponto em que estava a lucrar com “fichas inflacionadas” antes de entrar em colapso. Ele percebeu que o boom das pontocom também se aproximava do colapso. Exceto que o New York Times não publicou a história.
“Se você enriquecer seus usuários, eles gostarão do seu serviço e voltarão a ele.”
“Ninguém acreditou em mim e não publicaram o artigo”, explicou Rushkoff. “Isso foi ainda mais assustador para mim. E, claro, dois meses depois, todas as ações da Internet despencaram. Pude ver como a economia digital estava realmente a funcionar, com as empresas a olharem para as suas ações como o seu valor real. produtos e girando em todos os lugares para extrair valor do mundo real e incluí-lo em sua parte preço."
Reconhecer o problema é uma coisa; empregar uma solução é algo completamente diferente. Mitigar a extração, evitar a mentalidade monopolista e otimizar as plataformas para a velocidade de troca são pontos de partida perfeitamente viáveis, de acordo com Rushkoff. As empresas devem compreender que os seus utilizadores não são apenas consumidores, mas produtores e criadores de valor.
Embora a sociedade esteja atualmente enraizada na Era Digital, isso não significa que deva se afastar na verdade fazer algo e criar valor para isso. Para alcançar uma economia digital sustentável que se preocupe mais em tornar os seus utilizadores ricos do que em ganhos de capital, a externalização do desenvolvimento deve cessar. Serviços como eBay, Vimeo, Slack, Kickstarter ou Dropbox são exemplos perfeitos de empresas desinteressadas em monopólios e focadas em conectar pessoas e criar valor.
“Se você enriquecer seus usuários, eles gostarão do seu serviço e voltarão a ele”, disse Rushkoff ao cativado público da WebVisions. “É assim que você cria um negócio que realmente funcionará no sentido tradicional e ganhará dinheiro.”
